ポンコツデータメガネの大阪・関西万博記

第1話 チケット購入編

「万博･･････か。経験しておかなければな」

　思い立ったら吉日。

　今日は6月１日。

　メガネをクイと持ち上げ、PCを起動させる。

「遊びなら本気だ。入場は朝一、一択!!」

　まずはホテル探しである。

　そう･･････私は空港も新幹線の駅もない郷（さと）の民。新幹線や飛行機に乗るためには、二時間ほどかかる。

　朝一から入場するのは前泊しかないのだ。

「７月まで週末はスケジュールがいっぱいでいける日がない。だがしかし！　８月は暑い上に夏休みで激混みのはず！　そして１０月は駆け込み万博で混むに違いない。だとすれば、狙うは９月。しかも、稲刈りと台風を避けて月末！　ふむ、完璧な計画だっ！」

　高笑いした数分後――。

　私は絶望のただなかにいた。

「ホテル･･････高くないか!?」

　インバウンドの影響か、はたまた万博需要なのか。

　宿泊力金が軒並み高く、茫然自失である。

　新幹線代だけで往復三万かかるのに、宿泊代二泊となると正直まぁ厳しいしんどい。

「しかも、ホテルから電車の経路がわからない･･････」

　大阪の地理に疎い。

　私の大阪上陸は、学生時代に大阪城ホールへ行ったのみだ。

「万博会場は海だったはず。ならば大阪駅からは遠いのか？　タクシーで行けるのか？」

　もうなにもかもがわからない。

「面倒だな･･････。もう、いいか･･････」

　心の情熱が消えかけた瞬間、データ魂が叫ぶ。

「考えろ。なにか策があるはずだ。このまま、大阪・関西万博を知らずに死んでいいのか？」　

　私は閃いた。

「そうだ！　夜行バスがあるじゃないか!!」

　新幹線のない郷でも夜行バスはあるのである。

「夜行バスで京都まで行ったことがある私ならいける！　まずは運行時間を調べるか」

　運行時間を調べ、早朝に大阪に着くことを確認。

　万博シャトルバスの停留所と夜行バスの停留所を照合。

「あった！　しかも、万博行きのシャトルバス停留所の近くだとぉおっ！」

　みなぎるやる気。

「これで宿泊代と交通費節約できるっ!!」

　ターン!!と押された万博チケット。

　【9/27（土）　西ゲート、９時入場】

　このころはまったく予約に困らなかった。

「これで私の勝率100％っ！」

　さあ、準備の開始である。

　夜行バスの予約は利用日の一ヶ月前からである。

　とりあえずスケジュールにリマインドを入れ、メガネをクイとあげた。

　このときの私は、まだ万博を舐めていたのである。

「シャトルバスは夜行バスの予約がとれてから予約だな。万が一夜行バスがとれないようなことがあっては困る」

　この判断が、のちに色々狂わせていくとも知らずに――。

「さて、次にやらねばならないのは【二ヶ月前抽選申し込み】か。次に【七日前抽選】、そして【三日前先着】で【当日予約】と。合計四カ所は入れるということだな」

　この時点で私の住む郷では万博の熱は全くなかった。

　盛り上がっているのはTwitterだけのように見えていたのだ。

　これまで、私はあまり抽選が外れたことがない。

　データー理論（ポンコツ）で当たりやすいところを狙うからだ。

　外れたのは『フィギュアスケート・エキシビジョン』や某アイドル、『お○あさんといっしょ』くらいである。

　東京オリンピックだって当たっていた（入場できなかったいけなかったけど！！）

　なお、当たってほしくない悪い抽選も当たる。（なんか、教室のカーテン洗う当番とか…）

　そのため、相当な人気がない限り当たるものだと思っていたのだ。

　（ちなみに先着順はメタクソ弱い）

「ふんっ！　どうせ、奇特なTwitter民の祭りだろう。きちんとプランさえ組めば余裕に違いない」

　そして、【二ヶ月前抽選申し込み】をする。

「そう！　狙うは『モンスターハンターブリッジ』!!」

　抽選は「指定した時間」+「後ろ1時間」で当選する可能性がある。

　となれば

「１時間ずつずらして、すべて『モンスターハンターブリッジ』!!　完璧な作戦だ!!」

　ターン！　とエンターキーを叩く私。

　チーン！　という効果音とともに受信した落選結果。

　サーッ！　と血の気が引く私。

「馬鹿な！　この私の理論が通じないとは！　もしや、万博、思った以上に人気なのでは!?」

　今頃気がつくとはとんだポンコツなのである。

　ジワジワと焦りを感じだす。

「よもや、シャトルバスの予約ができないことはないだろうな？」

　すぐさまアプリをシャトルバス予約ダウンロード。

　しかし、行きのシャトルバスはすでに９時前到着便が全滅。

　他の停留所から出発のシャトルバスも壊滅。

「くそ！　くそ！　くそ！　9：10発が最速だとぉ？」

　しかたがないので９時入場なのに9：10発の便を予約する。

　帰りの便は希望の時間に予約をとれ、とりあえず一息つく。

「遊びは本気なのに、９時に入場できないのは屈辱的すぎるっ！　そうだ、都会にはタクシーアプリなるものがあったはず！」

　まずはタクシーアプリをダウンロード。

　初めてのタクシーアプリを開いてみると、そこに広がる無情な言葉。

【お使いの地域ではご利用になれません】

　･･････そうここは、タクシーアプリも使えない郷なのである･･････。

　頭の中で流れる有名ソング。

「ハァ！　新幹線もねぇ！　飛行機もねぇ！　タクシーアプリも使えねぇ!!」

　そんな歌を歌いながらアプリをポチポチしてみる。

「なにか方法があるはずだ。なにか･･････！」

　出発地点を都会に変えたらどうやら使えることが判明。

　予約は３日前だと知る。

「３日前か･･････。これで予約できなかった場合は完全に詰む。シャトルバスの予約は取ったままにしておくべきだな」

　とりあえずホッと胸を撫で下ろす。

　そうして迎えた８月１３日――。

　そう、万博閉じ込め事件である。

　体力に自信がない＆人混みが苦手な私にとっては、地獄、まさに阿鼻叫喚の地獄絵図･･････。

「やばい、やばいぞ。これは帰宅ルートを複数確保する必要があるっ！」

　シャトルバスの予約、電車での移動ルートを再確認する。

「あと、座って休憩できるよう、予約できる食事処を探しておこう！」

　このあたりがポンコツの真骨頂だ。もうすでに遅い。予約はすべていっぱいである。

「しかたがない･･････。食事は持参。飢えだけは避けなければならない」

　このポンコツはお腹が減ると、戦闘力がマイナスになるのである。

　そうして、8月下旬、夜行バスチケットの予約日がやってきた。

　この頃にはTwitterで万博が異様な盛り上がりを見せ始めていた。

「これは、争奪戦が起こるっ！　予約開放時間に待機しなければっ！」

　サイトに張り付いて、チケットを無事確保。

　拍子抜けするほどのあっさり具合、リアルとTwitterの温度差に困惑し風邪を引きそうであった。