神統のレガシア 〜異端の孫は混沌を継ぐ〜

第15話『降りる“影の手”』

森での“足跡”を確認してから数日。

王都オルディスの空は晴れているのに、どこか落ち着かない空気が漂っていた。

ガルザスは外周の地脈（ちみゃく）を感じ取りながら言った。

「……大地がたわんでる。まるで、上から押されてるみたいだ。」

「またかよ……」

ライゼルが空をにらむ。

「上から何かしてんのか？」

リュミエルは胸元の光草（ひかりぐさ）を見る。

今日の光は揺れも濁りもせず、ただじっと沈んだままだ。

「……動かない。これ、神気が強すぎると逆に“凍る”んだよ」

「つまり、近いってことだな」

ガルザスが低い声で続ける。

そのときだった。

空間が、裂けた。

だが今回は──

裂け目は開ききらない。

黒い亀裂が空に浮いたまま、その中から“手”のような影がゆっくりと伸びてきた。

形は曖昧。

霧のような、影のような。

しかし“存在そのものが重い”。

リュミエルが叫ぶ。

「やだっ、来る！！」

ガルザスが前へ出て構える。

「影なら砕く！」

拳に大地の神気をまとわせた瞬間──

影の手が、地面に触れた。

触れた“だけ”なのに、大地が沈み、ひび割れた。

「はっ！？何だよこれ！？」

ライゼルが後ずさる。

セリオスが冷静に分析を始める。

「……これは“本体”じゃない。向こう側からわずかに神気だけを伸ばしてこちらに“触れようとしている”。」

リュミエルが震える声で続ける。

「本体じゃないのに……これ、力が強すぎる！」

影の手が、ゆっくりとガルザスへ向けて伸びた。

ガルザスは拳を構え直す。

「負けない……来い！」

影が一気に迫る。

ズドォォン！！

衝撃波が弾け、ガルザスは後方へ数メートル押し流された。

「くっ！！押されるっ！？」

影の手は無感情。

ただ押し潰すだけの“圧”だった。

ライゼルが雷を纏いながら叫ぶ。

「やべぇ、本体の神将級とかどんだけ強いんだよ！」

セリオスは周囲の揺れを読み取り、声を張る。

「落ち着け！これは“影”だが反撃は可能だ！」

ガルザスが立ち上がり、拳を握りしめた。

「ああ、これは本気を出す価値がある！」

地が隆起し、岩の鎧が彼の腕を覆う。

「行くぞ！！」

ガルザスが影の手に向けて拳を振るう瞬間──

影の手はふっとかすんだ。

「……え？」

リュミエルが息を呑む。

「消えた？」

裂け目は閉じ、影の手は霧のように散り、跡形もなく消えた。

ガルザスは拳を下ろす。

「……逃げたのか？」

セリオスは首を横に振った。

「違う。いよいよ“降りる準備が整った”から、一度引いただけだ。」

リュミエルが光草を握りしめる。

「じゃあ……次は？」

セリオスは空を見上げた。

「……次は、“本体”が来る。」

ひび割れた地面を一度だけ見やり、五人は静かにその場を離れた。