マザコン無双 ～相思相愛親子の異世界世直し珍道中～

第1話 ボクとママの、ありふれた日常

アスファルトを叩く雨音が、世界から他の音を消していく。

湿った空気が制服にまとわりつく帰り道。

普通なら憂鬱になるだけの今日の天気も、ボクにとっては心躍るBGMだ。

だって、あの温かい場所が、あの人が、ボクを待っているから。

「おかえりなさい、ゆうくん♡」

思った通り、玄関のドアを開けるより先に、甘く優しい声がボクを迎える。

ドアノブに手をかけた瞬間にはもう、待ちきれないといった様子のママが、とびきりの笑顔でボクに手招きしていた。

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その引力には逆らえない。吸い寄せられるように玄関を跨いだ途端、ふわりとシャンプーの優しい香りに包まれ、ボクはママの柔らかくて温かい腕の中にいた。

「あーーん♡ゆうくんに一日会えなくてママ寂しかったー♡大丈夫？濡れなかった？ママがチェックしてあげるね♡」

傘から滴り落ちる雫で、ママのお気に入りのセーターを濡らすわけにはいかない。ボクは慌てて傘を畳んで隅に置く。

ママはそんなボクの背中や髪を、まるで宝物に触れるかのように優しくぺたぺたと触って、濡れていないか入念に確認してくれる。

その過剰なくらいの心配が、ボクの心をじんわりと満たしていく。

「あらあら、お靴が濡れちゃってるねぇ、たいへん」

ママにうながされるまま、玄関の小さな椅子にちょこんと腰かける。

するとママは、なんのためらいもなくボクの前に跪き、濡れて冷たくなった靴下をそっと脱がせてくれた。

温かいタオルで指の一本一本まで丁寧に拭かれる、くすぐったくて心地よい感触。

そして、ふかふかのスリッパが、ボクの足を優しく包み込んだ。

その完璧すぎる愛情を一身に受けながら。

ふと、クラスメイトたちの何気ない会話を思い出し、ボクの顔が一瞬、曇った。

「ゆうくん？」

ママは、ボクのほんの些細な変化も見逃さない。

「ううん、なんでもない……」

ボクは誤魔化すように笑って、その棘を心の奥に押し込んだ。

「さ、ごはんの用意ができてるわよ♡」

ママはボクの手を取り、まるで大切な宝物をエスコートするように、ダイニングへと向かう。

テーブルの上には、ボクが帰ってくる時間に合わせて完璧に準備された、湯気の立つ豪華な和食が並んでいた。

鰹出汁の香りが鼻腔をくすぐるお味噌汁。

箸でつつくだけで崩れそうなほどトロトロに煮込まれた豚の角煮。

そして今朝、市場で仕入れた新鮮な魚を自ら捌いたという、包丁の冴えが伝わってくる美しいお刺身。

その一品一品から、ママの愛情が溢れ出しているのがわかった。

「はい、ゆうくん、あ〜ん♡」

ママはホロホロになった角煮を箸でつまみ、ふーふーと息を吹きかけてから、ボクの口元へと運んでくれる。

ボクがそれを素直に口にすると、「おいしい？」と、心の底から嬉しそうな、花が綻ぶような笑顔を向けた。

ボクの口元についた甘辛いタレを、ママが指で優しく拭ってくれる。

そして、その指を悪戯っぽくぺろりと舐めるママの仕草に、ボクの心臓が甘く跳ねた。

だけど、心の奥に刺さった棘が時々ちくりと痛み、浮かない顔をしてしまうボクに、ママは不安そうに眉を寄せた。

「……おいしくなかった？」

「ううん、すっごくおいしいよ。でも……」

ボクは、勇気を出して、ずっと胸の中で燻っていた気がかりを告げることにした。

「クラスのみんなの話だとね、普通の家庭のママは靴下の履き替えもしてくれないし、ごはんもあ〜ん♡ってしてくれないし、お風呂も一緒に入ってくれないし、お着替えも自分でするし、着るものも自分で選ぶし、……添い寝して子守唄も歌ってくれないんだって」

ボクは深刻な表情で、ママの潤んだ瞳を見つめた。

「ボクって……もしかして……マザコンってやつ、なのかなあ？」

ボクの言葉を聞いたママは、一瞬きょとんと目を丸くして──たまらないといった様子で、クスクスと喉を鳴らした。

その笑い声は、ボクの不安を馬鹿にするものではなく、愛おしさで胸がいっぱいになった時の、優しい音色だった。

「ふふっ、なあに？そんなことで悩んでたのね、ゆうくんは」

「だって……」

「それはね、そのご家庭のママの愛情が足りなかっただけなのよ♡」

「えっ」

予想外の答えに、ボクは思わず聞き返す。

「子供のお世話はね、とっても大変なの。だから普通の家庭は、赤ちゃんの時にはたくさんお世話するけど、子供が成長するにしたがって、どうしてもお世話の量を減らしていくのよ。年々成長していく子供の活力に、ママの体力と愛情が追い付かなくなっちゃうから」

「じゃあ、ボクのママが、今でもこんなにお世話してくれるのは……」

ママはボクの両頬を優しく包み込み、この世界のどんな真実よりも確かな声で、宣言した。

「それはね！ママのゆうくんへの愛情が、ゆうくんが産まれた時から今までずーっと、一瞬も欠けることなく満タンフルバーストだからよ！！」

その言葉は、まるで魔法だった。ボクの心の中に立ち込めていた暗い靄が、一瞬で光に変わっていく。

「ボク、愛されてた！」

「そうよゆうくん！だから悩むことなんてないの！むしろ、こんなにママに愛されていることを、みんなに自慢すべきなのよ！」

「そうだ……その通りだよ、ママ！ボクはいったい何を悩んでたんだ。ママ、大好き！愛してる！ボク、ママの息子で本当によかった！」

「ゆうくん♡」

「ママ♡」

ボクたちは見つめ合い、お互いの愛を確認する。

もう、何も怖くない。外で降りしきる雨音さえも、理想の親子を祝福する優しいBGMのように聞こえた。

「さあ、冷めないうちに食べましょうね。ゆうくんの大好きなお刺身も……あら？」

お醤油の小皿を用意しようとしたママが、可愛らしく小首を傾げた。

「……たいへん！お醤油、切らしちゃった！」

最高のゆうくんに、最高のお刺身を食べさせてあげられないなんて！と本気で悔しがるママ。

ボクはそんなママが愛おしくてたまらなかった。激しい雨の中、一人で買いに行こうとするママの細い腕を、ボクは慌てて引き留める。

「ママだけを行かせるもんか。ボクも一緒に行くよ！」

ボクのその一言に、ママの潤んだ瞳が、驚いたように大きく見開かれた。

次の瞬間、その瞳は嬉しそうに細められ、まるで宝物を見つけたみたいにキラキラと輝き出す。

「ゆうくん……なんて良い子に育ったのかしら！ママ、感激だわ♡」

ママはそう言って、ボクが羽織った上着の襟を、愛おしそうに何度も撫でては直してくれた。

その指先から伝わってくる熱に、ボクの胸の奥がじんわりと温かくなる。

ボクが玄関で大きな傘を広げると、ママは小さな子供みたいに、こくりと頷いてボクの腕に自分の腕を絡ませてきた。

一歩外へ出ると、冷たい夜気が肌を刺し、叩きつけるような雨音が世界を支配していた。

でも、すぐに隣に寄り添ったママの体温が、その寒さを優しく溶かしていく。

一本の傘の下は、まるで世界から切り離された、ボクたち二人だけの小さな聖域だった。

街灯の光が雨粒に乱反射して、まるで銀色のカーテンがボクたちを俗世から隠してくれているみたいだ。

傘を持つボクの右肩が濡れるのも構わずに、ママが濡れないように、そっと傘を傾ける。

それに気づいたママが「もう、ゆうくんったら。風邪ひいちゃうでしょ」と甘く咎めるけれど、その声は蜂蜜みたいにトロトロに甘くて、幸せの色をしていた。

身体を寄せあって、二人でぴったりとくっつきながら歩く。

この道が、どこまでもどこまでも続いていて、このまま二人きりで夜に溶けてしまえたらいいのに。

そんな非現実的な願いが、胸の奥から湧き上がってくる。

スーパーの明かりが見えてきたとき、ママがボクの顔を幸せそうに見上げて、悪戯っぽく微笑んだ。

「帰ったら、一緒にお風呂に入りましょうね♡」

「うん、ママ♡」

その甘い約束が、ボクたちの世界のすべてだった。

――夜の闇を切り裂く二つのヘッドライトと、耳をつんざくけたたましいクラクションが、ボクたちのすべてを奪いに来るまでは。