墜星の使徒は原作シナリオを破壊する〜モブキャラ転生から始まるバッドエンド改変プラン〜

第10話 ゲームにはない仕様

　ごおっと風が吹き荒れる。

　湯煙が振り払われ、視界が明瞭になった。

「おいおい、防御が消えてるぞ。魔力切れか？」

「っ……」

　声の方に視線を向ければ、嘲笑を浮かべたスリートが歩いて来るのが見えた。

　湯煙を吹き飛ばしたのも彼なのだろう。

　テールは顔を伝う汗を拭い、肩で呼吸をしながら彼を睨む。

（『星々の爆発』では、倒せなかったか……）

　これでスリートが倒れてくれれば一番良かったのだが、やはりそう簡単にはいかないらしい。

　周囲に視線を走らせれば、ラネージュは氷の防壁に包み込まれたまま佇んでいた。

「ラネージュ、そのまま防御を続けていろ」

　そう命じながら、スリートがラネージュを通り越して近付いて来る。

　パシャ、パシャ、と濡れた地面を一歩ずつ踏み締め、狩りを楽しむ肉食獣のように迫って来る。

（これもゲーム通り。スリートは自身が前に出るときは、ラネージュを防壁の中に留まらせる。一瞬たりとも隙を見せないために）

　ここまで全て予定通りに進んでいる。

　あと少しだ。テールは拳を握り締めて——最後の賭けに出た。

「——〈バリア〉」

　テールは長径二メートルほどの青白く光る半球に包み込まれた。

『バリア』は下級通常魔法である。

　しかし『星々の守護』と比較すれば格段に劣るものの、それでも今のテールが使えば規格外の防御力を誇る。

「まだ少しは魔力が残っていたか。だが、今さら『バリア』など使って何になる？」

　スリートが三メートルほど先で立ち止まる。

　彼は勝利を確信している顔で、口元を歪めている。

「お前は弱い。魔力が強いだけの素人だろう？　ずっと心臓がバクバク鳴っているぞ？」

「っ……」

　ジュスティスのときと同じように、スリートにも心臓の音を聞かれていた。

　テールが最初から緊張していた事も、全てバレていたのだろう。

　——だが、それも計算通りだ。

　テールは顔を伏せて、表情を隠す。

「どうやらお前は、本当に末裔八血ではないようだ。だとしたら、その力はどこで手に入れた？」

「俺に勝てたら教えて差し上げます」

「ははっ！　お前、この状況でまだ勝つつもりなのか。現実が見えない可哀想な奴だな」

　あからさまな嘲笑をぶつけてくるスリート。

　そんな彼に向けて、テールは俯いたまま言葉を投げ返した。

「『バリア』という魔法の利点は、内側から一方的に攻撃できるところにあります」

　内から外には攻撃魔法を通し、外から内には阻む。

『バリア』は原作ゲームでも何度もお世話になった、汎用性の高い防御魔法である。

「俺は賭けに勝ちました。スリートさん、あなたは俺の『バリア』を早々に破壊するべきだった」

「あ？」

　未だ勝利を疑っていない様子のスリートに、テールは最後の一手を放った。

「——〈パラリシス〉」

　下級通常魔法——『パラリシス』。麻痺効果を持った電撃を放つ魔法。

　それは、普通であれば意味をなさない攻撃だった。

『パラリシス』は、ただ真っ直ぐに電撃を飛ばすだけの単発攻撃魔法。

　魔力が高まって威力が上がろうとも、巨大な雷弾になろうとも、前方攻撃という性質だけは変わらない。

　故に、そんな単純な魔法が当たるはずがなかった。

　一回の瞬きの合間に幾度も攻防を繰り広げる末裔八血には、当たらないはずだった。

　なのに今、

「ぐああああぁあぁぁああぁっ！？」

　スリートの絶叫が響き渡っていた。

　彼の身体は黄色い電撃に呑み込まれ、ガクガクと痙攣（けいれん）していた。

　テールは『パラリシス』を解除する。

　スリートが地面に仰向けに倒れ、バシャリと泥水が飛び散った。

「が、あ……な、何、が……？」

　痙攣しているスリートが、苦痛と驚愕を混在させた表情で呻く。

「『パラリシス』程度、あなたは簡単に避けられたはずだった。本来ならばね」

『パラリシス』が自分目掛けて飛んできたのであれば、スリートは涼しい顔で受け流せただろう。

　だが、テールは『パラリシス』でスリートを狙わなかった。

　テールが狙ったのは、地面だった。

「濡れた地面に着弾した電撃は、避けようがないでしょう？」

「ッ……！」

　ラネージュの『シルバー・フィールド』が『星々の爆発』の熱波によって溶かされた事で、地面は水浸しになっていた。

　そこに『パラリシス』が放たれれば、電撃は水を通して一気に広がる。

　単発攻撃だったはずの『パラリシス』が、この辺り一帯を襲う超広範囲攻撃に変貌したのだ。

　これはゲームにはない仕様。

　現実世界だからこその、物理現象を利用したテールの策略だった。

（『星々の爆発』を連発しても倒せただろうけど、それだと威力が高すぎてラネージュの防壁も破壊してしまう恐れがあったからな……）

　ラネージュに防壁を張らせたうえで、生身のスリートに戦闘不能になるほどの攻撃を浴びせる——それが必須条件だった。

　そのために、魔力切れの演技までしてスリートを油断させたのだ。

『パラリシス』は受けた者の肉体を麻痺させるほか、魔力にも作用してかき乱す。

　そのため、スリートは一時的に魔法を使う事も、『支配の首輪』でラネージュを操る事もできなくなっている。

　ゆえに、もはや逆転は起こり得ない。

　テールは『バリア』を解除して、立ち上がってスリートに歩み寄った。

「あなたはオーバーキル・モードのラネージュに対して、『あいつ防御を破壊しろ』ではなく『あいつを殺せ』と命令するべきだったんだ」

　ラネージュは「防御を破壊しろ」と命じられていたがために、テールが『星々の守護』を解除した事で行動を停止していた。

　もしも「殺せ」と命じられていたら、テールは『バリア』を発動する前に彼女に殺されていただろう。

「だけど、俺の心臓の音を聞いたあなたは、俺の事を魔力が強いだけの素人だと判断した。だから俺を殺さずに捕らえ、ここまで強い魔力を得た理由を解明しようと考えた。今後の戦いに備え、ラネージュをさらに強化するために」

　テールの事を強者だと思っていれば、スリートも殺害による排除を第一に考えたはずだ。

　ところが、相手が強がっているだけの雑魚だと分かれば、彼は油断して付け入る隙を見せるとテールは読んでいた。

　だから敢えて暴れ回る心臓の音を聞かせて、スリートの思考を誘導した。

　これは、先のジュスティスとのやり取りのお陰で考え付いた罠だった。

「ラネージュは救わせてもらいます。あの子はこんな戦いなんて、少しも望んでいないのだから」

　犬歯を剥き出してこちらを睨んでいるスリートの脇腹に、テールは右手で触れる。

「しばらく眠っていて下さい。——〈ディープ・スリープ〉」

　テールは触れている相手を長時間眠らせる魔法——『ディープ・スリープ』を発動した。

　スリートがガクリと脱力し、目を閉じて動かなくなった。

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