　残る敵は、ただ一柱、漆黒の聖母だけとなった。これでようやく、この面倒くさい戦争も終わるのだと、私は安堵の息を吐く。

　――だが、そのときだった。

　漆黒の聖母が、ゆっくりと口を開いた。

＜私の可愛い子供たちを傷つけ、葬った罪を――今ここで、償ってもらう＞

　すでに血の涙も枯れ、頬には乾いた血の跡だけが薄く残る。その異様なまでに整った美貌を醜く歪め、彼女は恐ろしい調べで闇の聖歌を歌い始めた。

　その声が響いた瞬間、神々の領域は音もなく消え失せ、受肉していた女神や天使たちは、無情にも天界へと還されていく。

　私は瞬時に魔力を練り上げ、特級の聖魔法で自分とアイオス殿下の周囲に聖域を張り巡らせた。

　すぐに自分の体を確認し、異常がないことに安堵して周囲を見渡す。

　そこには聖なる加護を失い、闇の呪鎖に拘束され、地面に横たわる兵たちが広がっていた。

　彼らはかろうじて息をしているものの、もはや動くことはできない。

「これは……さすがにやばいかも」

　絶望的な光景に思わず呟き、一人だけでも逃げる道を探そうかと思案した。

　逃走経路を探していると、いつの間にかアイオス殿下が背後に立っていた。

「……ごきげんよう、アイオス殿下。何か御用でしょうか？」

　優雅にカーテシーをとって挨拶すると、殿下はつまらなそうな顔をした。

「……ごきげんよう、セーラ殿。御用というほどでもないが――何か嫌な予感がしたんで、来てみたまでだ」

　そう言いながら、彼はごく当然のように尋ねる。

「それで、どうやってあの魔王を倒すつもりだ？」

　そんなもの分かるなら苦労はしていない……内心でそう毒づきながら、考えるふりをし、上品な笑みを浮かべて答える。

「すみません、私の浅はかな考えでは、何も思いつきません」

　涼しい顔で嘯く私を、アイオス殿下は鋭く睨みつける。すぐに大きく息を吐き、どこか達観したような表情で口を開いた。

「まあ、そうだろうな。……例のアレ（・・）になれば、状況も変わるかもしれないが、こんな大勢の前でなるわけにもいくまい。ここは仕方がない、俺たち二人で何とかするしかないだろう。

　……幸いにも、アポロ様の力も、僅かだが残っているしな。それより、お前の魔力は大丈夫か？」

　殿下は『魔法少女』という言葉をあえて出さず、大勢の兵の前で変身などできない事情を察した。

　そして、聖女皇としての力だけで勝算があるかを尋ねたのだが、私が出した答えは、彼の予想通りだったらしい。

　すべてを理解したうえで、アイオス殿下は静かに諦め、覚悟を決めた。無傷は二人――私とともに、最悪の存在に立ち向かう覚悟を。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい