あなたに届く灯火

ミルク

「はあっ…はあっ…」

アスファルトを駆ける足音。激しい息遣い。暴れる鼓動。口の中には鉄の味が広がり、喉がかすれて痛い。

目の前には崩れたビル群に、波打つアスファルトが映る。電柱は倒れ、車は転がっていた。

「もう…ダメ…！」

手足を必死に動かしながら、あたしは数日前に世界を覆った光を思い出す。そう、あの日から世界はぶっ壊れた。…目を閉じても焼き付いている、最悪の光景。

「…グゥエアアア…」

背後から、悍ましい声があたしの心を襲う。声の主は白目を剥き、呻きながらあたしを追いかけてきていた。振り向く。男の手にはナイフ。近づいている。速い。いや、“早い”。それはまるで、バグったゲームみたいにコマ送りで近づいてくる。

走れ、手を振れ。死ぬ、殺される…！

「グウウウエエアアアアアアアア！！！！！」

心臓が跳ねる。すぐ後ろから聞こえた。足音も近い。やばい。無理だ。死ぬ。嫌だ。死にたくない。…こんなんで、ひとりで、死にたくない…！

「おらよっ。」

突然男の声が聞こえると、地面に何かが倒れる音がする。

「…ッ！」

足がつかない…！転ぶ…！

あたしがつまづいた瞬間世界が揺れ、そのままアスファルトに転がった。肘に痛みが走る。

やばい、あのイカれた奴が来る…！焦って後ろを見上げると、イカれた野郎は地面に倒れ、見知らぬ男がそれを踏んづけて立っていた。

「…は…？」

見知らぬ男は、背が高くすらりとしていた。年齢は30代前後だろうか、不思議と威圧感がある。でも、その目は妙に落ち着いていた。一体、誰なんだろう…。

「無事か？」

男はこちらを向いた。何故だか、背筋が伸びる。

「…あ、はい…。」

あたしは、状況が掴めないまま返事をする。

「おう、それなら良かった。…お前、一人か？」

男は、イカれたクソ野郎をなおも踏みつけながら話す。…ひとり。確かにあたしはひとりだった。

「…はい。」

あたしはどうにか質問に答えながら、この人は助けてくれたのだと、やっと理解する。

「あの…、助けてくれてありがとうございます。」

あたしは確実に死ぬところだった。ちゃんと礼を言う。

「どういたしまして。…ところで姉ちゃん。俺はこのまま拠点に帰ろうとしてたんだが…。とりあえず、俺についてくるか？」

あたしを助けた男は、ニヤッと笑う。拠点…？この人についていく…。大丈夫だろうか。

ここ数日、この壊れた世界でどうにかひとりで生き延びてきた。意味わかんない力であたしを襲ってきたやつも、何人もいた。正直、もうへとへとだった。見ず知らずの男についていくなんて、あり得ない。でも、見渡せば意味不明にぐちゃぐちゃな世界。あたしは、改めて男を見上げた。

…この人は大丈夫だ。あたしは、自分の直感を信じることにした。

「…はい。」

あたしたちは、ぐちゃぐちゃになった世界を歩く。周りの建物は、今にも音を立てて崩れそうだ。風は、ない。

あたしを救ってくれた男は、“ジャン”というらしい。あだ名だろうか。

「さっきの野郎は能力者だな。何故だか今この世界には、不思議な能力を持つ奴がいるらしい。そんで、さっきみたいに狂ったやつもな。」

ジャンは、数日前に壊れたこの世界のことを話してくれる。

「つっても、俺もよく知らんがな。…とりあえず、お互い生きてんなら儲けもんだ。」

生きてるなら儲けもの。…生きてるのが当たり前じゃないんだ。それってやっぱり…。

あたしが暗い顔をしていたのか、ジャンは明るい声で話し始めた。

「ま、考えてもしゃーねえさ！お前は－－いや、実瑠…だったか？んー覚えづれえな、ミルクでいいか。」

ジャンは、あたしの名前に適当にあだ名をつける。…ミルクって、なんかダサい。

「ミルクは、広い家は好きか？」

「え、広い家…？」

急に突拍子もないことを聞かれ、戸惑う。

「そ。ほら、これが俺たちの拠点だよ。」

ジャンは顎であたしたちの目の前を指す。そこには、あちこち崩れたショッピングモールが待っていた。

「おっす。トータ、いるか？」

壊れた、開きっぱなしの自動ドアを潜り、中に入る。ジャンは、入るや否や声を上げた。その声は反響する。あたしはショッピングモールの中を覗いた。中央に大きな広場、上には吹き抜けが広がり、壁や天井が随分と崩れている。…これ、普通になんか落ちてこないか？あたしは不安を覚え、頭上を警戒しながら足を進める。

「あいよ、いるけどー…ってオイ！なんだその女！」

トータと呼ばれた男が陰から出てくる。…え、なに、初対面で“その女”呼ばわり？無理だな。あたしの直感センサーが真っ赤に点灯する。

「はは！なんか暴走した能力者に襲われてたからよ。連れてきた。」

ジャンは、愉快な笑い声をあげて説明した。そんな雑な説明あるのか。

「はあ！？連れてきた、じゃねーだろ！大丈夫なのか、そいつ。」

トータとかいう失礼野郎が、難色を示す。え、なんか疑われてんの？

「襲われて半べそかいてたやつだぞ、別に危なくねーだろ。な？」

ジャンが目線をこちらに向ける。…って、

「半べそはかいてないよ！」

あたしは反論する。何だそれ、弱っちいやつじゃんか。

失礼野郎が口を開く。

「そんなんどっちでもいいけどよ。そもそも食料とか、俺らの分だってギリギリなんだ。こんな訳わからん女連れてきて…」

「さっきからあんた、失礼じゃない？？」

言い終わる前に、あたしの言葉が被さる。我慢できなかった。ムカつく。

「ああ？何だよ、ジャンが助けなかったら今頃どうなってたかわかんねーだろ、お前。」

いや、そうだけど…！

「だからって…！」

「それはトータ、お前もな。」

ジャンが、トータの肩を叩きながら言う。どこかから、崩れた瓦礫の落ちたような高い音が反響した。トータは、気まずそうに目線を逸らしている。そりゃあそうだけどよ、などと呟いていた。あたしも、ジャンの一言でとりあえず黙る。

「まあよ、このクソみたいな世界、寄り合ってた方が安心だ。これまで疲れたろ。部屋は有り余ってる、まずはゆっくり休め。」

ポンッ。あたしの頭に暖かい感触が伝わり、思わず目を瞑る。ジャンが、あたしの頭に手を乗せたようだ。懐かしい感覚。あたしは急に、肩が軽くなった。ずっと忘れていたような感覚。…一瞬だけ心の奥が揺れる。

「俺は基本2階にいるから、なんかあったら頼れ。いいな。…おいトータ、リンどこ行った？」

ジャンはあたしに声をかけ手を振ると、トータと話し始めた。

「リン？知らねーよ。あいつすぐどっか行くんだ。また外で暴れてんじゃねーの？」

トータは質問に答えながら、ジャンの横に並んで歩いていく。遠ざかっていく二人の背中は、話し声を残しながら小さくなっていった。

あたしはそれを眺めつつも、頭に広がる暖かい感覚を思い出していた。

二人がいなくなって、モールには静けさが広がる。夏のはずなのに、指先は不思議と冷たかった。今は拠点もあり人もいる。時間も余裕もできると、嫌なことを考えてしまうみたいだ。

あたしは二人と話したあと、ジャンに聞いて拠点に残る食料で腹を満たし、余った寝袋を貰った。ここには“リン”っていう女の子もいるみたい。その子と同じ部屋で過ごすと良い、と言われた。どんな子だろう。いつものあたしなら、謎の自信で仲良くなれるって思うけど…。状況がそうさせるのか、自信が湧き上がってこない。なんか、心の中が少しごちゃごちゃする。やばい。泣きそう。

…良くない。切り替えよう。こんな時にお酒でもあれば…。でも、そんなのあるはずない。…そうだ、外の空気。ジャンが屋上があるって言ってた。

あたしは、整理されない体を空っぽにするために、上へと伸びる階段に足を向かわせた。

屋上に着くと、夜空はとても綺麗だった。夜風はあたしの体を撫で、澄んだ空気はあたしの胸を満たしている。上手く言えないけど、なんかこう…。この空、極上のラメみたい。いや、その表現は絶対間違ってる。上手く言い表せないけど、少なくとも時間を忘れて見上げるくらいには、目を奪われていた。

ダン、ゴン！

あたしが夜に包まれていると、屋上の床を叩きつけるような音が耳に届く。なんだ、せっかく良い気分だったのに。あたしは、音の出所を探そうと屋上を歩き始めた。

少しして、ある人影に気づく。ダン！それは足を強く床に踏み込み、駆ける。手にしている鉄パイプのようなものを回し、振り抜く。すぐ後ろに切り替えて、右足を大きく振り上げた。

「…おらっ。」

彼は、また踏み込んだかと思うと、体がブレる。

「え…？」

見間違い…？あたしは目を疑うが、違った。確かに彼は、二人になっている。ゲームのバグみたいに、輪郭がずれ、分裂したようだ。二人になった彼、いや彼らは、そのまま駆け出し再び鉄パイプを振り抜く。びゅおっ、と風を切る音が屋上に広がった。立ち止まっていると、彼らのうちの片方がぼやける。徐々にそれは薄くなっていき、ついには霧みたいに消えた。また彼は一人になる。

－－今の…何？何かトータが二人になって、そんでまた一人になって…。いや、全然意味わからない。どういう仕組み？頭パンクしそう。

「はあ、はあ…。クソッ、そろそろ見回るか。」

トータは肩を上下させ、額の汗を拭う。そのまま周囲を見回し、歩き始めた。そこで、呆然としていたあたしと目が合う。

「…あ。」

トータが気の抜けた声を出す。さっきの迫力はどこへ行ったのか。

「…お前、いつからここにいた。」

顔が引き攣っている。何その反応。

「あんたが鉄パイプ振り回してたとこ。…ていうかさっきの何！？なんか途中二人になってたような…。」

あたしは気になることを直球に聞いた。意味わかんないんだから仕方ない。

「チッ…見てんじゃねーよ、クソ。」

トータは舌打ちをして踵を返す。

「はあ？」

相変わらず失礼だ。

「ってか質問の答え！」

あたしは、逃げるように歩き始めたトータを追いかける。トータは、あたしの声など聞こえていない様子で、外を見下ろしながら屋上の外周を歩く。…無視かよこいつ。今のあたしの顔は、シワがたくさん寄ってるはずだ。それでも何となく、歩き続けるトータについていく。

二人の足音に、風の靡く音。それらは、屋上から夜の闇に霧散していく。あたしの目には、ゆっくりと歩くトータの後ろ姿が映っていた。…そうか、夜みんなが寝る頃に、こうやって見張りをしてくれているんだ。さっきだって、暴走した能力者と戦うために訓練してたのかな。分かりづらい奴。

でも、そういうの嫌いじゃない。

「トータ。」

あたしは少し、間を置く。

「見張り、ありがとね。」

トータの背中に声をかけた。背中が少し揺れる。

「…は？何だよ急に、きみわりー。」

トータは、歩きながらこめかみをかいている。相変わらずの口の悪さだけど、別に苛立ちはしなかった。

「てか、付いてくんなよ。気が散るわ。邪魔邪魔。」

しっしっ、とでも言いたげに手をひらひらと振る。うわ、やっぱムカつくかも。

「別に良いじゃん！…一人だとなんか、さ。」

あたしは黙る。一人だと考えちゃうんだよ、色々。そう言いかけて、やめた。同情されたいわけじゃない。…ただちょっと、目を逸らしたいだけ。

トータは何も答えず、夜の闇の中を歩く。星空があたしたちを彩る。鼓膜には、屋上を踏み締める靴音だけ。少し、風が出てきただろうか。心が縮こまるほどに、世界は静かだ。こんな奴ではあるけど、誰かと一緒にいるのって悪くない。

…その静けさが、ふと途切れた。屋上に立つ足が振動を受け取る。トータの影が、わずかに揺れた。

いや、揺れたのは影ではなく、“視界の端”の方だ。

「……トータ？」

返事がない。

彼は、立ち止まったまま、顔を左に向けている。それは何かを見るように、固まっていた。

「…逃げろ。」

トータの口がわずかに動く。あたしはゆっくりと、彼の視線の先に目を向ける。

そこには、さっきまで“なかった”何かが立っていた。

「誰…？」

大きさからして人だろうか。暗闇の中、はっきりとは見えない。仲間…じゃないよね…？あたしが少し後ずさると、

「ミィツケタ。」

暗闇の何かは、そう音を立てると空に舞い上がった。あたしは大きく顔を上げる。どういうこと…？人ってそんなに跳べるもん…？暗闇の何かは、丸い月が隠れほどに跳び上がっていた。そしてそれは、ゆっくりとあたしたちの方は降りてくる…。

あたしが立ち尽くしていると、急に体をすごい力で押される。あたしは耐えかねて床に倒れた。

「…いたっ。」

押された方を見る。トータが空を見上げていた。トータに押されたのか。

そこに、ものすごい速さで何かが落ちてくる。床に衝突したような大きな音が鼓膜を襲い、粉塵が上がる。…トータは！？無事！？

「ぅおら！」

トータの声。振られた鉄パイプが空気を裂く。それに合わせ、粉塵が横一線に舞う。暗闇の何かがふわりと浮いた。鉄パイプは当たらなかったようだ。そのまま着地する。

「なに、どういうこと？」

あたしは思わず声を上げる。状況が掴めない。

「…暴走した能力者だろ。クソッ、屋上に来るかよ。」

トータは悪態をつく。そうか、ジャンが言っていた。この世界が崩壊した後、生まれた能力者。その中でも暴走するもの。今目の前で浮いたあいつも、“そう”ってことだ。

トータの様子を伺うが、とりあえず怪我はなさそうだった。あたしも…。あたしも何かしないと。そう思うが、足が震える。うまく、動かない。

「ミィツケタ、ミィツケタ。」

心臓を掴まれるような気味の悪い声。あたしは暴走者に視線を向ける。顔は判別できない。でもなんか、こっち向いてる…？

「ミィツケタ！」

暴走者は跳んだ。跳んで…落ちない。まるであいつだけ重力がないようだ。こっち来た。跳んでくる。避けないと！…足が。力が入らない…！

「っら！」

目の前を影が覆う。トータがあたしの前に立ち、暴走者と真正面から向き合った。鉄パイプで、暴走者の拳を受け止めている。

「ッ…おも…！」

トータは耐えかね、飛ばされる。そのまま、あたしの横を転がっていった。

トータを見ると、鉄パイプは曲がり肩から血が流れていた。

「ごめん…！」

どうしよう。どうにかしないと。

「…うるせーな。目の前でやられちゃ、俺の気分がわりーんだよ。」

トータが額の血を拭いながら立ち上がる。ごめん、ごめん…！

足が震える。肺がうまく動かない。…動け。動いて！

「…このっ！」

トータは鉄パイプを投げ捨て、また暴走者に向かっていく。走るトータが、一瞬ブレた。さっき見た光景だ。二人になる。もしかして、これも能力…？

二人になったトータの拳は、暴走者に振り下ろされる。が、暴走者は空に舞い上がった。避けたのか。トータは怯むことなく、少し後ずさる。すでに次の一手を考えているのか、拳を構える。暴走者は、空から降りてくる…蹴りの構えをしながら。トータはブレる。また二人になったようだ。暴走者の蹴りはトータの一人をすり抜け床に当たり、爆発したような衝撃音が鳴り響く。すり抜けていったトータの体はぼやけ、霧のように散って消えた。陰から、もう一人のトータ。こっちが本体ということか。拳が暴走者に届く。…いや、届く前に暴走者の左足がトータの顔に命中した。トータは衝撃で吹き飛ばされる。

「…何これ…。」

あたしは、この世のものとは思えない二人の戦いを見て、思わず声が漏れる。意味のわからない次元だった。

「いや、そんなことより…」

あたしは、やっと動いた膝を抱えて立ち上がる。

「トータ！大丈夫！？」

あたしはトータに近づこうとする。

「バカ、来んな！」

トータが叫ぶ。

視界の端で、何かが動いた。足をひやりと掴まれたような錯覚。あたしは、ゆっくりと左に視線を流す。

…暴走者の顔が、こちらを向いていた。

「ミィ…ミィツ…ケタ。ケタ。ケタタタタタタタタタタタタタタタタタタタタタタタタタ」

暴走者はこちらを向いたまま、跳んでくる。宙に浮き、落ちてこない。まるであいつだけ、重力がないみたいだ。

…怖い。何だよあれ。何で何もできない。くそっ！いつもそうだ、あたしは。“あの時”だって…。あたしは誰も助けられない。足が震えて、あたしは助けられるだけ。嫌だ。もう、そんなの。

ふと足元の何かが光る。見下ろすと、曲がった鉄パイプ。あたしは、考える前にそれを掴んだ。指が震えて、うまく握れない。でも、もうやけだ。弱っちいあたしで終わるもんか。跳んで近づいてくる暴走者に向かい合い、あたしは鉄パイプを握る拳に力を込める。この、むしゃくしゃした気持ち全部…！何もかも！！

夜が一瞬、止まる。

「お前にやるよ！！」

あたしの鉄パイプが目の前を飛んでいく。曲がったその姿は、驚くほどはっきりと見えた。それはゆっくりと、暴走者に向かっていく。当たれ！あたしは願う。鉄パイプは回る。

たが、その鉄パイプは暴走者の顔をかすめ、奥へと飛んでいった。暴走者はそのままあたしの前に着地する。

「ケタ、ケタ、ケタタ。」

くそ、当たらなかった。なんだよ！

「…ぅぐ…！」

暴走者は、両手であたしの顔を挟む。冷たい。背筋が凍る。手に力も入らない。

暴走者は、片手を振り上げる。拳が強く握られている。

嫌だ、やめて。

「…待てよ！」

遠くからトータの声。でも、もう遅い。

振り下ろされる拳。暴走者から飛び散る涎。無理、ダメだ。結局何もできなかった…！くそ…くそ！！

あたしは、目を瞑る。

「いやあ、痺れたな。」

－－鈍い音。

夜の屋上に、鈍器を叩きつけたような音が響いた。金属の転がる音が鼓膜に届く。あたしの顔にあった冷たい手の感触は離れ、同時に床に何かの倒れる音が聞こえた。

…あたしは、恐る恐る目を開ける。足元には、暴走者が倒れていた。近くには鉄パイプが落ちている。…え？あたし、さっき遠くに投げたよね…？正面に目を凝らすと、背の高い男が悠然と歩いてきていた。

「よう、ミルク。中々いい投げっぷりだった。」

淡々とそう言った男－－ジャンは、視線を下ろす。

「あ…。」

あたしは、声が出ない。

「暴走者が屋上からか…。こりゃ確かに予想外だな。」

何だろう…。さっきまでの張り詰めた空気は嘘のように軽い。不思議だ。

「…ミミミケケケ」

足元の暴走者がゆっくりと立ち上がってくる。

「ジャン、やばいよ、どうしよう。」

あたしは後ずさる。

「下がってろ。」

ジャンは、庇うようにあたしの前に手をかざす。言われた通り、あたしはそのまま後ろに下がる。足は、ちゃんと動くみたいだ。

「ジャン！」

背後から声が聞こえた。トータだ。息が荒い。

「そいつ、多分自分の重力を操作してる。」

続けて声を張る。重力を操作…？いや、確かに。普通じゃありえない高さまであいつは跳んでいた。しかも着地する時だって、屋上にヒビが入るほどの衝撃だった。確かに辻褄が合う。トータは、あの戦いの中で相手の能力を掴んでいた。

「何だそれ。チートじゃねえか。」

ジャンは気の抜けた声を出し、手首を回す。まるで緊張感がない。大丈夫なの！？あたしは振り返り、トータの様子を伺う。

「はあ、くそー。終わりかあ。」

トータは足を投げ出して床に座り、天を仰いでいた。いやいや、あんたもリラックスしすぎじゃない？まだ暴走者いるんだけど！

「ケタッケタッタッタッ」

暴走者は、鳴くと同時に宙に跳躍した。高さは3メートルほどか。ジャンはというと、まだ準備運動のように肩を回している。…本当に大丈夫？

暴走者が一瞬、空で止まった。拳を振り上げている。そして、そのまま降下し始めた。重力を変えたのか。その拳は、ジャンに向かっていく。やばい、あのままだとジャンに当たる…！しかしジャンは、片足を半歩後ろに引いただけだった。髪一本すら揺れない動きで、暴走者の拳を避ける。ジャンの顔をかすめた拳と暴走者は、勢い余って床に叩きつけられた。激しい爆発音、上がる粉塵。…煙でよく見えない。が、粉塵の所々舞うその様相。戦闘しているのか。徐々に煙が薄れはじめる。二つの影が見えた。一体何が…。

ジャンの振り抜く拳が、暴走者の腹部を穿つ。続いて足が跳ね上がり、暴走者の顔を襲った。暴走者は涎を飛ばしながら後退し、拳を振りかぶる。まさか、あの拳にも重力が…！能力によって重くなったであろうパンチが、ジャンを襲う。が、ジャンは重さなど存在しないみたいに体を回し、ひらりと躱した。一瞬、ジャンの足元が動いたように見える。よろける暴走者－－ジャンが足をかけたのか。そのまま暴走者は、バランスを失い床に衝突した。鉄骨でも落ちたのかという衝撃音。

「すごい…。」

あたしは思わず、声に出していた。あの暴走者が、手も足も出ていない。ジャンはと言えば、呼吸すら乱れていなかった。

「トータ。ジャンって何の能力…？」

あたしは、ジャンから目を逸らさずにトータに問う。あれだけの強さ、普通じゃない。

「はあ？能力なんてねーよ。」

トータは吐き捨てるように言った。え…？能力がない…？嘘でしょ。その中で暴走者を圧倒してんの。信じられない。そんなことできるの。

…羨ましい。それができたら、あたしだって“あの時”カリンを…。

暴走者はもう動かない。粉塵はゆっくりと落ちていく。

「よし、終わりだな。」

ジャンが仕事を終えたように、ぱんぱんと手を払った。うつ伏せに倒れた暴走者を、足で抑えている。暴走者はというと、もう意識はないようだ。と言っても、そもそも意識があったのかすら分からないが。

－－あたしは、一つの決意をする。それを伝えなければ。戦闘を終えたジャンへ、ゆっくりと近づいていく。ジャンもそれに気づき、こちらを向いた。

あたしは、口を開く。

「…にして」

声が、かすれる。顔も見られない。

「ん、何だ？ミルク。」

ジャンが首を傾げる。

あたしは覚悟を決めて、ジャンを見上げた。目が合う。

「あたしを、弟子にして！！」

もう、失わない。あたしの心の灯火が、夜を照らす月光と共鳴したような気がした。

　　　　　＊　　　＊　　　＊

「至急！みんな戻って来て！暴走者が一人！川沿いを南下してる！」

ソーヤの召集もあり、あたしは暴走者と戦っていた。あの一件から数週間。ジャンに戦闘を教わり、少しは自分を守れるようになっただろうか。この力で、あたしは誰かを救うんだ。…絶対に。

「おい！とっととそいつをこっちに誘導しろアホ！」

トータの声で、現実に引き戻される。…そうだ、まさに今、暴走者と戦っていたんだ。

「はあ？？ほとんどあたしが戦ってあげてんでしょ！さぼんな！！」

あたしは言い返す。あいつ、後ろの方で全然戦闘参加しないの。また“かっこいいトドメ”とか考えてんだよ。…理解できない。

「うるせーな、じゃあトドメ刺してみろよ！」

トータのいつもの煽り口調。ほんっっとにイライラする！

「トータあんた言ったね…。覚えてなよ。」

帰ったら絶対モノに言いつけてやる。怒られてしまえ。

「二人とも何喧嘩してるの！油断したら危ないよ！」

ソーヤが後方から仲裁に入ってくれる。…なんかごめん。

「チッ、しゃーねぇな。見てろっ！」

トータは、いつもの力で二人にブレる。惑わされた暴走者は避けきれずに、トータの拳が命中した。

「ぐぇああああ！！」

暴走者は、腹を抱えながら駆け出す。

「うぉい！バカ追いかけろ！」

トータの焦りが伝わる。

「わかってるよ、うっさいな！」

一言多いんだよいつも。帰ったらララに愚痴聞いてもらお、酒でも飲みながら。…じゃないとやってらんないよ！

あたしが駆け出した暴走者を追いかけていると、奥の方の影が揺れる。よく見ると、地面から何かが浮き上がって来ていた。

「うわっ。」

…え、何？浮き上がった何かは、そのまま地面に着地する。着地…。人…？

「あんたどこから…」

すると暴走者は、そいつの手前で転び、床に伸びた。…いや、暴走者とかいったんどうでも良い。もしかして…。

「あんた、生存者？」

地面から浮き上がってきた男に声をかける。その裏であたしは、あの日のジャンの後ろ姿を思い出していた。

－－しかし今、目の前にいるのは冴えない男だ。

「い、一応…。あなた、というかあなたたちは一体…？」

男は、明らかに警戒している様子であたしたちを見る。いやあんたも怪しいよ、と突っ込みたくなるが、抑える。

…一人なんだ。あの時の私と同じ…不安だろうな。さっきの地面からの浮き上がり。能力者だろうが、扱いも慣れていなさそうだ。きっと、世界の崩壊からずっと一人で、意味のわかんない能力に振り回されながら、彷徨っていたんだろう。

そうか、そうだったんだ。あたしは、不思議と納得する。あの時の救いを、あの日の決意を、あの灯火を－－。

…次は、あたしの番なんだ。胸の奥が暖かい。あたしは、怪訝そうにこちらを見つめる男に向かい合った。

「ま、立ち話もなんだし。あたしたちに付いてきなよ。」

あたしの灯火も、あなたに届くだろうか。

※この物語と同じ世界、もう一つの物語はこちら→『落書きと光の境界で』https://kakuyomu.jp/works/822139838210404758