バイト帰りに異世界の聖女を拾いました。～普通の高校生の俺が最高神の寵愛を受ける聖女様の先生に！？～

第23話 ファンタジー世界の真実

リリアーナの写真がバズり散らかしているという非常事態。

これ以上の拡散を防ぐため、俺たちはある作戦に出た。

「莉奈、これ以上詮索されないためにも『先程の写真は友人の許可を取らず投稿してしまった結果、本人が嫌がったため削除しました。彼女に関する質問や詮索はお答えできません。絶対にやめてください』って投稿してくれ」

「う、うん。わかった」

莉奈は言われた通りの文面を打ち込み、送信ボタンを押した。

同時に、しばらくはSNSの投稿を停止し、質問も一切無視することに決めた。

これで少しは沈静化してくれるといいのだが……。

「はぁ……とりあえず、この件は一旦忘れよう」

俺は努めて明るい声を出した。

「せっかくだし、テレビでも見るか」

「賛成！ もうスマホ見たくない！ ごめんね、私の軽率な行動で迷惑かけちゃって……」

莉奈も反省したうえで大きく頷き、スマホをテーブルの上に放り出した。

テレビの電源を入れると『金曜ロード洋画劇場』が流れていた。

今夜の放映作品は『ソード＆ソーサリー』。

二十年以上前に世界中で社会現象を巻き起こした、伝説的なファンタジー映画だ。

「お、これ懐かしいなぁ！ 小さい頃大好きだったよ」

「あー、流行ってたよねー。私はあんまりこういうの観ないけど。アクション映画とか血が出るの怖いし、どっちかっていうと日本の恋愛映画が好きだし」

俺が食い入るように画面を見つめる横で、莉奈は興味なさそうに肩をすくめる。

だが、リリアーナの反応は違った。

「……っ！ 」

彼女は画面に映し出された映像に釘付けになり、目を見開いて固まっていた。

物語は中盤。聖王国軍と、オーク率いる亜人連合軍との大規模な戦争シーンだ。

CG技術の粋を集めて描かれた、数万の軍勢が激突する圧巻の映像美。

空には飛竜に跨ったドラゴンライダーが飛び交い、地上では魔法使いが炎や氷の魔法を放っている。

「ど……どうして……？」

リリアーナの声が震えていた。

「どうして、こちらの世界で……この戦いが……？」

「すごいだろ？これは『映画』って言ってね、作り物の物語を映像にしたものだよ」

俺は彼女の反応を、初めて見る映画への驚きだと解釈して説明を続けた。

「この作品は、凄い昔に『クレメンタス』っていう海外の小説家が書いた小説が原作なんだ。現代のファンタジー作品の原点みたいな伝説的作品でさ。ゲームやアニメなど様々な創作とかで使われているファンタジー作品の設定は、殆どこの作品の設定が元ネタだな」

「クレメンタス……様？」

その名前を聞いた瞬間、リリアーナがハッと息を呑み、両手で口を覆った。

「そ、そんな……！ クレメンタス様は、聖王国ゼガルオルムで四百年前に忽然と姿を消した、当時の騎士団副団長のお名前です！ 」

「……え？」

俺と莉奈の動きが止まる。

リリアーナは、信じられないという顔で画面を見つめたまま続けた。

「クレメンタス様は当時、遠征任務の移動中に、馬車から忽然と消えてしまったと言われています。捜索隊が懸命に探しましたが、何1つ痕跡が見つからず……謎の失踪事件として、歴史に残っているのです」

「……マジか」

俺と莉奈は顔を見合わせた。

そして、二人の頭の中に、同時にある仮説が浮かび上がった。

「……つまり、そのクレメンタスって人は、四百年前にリリアーナの世界からこっちの世界に転移してきちゃったってことか？」

「それで、元の世界に戻れなくて……自分の体験や学んだ戦争の知識や魔法の話を活用し『小説作家』として生きた……？」

そう考えると、すべての辻褄が合う。

この映画に出てくるリアルな魔法の設定も、亜人たちの文化も、すべては彼が見てきた「異世界の現実」だったのだ。

俺たちが空想だと思って楽しんでいたファンタジーの原点が、まさか実話だったとは。

「……ひょっとしてさ」

俺はおそるおそるリリアーナに尋ねた。

「リリアーナの世界には、スライムやゴブリンっていう魔物はいるか？」

「えっ？ はい、おりますが……なぜ悠人様が、私の世界に生息する生物をご存じなのですか？ この世界にもひょっとして存在するのですか？」

リリアーナが驚いたように目を丸くする。

やっぱりだ。

「知らず知らずのうちに、俺たちはリリアーナの世界のことを知ってたんだな……」

「クレメンタスさん、すごいね……。小説家として成功して、この世界で生き抜いたんだ」

俺と莉奈は、画面の中の壮大な戦争シーンを見つめながら、四百年前の異世界転移者の数奇な運命に思いを馳せた。

◇

それから二時間、俺たちは食い入るように映画を見続けた。

エンドロールが流れ、画面が暗転すると、リリアーナがほう、と感嘆のため息をついた。

「素晴らしい作品でした……」

彼女の瞳は感動で潤んでいた。

「色々と史実とは異なる脚色もございましたが、まさか我が国にも伝わる英雄譚が、こちらの世界でこれほど美しい映像として残されているとは……本当に驚きました」

「楽しんでくれたなら良かったよ」

「はい！ 謎の失踪を遂げたクレメンタス様が、こちらの世界で無事に生きておられたこともわかりましたし……とても良かったです」

彼女は嬉しそうに微笑んだ。遠い異国の地で、かつての同胞の足跡を見つけたことが、何より嬉しかったのだろう。

「……ふぁぁ」

莉奈が大きくあくびをした。時計を見ると、もうずいぶん遅い時間だ。

「そろそろ寝るか」

「賛成。もう眠くて限界……」

俺たちはリビングを後にした。

部屋割りは、俺が自室で、莉奈とリリアーナが今は彼女の部屋となっている客間で一緒に寝ることになった。

「じゃあ、おやすみ」

「おやすみなさい、悠人様」

「おやすみー」

二人が客間へと消えていく。

ドアが閉まる直前、莉奈がひょっこりと顔を出した。

「あ、そうだ！ 明日は土曜日で休みだしさ、リリちゃんに料理とか教えてあげるね！ 」

莉奈はニシシと悪戯っぽく笑うと、バタンとドアを閉めた。

その笑顔に、俺は少しだけ救われた気がした。

ネットの騒動は不安だが、明日もまた、この賑やかで温かい時間が続くのだと思えば、なんとかなりそうな気がしたからだ。

俺は自室のベッドに倒れ込み、泥のように眠りに落ちた。

翌朝、さらなるカオスが待ち受けているとも知らずに。