【完結】アーデルハイドは知らない─黒髪黒眼なのに期待はずれと追放された魔族は、痛みを以て魔界をぶっ潰します─

第一章（九歳）

００．プロローグ

僕の名前はアーデルハイド。

れっきとした魔王の後継者だ。

城の中ですれ違う使用人はもちろん、六人の兄たちも僕の前では頭を垂れる。

それは、僕が至高の黒髪と黒い瞳を持っているから。

たったそれだけの理由で尊ばれた。

「アーデルハイドは特別なんだ」

幼い頃からそう教えられていた。

「お前が兄たちと関わることで彼らの卑しさが引き立ち、笑われてしまうよ」

そう言われたから兄たちとは関わらなかった。

「お前が誇らしい」

魔王は赤い瞳を和らげて、いつもそう言っていた。

彼だけは、僕自身を認めてくれていると信じていた。

でも、僕に魔力がないって分かった途端、皆の態度が一変した。

「黒の瞳を持っていながら魔力量０とは、とんだ恥さらしだな」

数年ぶりに対面した長兄の言葉に、胸がきつく締め付けられた。

あまりの居心地の悪さに街へ逃げると、瞳の色ですぐにバレて笑われた。

「初代魔王の再来と言われていたのに、ただの無能じゃねえか」

魔界がこんなにも醜い場所だなんて知らなかった。

【第七王子アーデルハイドを魔界から追放する】

魔王は最早僕を視界にも入れたくないのか、それは書面での通知だった。

人間界の森に逃げ込んで、数日が経った。

僕はここで死を待っている。

魔族の寿命は途轍もなく長いから、できたら森の獣に襲われて死にたい。

家族も、友人も、味方もいない。

そんな僕には生きている価値がないのだ。

静かに両手を広げて、崖の先に立つ。

あとは強い風に背中を押されて、落ちるだけ。

ようやく楽になれる。

そう、思っていたのに───

「お前、死ぬ気か？」

少し掠れた、低い男の声だった。

答えるのが面倒くさくて聞こえないふりをしていたのだが、

「俺に先を譲ってくれないか？」

予想外の言葉に思わず振り向くと、そこには無精髭を生やした若い男がいた。

男は僕の顔を見て、僅かに目を見開く。

「魔族……」

不快な単語を聞いて無意識に奥歯を噛み締めた。

「魔族はこの高さだったら痛いだけで、死ねないと思うぞ」

「……じゃあ、貴方が僕を殺してよ」

彼の腰に下げてある短剣を見つめながら、力なく呟いた。

すると男は僕から視線を逸らし、小さく溜息をつく。

「悪いな、これ以上魔族を殺したら天国の妻と息子に会えなくなりそうで」

男が自虐的な笑みを浮かべた。

その顔はやけに見覚えがあり、頭の中にまさかという考えがよぎる。

「勇者の、フェリクス・カディオ？」

「……だったら何だ」

「貴方が死んだら、誰が魔王を倒すの？」

「知らねーよ。俺はもう疲れたんだ」

そう言う彼が晴れやかな顔をしていたので、何も言えなくなってしまった。

「なぁ、お前はなんで死のうとしてるんだ？」

フェリクスに問いかけられ、ゆっくりと顔を上げた。

「……僕は黒髪黒眼で生まれたから、魔王にふさわしいって言われてたんだ。でも魔力量検査で０って数字が出た瞬間、史上最悪の期待はずれ認定されて魔界から追い出されちゃった」

「だから死ぬのか？」

「僕はもう、アーデルハイドとして生きるのが苦しいんだ」

自然と口から出た言葉に、自分で納得してしまった。

容姿を理由に敬われる存在として生きていたアーデルハイド。

魔王から愛されていると愚直に信じていたアーデルハイド。

全てが虚構だったと知り絶望したアーデルハイド。

それらの過去を消し去りたい。

感情のない瞳でそう言うアーデルハイドの目の前で、フェリクスは片膝をつき手を差し伸べた。

「俺に、お前の復讐を手伝わせてくれ」