怪盗レッド 怪盗と探偵と泥棒の合同プロジェクト☆の巻

４ 見覚えのある場所が……！

「ねえアスカ先輩っ、どこに初詣（はつもうで）にいきましょうか！」

　奏（かなで）が、テーブルに身を乗りだしてきいてくる。

　昼休みの教室は、あちこちで弁当のふたが開く音やパンの袋をやぶる音が混じり、にぎやかだ。

　窓ぎわから差しこむ冬の陽射しは弱々しいけど、ほのかな暖かさが心地よかった。

　４つの机をくっつけたまわりには、わたし、実咲、優月（ゆづき）、水夏、そして１年生の奏が、なぜかいっしょにお弁当を広げてすわっている。

　実咲が生徒会に入ってから、ランチをいっしょにできるのはめずらしい。

　けど、生徒会長にも、もっと休みは必要だってことになったんだって。

　この案を通したのは、生徒会を引退した、元副会長の中小路（なかこうじ）先輩らしい！

　意外！

　そのおかげで、実咲ともお昼を食べる機会ができたのは、うれしいよね！

「……奏。その、まるでいっしょに初詣にいくに決まってる、みたいな提案は、なんなの？」

　水夏は、奏をあきれたように見る。

「だって、年末年始といったら、初詣じゃないですか！　いかないんですか？」

「年越しをいっしょにするとか、年が明けてから昼間に初詣にいくとか、色々パターンはあるよねえ」

　優月が、人差し指をあごに当てて、考える顔をしてる。

「年越しは家ですごすほうがいいんじゃない？　年末とはいえ、夜に出歩くのは、生徒会長として、あまり推奨（すいしょう）したくないし」

「なら、年が明けてから、初詣ですね！　楽しみ！」

　実咲の言葉に、奏が決まりっ！　とばかりに言って、机にノートを広げる。

　わたしたちはおもわず顔を見あわせたけど、まあいっかという顔になる。

　もともと、初詣にはいくつもりだったし。

　いくなら、いつもいっしょの、このメンバーなのは、まちがいない。

　そこに、奏が交ざったって、もちろんかまわないし、むしろにぎやかでうれしいよ。

　さっきわたしたちがおどろいたのは、クリスマスもまだなのに、いきなり奏が初詣の話をはじめたからだったんだ。

「わたし、いろいろ調べたんです！」

　奏が広げたノートには、初詣の神社の候補が、こまかくまとめてあった。

「「「「へえ～～～～～～」」」」

　と、おもわずわたしたちは声をそろえてしまう。

　だって。

　神社の特徴や、どんな神様なのか、いき方や例年の混み具合まで調べてあるんだよ。

　なんのレポートかっていうくらいに。

「よくまあ、調べあげたものだけど。初詣の前のイベントのことは、いいの？

　なんたってクリスマスがあるじゃない。ふつうはそっちのほうが盛りあがるんじゃないの？」

　水夏がノートを見て、感心しながら言った。

「わたし、クリスマスはいつも予定が入ってるんですよ……なので、みなさんといけるとしたら、初詣だなって思って！　だから、みなさんの予定、早めにおさえないと、ほかの人にとられちゃいそうだし。善は急げってことです！」

　あはは……。

　あいかわらず、いきおいにまかせてるようで、用意周到に考えてるのが、奏らしい。

「クリスマスの予定って？」

　わたしは、首をかしげる。

「それってデートだったり？」

　なんて、優月が、いきなりつっこんだ質問をする。

　デ、デート!?

　奏に、そういう相手がっ!?

「ち、ちがいますよ！」

　自然に集中した視線に、奏はあわてた様子で両手をふる。

「うち、クリスマスは毎年、家族ですごすって約束してるんです。どうしても避けられない急な仕事で、全員集まれないこともあるけど……それでも、できるだけ、少しだけでも顔を出すようにしてくれてて」

「へえー、そういうの、いいね！　うちはお父さんの仕事が、クリスマスはいそがしいから、まずいっしょにいられないし」

　わたしは、去年のクリスマスのお父さんを思いだす。

　イタリアンレストランのシェフをしている、うちのお父さん。

　12月は、ほかの月よりもずーっと、いそがしそうにしてるんだよね。

「レストランにとっちゃ、かきいれどきだからな」なんて言ってさ――って。

そのとき。

「……えっ？」

　スマホを見ていた奏が、不意にとまどったような声をあげる。

「どうしたの、奏」

　わたしは、気になって声をかける。

「先輩、これ、見てください！」

　奏がスマホの画面を、こちらに見せる。

　そこに映っていたのは、ニュースサイトの動画。

　　　ドキッ！

　わたしはおもわず、画面を食い入るように見つめてた。

　映像には、ビルの窓から、かなり大きな火の手があがって、煙が立ちのぼる様子が映っている。

　画面のすみに〈ＬＩＶＥ（ライブ）〉って文字がある。

　ってことは、これって録画じゃなくて、いまこの瞬間におきてることだ……！

　現場のざわめきや悲鳴も、音声に混じっている。しかもそこに、

　　ドガ――――ン！

　衝撃的な音がきこえてきて、みんな息をのんで画面にくぎづけになる。

「な……これ、なにいまの……」

「ここからそんなに遠くないとこです」

「事故……？」

「わからないです。ただ『爆発があった様子』って」

　…………爆発……。

「それと、爆発がおきたのは、１つのフロアだけじゃないらしいです……」

「なにそれ……ビルのいくつものフロアで同時に爆発って、逃げられないじゃない」

　水夏が顔をしかめる。

「ガス爆発とか？　学校にも、家庭科室とかにガスコンロがあるけど……」

　優月は、不安そうな顔をしてる。

「学校のものは、定期的にしっかり点検してるから、だいじょうぶだよ、優月」

　安心させるように、実咲が答える。

　でも、その表情は、なんだか自分に言いきかせているようにも見えた。

「まさか、事件……とかじゃないですよね？」

　奏が言って、わたしたちを見まわす。

　みんな、とっさにそのことを考えていたのかもしれない。

　火事の映像は、ときどきテレビでも見るけど――それだって、すごく怖いんだけど。

　いま見たのは、素人目でも「ただの火事」って感じじゃなかった。

　しかも、実咲や優月は、以前に、ほんものの爆発や火事を経験しちゃってる。

　そのときの記憶がよみがえっているのか、顔色がわるい。

「だ……だいじょうぶだよ！　ここから近いったって、すぐとなりってわけじゃないんだし。そりゃ心配だけど、みんながそんなにおびえなくても。ね！」

　わたしは、わざと明るく、声をはる。

「そ、そうか。そうだよね」

　実咲も、引きつった表情ながら、うなずいた。

「すみません、いきなりこんな動画を見せたりして……」

「気にしなくていいよ、奏。こんな大きな火事、どうせあとで目にしてただろうし」

　あやまる奏に、やさしく水夏がかえすと、みんな少しずつ調子をとりもどしランチにとりかかる。

　それを見ながら――わたしは、頭の中を高速回転させて、考えていた。

　みんなの前では、顔や態度に出さないようにしたけれど。

　　ドキンドキンドキン

　　　　　ドキンドキンドキン……

　あの画像を見た瞬間から、わたしの心臓は、めちゃくちゃに、さわぎたてていたんだ。

　だって……！

　――さっき、スマホの中で炎を噴きだしていた、あのビル。

　そのビルに、わたしは、見覚えがある！

　何度もいった場所だから。

　あれは……映像に映っていたのは……ラドロのビルだ！

　見まちがいじゃない。

　ついこの間いったばかりの、あのビルが。

　爆発――炎上していた。

　胸がざわついて、おもわず膝のうえでスマホを握る手に、ギュッと力が入った。

　アルフォンスさんや有栖ちゃん、恭也は……無事なの？

　いますぐ確認したい気持ちになるけど、いま飛びだしたって、なにもできないのもわかってる。

　あれだけニュースになっているし、警察、それに消防や救急車もきているはずだ。

　かけつけたところで、遠くからただ、ながめるくらいしか、できることはないよね。

　でも……っ！

　じれた気持ちを抱えたまま、なにごともなかったように午後の授業がはじまった。