また教員ですか？！異世界転生した私は今度こそブラックな環境をぶっ壊す！

第1話 春、もう一度

　教室の窓の外では、桜が散っていた。

　蒼（あおい）は教壇に立ちながら、自分の声がどこか遠くで響いているように感じていた。この感覚はなんだろうか。毎日の時間が足りなさすぎて寝不足のせいか。鮮明に嫌な出来事だけが頭のなかを駆け巡る。

　――また、先輩に睨まれた。

　――また、保護者に怒鳴られた。

　――また、生徒に無視された。

　――また、誰かが「先生なのに」と言った。

　味方なんていないこの職場。もう、何をどう頑張ればいいのか分からなかった。

　黒板を綺麗に消し終わり、夕暮れに染まる教室を見渡したその瞬間、私はふっと笑ってしまった。

　まだ教務はたくさん残っているのに、職員室には戻りたくなかった。教室を出た私は、その足で屋上に向かう。

「……頼りなくてごめんね」

　その言葉が最後だった。

　＊＊＊

　目を覚ますと、柔らかい布団の上にいた。

　天井には見たことのない木彫りの模様。窓の外では、金色の草原が風に揺れている。

　――ここは、どこ？

　慌てて起き上がると、鏡に映ったのは若い自分だった。

　肌は透き通るように白く、瞳は淡い琥珀色。色は違えど、造形は私そのものだ。

「え……？　私、死んだんじゃ……」

　コンコンというノックとともに、部屋の扉が開き、女の人が顔を出した。

「アオリナ先生、いつまで寝てるんですか？　今日は赴任式ですよ。遅れますよ！」

　――え？！　今、先生って言った？！

　目をぱちくりさせる私。そして、ひとつの考えに辿り着いて思わず呟く。

「いやいや、また教員！？　解放されたんじゃないのかよ……もうさすがにしんどいて……」

　身体を使ってこれでもかと息を吸い、大きく吐き出す。

「何寝ぼけてるんですか。先に行ってますね」

「え、ちょっと待って！　置いてかないで！　いろいろとよくわかんないから」

　バタバタと準備して、起こしてくれた彼女の背中を追い、会話をする。

　アオリナ。――それが、この世界での私の名前みたいだ。

　どうやら私は、『王立学院』という学び舎にこれから勤める新米教師として、生まれ変わったらしい。

　――生まれ変わったというか、これが俗に言う、異世界転生ってやつ？

　起こしに来てくれた同じ寮のルヴィアンが、準備された朝食のテーブルへ私を導く。

　食卓に座りながら、この世界の説明を聞く。王立学院ターチ校の教師としての任務、学校の仕組み、これから会う同僚の顔ぶれ。

　すべてが新しい世界の情報で、私は少しずつ理解しようとしていた。

「てゆうか、まだ寝ぼけてるんですか？　こんな話し聞かずとも知ってることでしょ」

　呆れた表情をしたルヴィアンがこちらを見つめる。

「じ、実は、昨日、肩慣らしで練習してたら魔力を使いすぎちゃって……それで記憶が」

「え！？　まさか魔力が枯渇するまで練習してたんですか？」

　聞いた話を元に適当に言った嘘だが、「うん」と頷いてみる。

「もう勘弁してくださいよ。私、アオリナ先生のこと何気に尊敬してたんですからね。戦場の蒼い光って呼ばれるあなたが、そんな初歩的なミスを……」

「蒼い光……？」

「それも覚えてないんですか？　みんな一度はその恩恵を受けたいって、憧れる者も多いんですよ」

　どうやら、私は先の戦での活躍が買われ、この学校の教師として働くことになったらしい。

　私の得意魔法は主に補助系らしく、いわゆるバフやデバフといったところ。その魔法が発動するときに、蒼い光に包まれることから、戦場の蒼い光と呼ばれているようだ。

　私が戦場でどれだけ活躍したのか、熱く語るルヴィアンの話しを聞き流しながら、前世での人生を思い出す。

　あの地獄のような、張り詰めた空気の職員室。机の上に積まれたプリントの山。電話口で、話しを聞かずに一方的に怒鳴る保護者。注意されたことに対して、舌打ちをする生徒。聞こえる声で、毎日、陰口を叩く同僚。

　そして、あの夕暮れの静かな教室。

「もう……二度と、あんな思いはしたくない」

　そう呟いて、私は椅子にかけた制服の上着に腕を通すと、袖口をぎゅっと握って意を決して質問をしてみる。

「あ、あの、この仕事、辞退とかできたりするんですかね？」

「は？」

「いえ、ちょっと聞いてみただけです。もう、前世で……いえ、なんでも」

「何を血迷ったか知りませんが、辞退なんて絶対にできませんよ」

　この世界でも教師という立場は、やはり尊敬されながらも、責任と期待の板挟みらしい。周囲の目、親からの評判、教育の競争。

　そんななか、「辞めたい」と思っても、貴族の推薦で採用された身では、そんなことはできないらしい。

　――逃げられないのなら、戦うしかないのか。

　ため息混じりに寮の扉を開けて、ルヴィアンと外に出る。

　春のなまぬるい風が頬を撫でる。あのとき散っていた桜に、少し似た香りがした。

　前の世界では、他人が怖かった。他人の目、他人の声。それらを気にするばかりで、そこに自分の意思はなく、周囲に言われるがまま動いていた。

　辞められないのなら、ここでは、せめて自分を見失わずに生徒たちと向き合いたい。もう二度と、他人の声に自分を飲まれたりしたくない。

　その小さな思いだけを胸に、アオリナとしてとりあえず歩き出した。

　今日から王立学院ターチ校での、教師としての一日が始まってしまった。