自己犠牲 ー人工知能（AI）ー

本編

《＊本日の作戦を確認します。初めにC地区13-4-a地点に到着後辺り一帯の制圧。その後C地区14-1-b地点に移動、速やかに補給を――》

　白い息を吐き出すコックピット。僕は作戦を聞く。目の前にいる無機質な音声に従い、僕はそれを実行する。

　――いつも通りの日常だった。

　自律思考型戦場指揮AI「MiLiTA」は当初、巨大人型兵器「シンギュラー」の自立機構や照準のアシストを行うのみだったが、いつの日か戦闘に関するあらゆる物に着手している。

　――という説明を、昔MiLiTAにされた。

「ミリタ、我が軍の戦況は」

《＊現在A,B地区の部隊からの応答はありませんが、D地区の部隊は昨日殲滅に成功との報告が"-force.4/gmn.mp3-"により確認されました》

「ん……そうか」

　僕の所属する部隊――ないし軍隊は、常に苦戦を強いられている。敵国の戦術レベルに対応できず、気合と根性で今日まで生き延びてきた。

　それもひとえに、自国が開発したAIのおかげなのかもしれない。

　そして動き出すシンギュラー。安定した歩行能力で目標地点に向かう。

　足を突く毎に唸る振動音を感じながら、警戒をしつつ移動を続けていた。が、しかし……

　刹那、右後方からの奇襲――――

「っ！」

《＊索敵失敗、自己改善プログラムを――》

「そんなことは今しなくていい！」

　敵軍のステルス部隊がスナイパーを使用、右足首を貫通した。

　シンギュラーは忽（たちま）ち自立することを忘れ、倒壊するビルのように地へ伏した。

　――これだからオンボロは。

「ミリタ！　この後の最善策を考えろ！」

　咄嗟に僕はミリタに祈った。

《＊検索中……以下の項目が提示されます》

　その一、武装を解除を行い、投降。

　その二、武装を取り反撃、これを殲滅。

　その三、静かに脱出、機体の自爆プログラムを遠隔で起動。パイロットの安全を――

　三個目に目を通していたその時、どういうわけか項目が書き換えられてしまった。

　そしてそれは、今までの行動からは予測し得ることのできない、恐怖に値する内容だった。

　その三、パイロット諸共自爆。潔い死を。

「んなっ……」

　一瞬言葉が理解できなかったが、しかし合理的だと感じてしまった。

　と同時に、一昨日まで全機体活動していたA,B地区の部隊からの応答がなぜ今日なかったのか、僕は無意識で理解してしまった。

「そうか……人類は負けたのか……」

　結果的に、二つの敗北を悟った僕には、自爆スイッチを押すことなど造作もなかった。