三人は涙を拭かない 【熱い情熱×男の友情】 ※毎週土曜20時、10話ずつ更新

第13話「地獄の開発」

　サンライズの件から一週間。三人は、改めて方針を確認していた。

「無理な案件は追わない。でも、確実に成長する」

　リドラが、冷静に言った。

「賛成。今は、既存顧客を大事にしよう」

　アダムが頷いた。

　だが、その決意は、すぐに試されることになった。

「リドラさん、ノーザン物流から連絡です」

　エリカが、電話を転送してきた。

「ノーザン？」

　リドラは、一年前に失敗した大手企業の名前に、一瞬固まった。

「もしもし、リドラです」

『お久しぶりです。村田です』

　電話の向こうは、以前プレゼンを聞いてくれた営業部長だった。

『実は、御社のシステムを、改めて検討したいと思いまして』

「本当ですか！」

『ええ。あれから、御社の評判を聞いています。ミッドシティでの成功、他の顧客での実績——素晴らしいですね』

「ありがとうございます」

『ただし、条件があります』

「何でしょうか？」

『三ヶ月後に、全国展開のシステム刷新プロジェクトがあります。そこに、御社のシステムを組み込みたい。間に合いますか？』

　リドラは、息を呑んだ。

「少々、お待ちください」

　彼は、保留ボタンを押して、アダムとショーンを呼んだ。

「ノーザンが、契約したいと言ってる。ただし、三ヶ月後の全国展開プロジェクトに間に合わせる必要がある」

「三ヶ月？　厳しいな」

　アダムが顔をしかめた。

「でも、できないわけじゃない」

「リスクは？」

　ショーンが尋ねた。

「高い。でも、これまでの最大案件になる。年商で、二千万ニールは見込める」

「……やろう」

　アダムが決意した。

「ただし、三人で決めた。独断じゃない」

「ああ」

　リドラは、電話に戻った。

「お受けします。三ヶ月で、必ず完成させます」

　契約は、翌週に成立した。

　だが、契約書を見たアダムの顔色が変わった。

「これ……想定の三倍の機能追加が必要だ」

「え？」

「ノーザンの既存システムとの連携、リアルタイムのデータ分析、複数拠点の統合管理——全部、新規開発が必要だ」

「三ヶ月で、できるのか？」

　ショーンが、不安そうに尋ねた。

「……やるしかない」

　アダムは、覚悟を決めた。

　翌日から、地獄の開発が始まった。

　アダムとマヤは、連日徹夜でコードを書いた。一日十八時間、週七日。休みはない。

「アダム、もう限界です……」

　開発開始から二週間、マヤが弱音を吐いた。

「あと一ヶ月半だ。頑張ろう」

「でも、この進捗だと、絶対に間に合わない」

　マヤの指摘は、正しかった。

　アダムは、リドラとショーンを呼んだ。

「正直に言う。このままじゃ、間に合わない」

「どうすればいい？」

「エンジニアを、もう二人雇う。それしかない」

「分かった。すぐに募集をかける」

　ショーンが動いた。

　だが、急募で優秀なエンジニアは見つからない。面接に来たのは、経験の浅い新人ばかりだった。

「これじゃ、戦力にならない……」

　アダムは、頭を抱えた。

　結局、一人だけ、経験者を採用できた。名前は、ケビン・チャン。三十代、大手IT企業での経験がある。

「よろしく頼む」

「任せてください」

　ケビンは、自信満々だった。

　だが、初日から問題が起きた。

「アダム、このコード、ひどいですね」

　ケビンが、既存のコードを見て言った。

「何？」

「設計が古臭い。もっとモダンなアーキテクチャにすべきです」

「今は、リファクタリングしてる時間はない。納期が——」

「納期よりも、品質が大事でしょ」

　ケビンは、勝手にコードを書き換え始めた。

「ちょっと待て！　勝手に変えるな！」

「でも、このままじゃダメです」

「お前の判断で、勝手に決めるな！」

　アダムが、初めて怒鳴った。

　ケビンは、むっとした表情で黙り込んだ。

　その夜、マヤがアダムに相談した。

「ケビンさん、チームワークができない人ですね」

「ああ……失敗したかもしれない」

「でも、今から解雇するわけにもいかないし」

「何とか、やるしかない」

　アダムは、疲れ果てていた。

　一方、リドラはノーザンとの調整に追われていた。

「村田さん、この機能追加、本当に必要ですか？」

『必要です。これがないと、現場が使えない』

「分かりました。検討します」

　電話を切ると、リドラは頭を抱えた。

　仕様変更が、次々と飛んでくる。開発の負担は、増える一方だった。

「アダム、また機能追加の依頼だ」

「無理だ。もう、キャパオーバーだ」

「でも、断れない。契約条件に含まれてる」

「契約条件って……そんなの聞いてないぞ！」

「契約書に、細かく書いてあった」

「お前、ちゃんと確認したのか！」

　アダムが、リドラに詰め寄った。

「確認した！　でも、こんなに追加されるとは思わなかった！」

「それは、営業の失敗だろ！」

「技術的に実現できるか、お前が判断すべきだったろ！」

　二人の口論が、始まった。

「やめて、二人とも！」

　ショーンが割って入った。

「今は、お互いを責めてる場合じゃない。どうすれば、納期に間に合うか、考えよう」

　二人は、黙り込んだ。

「……ごめん」

　リドラが、先に謝った。

「俺も。焦ってた」

　アダムも頭を下げた。

　三人は、深夜まで対策を練った。

「優先順位をつけよう。必須機能と、後回しでいい機能を分ける」

「ああ。それを、ノーザンに提案する」

「僕が、スケジュールを引き直す」

　三人の連携で、何とか方針が見えてきた。

　翌日、リドラはノーザンと交渉した。

「村田さん、正直に申し上げます。すべての機能を三ヶ月で実装するのは、不可能です」

『困りますね』

「ただし、提案があります。コア機能は三ヶ月で完成させます。残りの機能は、段階的にリリースします」

『……検討します』

　二日後、ノーザンから返事があった。

『了解しました。コア機能の完成を、優先してください』

　リドラは、安堵した。

　だが、それでも開発は地獄だった。

　アダム、マヤ、ケビンは、連日深夜まで作業を続けた。

「もう、体が限界です……」

　マヤが、ついに倒れた。

「マヤ！」

　アダムが、彼女を抱き起こした。

「大丈夫……ちょっと、目眩がしただけ」

「無理するな。今日は帰れ」

「でも——」

「帰れ！」

　アダムが、強く言った。

　マヤは、泣きながら帰った。

　アダムは、一人で作業を続けた。

　午前三時。リドラとショーンが、オフィスに戻ってきた。

「アダム、まだやってるのか」

「ああ……あと少しで、この機能が完成する」

「もう、寝ろよ」

「寝てる暇はない」

　アダムの目は、血走っていた。

「お前が倒れたら、全部終わるぞ」

「分かってる……でも、止まれない」

　リドラは、アダムのノートパソコンを閉じた。

「おい！」

「今日は、終わりだ。明日、三人で続きをやる」

「でも——」

「掟を、思い出せ」

　リドラの言葉に、アダムは動きを止めた。

「苦しいときは、三人で共有する。お前一人で、抱え込むな」

「……ああ」

　アダムは、力が抜けた。

「じゃあ、三人で、明日も頑張ろう」

　ショーンが、二人の肩を叩いた。

　三人は、深夜のオフィスを出た。

　空には、星が輝いていた。

「あと一ヶ月……」

「やり遂げよう」

「三人で」

　地獄は、まだ続く。

　だが、三人なら、乗り越えられる。

　そう、信じていた。

（第13話終わり）