【一万字短編】冒険者相談所はアナタの味方です

第1話 問題児

　冒険者。

　魔物を生み出す迷宮を攻略し、人々を危険から守る者達。

　英雄視をされる一方で、畏怖や嫌悪もされる特異な職業。

　そんな彼らが時折『野蛮』と言われるのは、彼らの日常に争いが付きものだから。

「―――ちょっと待て『カルタ』！報酬は均等（きんとう）に山分けって言ったよな⁈」

「どうして？魔物を全て倒したのは私。アナタ達は後ろから付いて来ただけでしょ？」

　彼らの集まるギルドでは、それこそ毎日のように喧嘩（けんか）が起こる。

　今日もまた、とあるパーティが報酬を原因に揉（も）めていた。

「―――それはっ！お前が勝手に迷宮を進んじまうからだろ！なんでそんなにチームワークが取れないんだ‼」

「チームワークが取れない？どうして私が、アナタ達に合わせなきゃいけないの？置いて行かれるのは実力が足りていないからでしょ。人のせいにしないで欲しいのだけど」

「―――なんだとぉ⁈」

「納得がいかないなら試合でもする？私に勝てたら報酬は山分けで良いよ」

「―――ぐっぅ、それは……」

　カルタと呼ばれたのは、背の高い女の戦士。

　彼女と揉（も）めていた冒険者は、試合の申し出を受ける事はしなかった。

　カルタは強い。

　どれだけ彼女を嫌悪しても、その事実は認めざるを得ない。

　それだけの強さを彼女は持っていた。

「報酬は総取（そうど）りで良さそうね。気が向いたら声をかけて頂戴（ちょうだい）、また一緒に仕事をしましょ」

「―――誰が二度と組むものか……」

　その声は小さく、負け惜しみにも聞こえなかった。

　彼らの世界では戦いが日常だ。

　強いものが偉（えら）く、弱い者が弱い事が悪い。

　『冒険者』は実力主義の社会だ。

　だが社会だからこそ、守るべき秩序（ちつじょ）とルールがある。

　その型を破る者は『問題児』と呼ばれ、悩みの種となる。

　そんな悩みが辿（たど）り着く場所は、勿論（もちろん）『相談所』だ。

　今日、店主は客の相談を受けてギルドに来ていた。

［先ほど揉（も）めていた方が例の？］

「はい。最近現れた問題児のカルタさんです。前まではあんな子じゃ無かったんですが……」

　喧嘩の一部始終を、店主は依頼者であるギルドの受付嬢と見守っていた。

［最近ですか……。彼女にも何かあったのでしょうか］

「分かりません。だから店主くん、彼女の事、頼めますか？」

［やれる事をやってみましょう］

「良かった。それを聞けてお姉さんは安心です。それじゃお願いしますね。店主くん」

［はい。相談の件、任されました］

　店主は受付嬢と別れ、この場を去ろうとするカルタを追う。

　問題児と呼ばれた彼女は、報酬の入った袋を持ち、ギルドを出て行った。