無能と呼ばれた俺が、実は世界最強だった件 〜最弱スキル【鑑定】が万能すぎて学園最強の聖女様に惚れられました〜

第10話 敗者の末路と、聖女様の「ご褒美」

　アリーナの熱狂は、奇妙な静寂を経て、困惑のざわめきへと変わっていた。

「お、おい……今の見たか？」

「ゼノン様が、自分の魔法で吹っ飛んだぞ……」

「あの『無能』、足がもつれて転んだだけに見えたが……」

「だよな！？ あんなの、ただの自滅だろ！」

（よし！ よしよしよし！）

僕は、内心でガッツポーズをした。

観客たちの反応は、僕の計算通りだ。

彼らの目には、僕が「運良く転んだら、ゼノンが勝手に自爆した」ようにしか映っていない。

これで、「無能」のレッテルは剥がれずに済む。

「運がいいだけの無能」。最高じゃないか。

僕は、倒れているゼノン（と、少し離れた場所に落ちている彼の金髪のカツラ）を横目に、そそくさと退場しようとした。

「待ちなさい」

その声は、マイクも使っていないのに、アリーナのざわめきを切り裂いて響いた。

VIP席から、アリア様が優雅に階段を降りてくる。

その背後には、青ざめた顔の教師たちが控えている。

アリア様は、僕の横を通り過ぎ、黒焦げで倒れているゼノンに歩み寄った。

「う、うう……」

ゼノンが、うめき声を上げて意識を取り戻す。

「お、俺は……アリア様……？」

焦げた視界に、愛しい聖女様の姿が映ったのだろう。ゼノンは、まだ状況が飲み込めていない様子で、ふらふらと手を伸ばした。

「賭けの内容を、覚えているわね？ ゼノン」

アリア様の声は、氷点下だった。

その冷徹な響きに、ゼノンの動きが凍りつく。

『もし、カイトが勝ったら。S級魔物討伐の手柄が偽りであることを認め、靴を舐め、学園を去る』

「あ……あ……」

ゼノンの顔色が、黒焦げの皮膚の下でさらに青ざめていくのがわかった。

アリーナ中の視線が、彼に集中する。

自分の放った魔法で自爆し、カツラが外れ、さらに不正を暴かれようとしているA級エリート。

「ま、待ってくれ、アリア様！ あれは事故だ！ 俺が足を滑らせただけで……！」

ゼノンが、無様な言い訳を叫ぶ。

だが、アリア様は、ゴミを見るような目で彼を見下ろしただけだった。

「見苦しいわ。これ以上、私の『専属』の時間を無駄にさせないで」

「専属……？」

ゼノンが、僕の方を見る。

「カイトは勝ったわ。正々堂々と、あなたの慢心を利用し、あなたの魔力を完璧に読み切り、最小限の動きであなたを自滅に追い込んだ」

「は！？ 何を言って……」

「見ていなかったの？ 彼は、あなたの魔法が結界に反射する角度まで、全て計算していたのよ」

「「「「えっ」」」」

アリーナの空気が凍る。

僕も凍る。

（やめて！ それを言わないで！ みんな「偶然だろ？」って空気になってたのに！）

「そ、そんな馬鹿な……！ あの無能に、そんな芸当ができるわけが……！」

「できるわ。彼だからこそね」

アリア様は、トドメとばかりに言い放った。

「約束通り、靴を舐めるかしら？ ……と言いたいところだけど」

アリア様は、自分の靴を少し引いて、心底嫌そうな顔をした。

「汚らわしいから結構よ。視界に入れないで」

「がはっ……！」

物理的な攻撃よりも重い、聖女様の拒絶。

ゼノンは、白目をむいて再び泡を吹いて倒れた。

その横を、カツラが虚しく転がっていく。

アリーナからは、もはや同情の声すらなかった。

＊＊＊

その後、ゼノンの不正（S級魔物の討伐実績捏造だけでなく、過去の余罪もボロボロ出てきた）が公になり、彼は即日退学処分となった。

僕は、「運良く勝った男」として、一部の生徒からは「悪運カイト」と呼ばれるようになったが、とりあえず「最強バレ」は回避できた……はずだ。

問題は、その後だ。

「お疲れ様、カイト」

学園の最上階。

一般生徒は立ち入り禁止の、聖女様専用サロン。

僕は、なぜかそこに正座させられていた。

目の前には、上機嫌でお茶（僕が淹れた）を飲んでいるアリア様。

「あ、あの……アリア様。僕、もう帰っても……」

「何を言っているの？ 祝勝会よ」

「はあ……」

（祝勝会なら、もっと豪華な料理とか出してくださいよ。なんで二人きりでお茶なんですか）

「それに、まだ『ご褒美』をあげていないもの」

「ご褒美？」

嫌な予感しかしない。

「今回の件で、あなたの実力は証明されたわ（されてません）。でも、周囲の目はまだ節穴ばかり」

アリア様は、ティーカップを置き、真剣な眼差しで僕を見た。

「だから、既成事実を作ることにしたわ」

「既成……事実……？」

（やばい。この単語、Web小説だとロクな意味で使われないぞ）

アリア様は、懐から一枚の羊皮紙を取り出した。

そこには、王家の紋章と、学園長の署名、そして……

『聖女アリア・ミストラル専属守護騎士 任命書』

「……は？」

僕は、我が目を疑った。

守護騎士？ 荷物持ちじゃなくて？

「ただの『専属』だと、またゼノンみたいな虫が寄ってくるでしょう？ だから、公的な役職を用意させたわ」

アリア様は、さも当然のように言った。

「これがあれば、あなたは常に私のそばにいて、あらゆる場所への同行が許可されるわ。女子寮の私の部屋への出入りも、ね」

「ちょ、ちょっと待ってください！ 無理です！ 絶対無理です！」

僕は、全力で首を横に振った。

「守護騎士って、A級以上の実力者しかなれない、国の要職じゃないですか！ 僕みたいな【戦闘値ゼロ】がなれるわけ……」

「あら？」

アリア様は、小首を傾げた。

「あなたがA級魔法を反射させてゼノンを倒したことは、学園長にも報告済みよ。学園長も、『あのカイト君が！？ まさか！ ……いや、しかしアリア様がそこまで仰るなら……』って、涙目で承認してくれたわ」

（学園長おおおおおおおお！！ 断れよ！！ 権力に屈するなよ！！）

「それに」

アリア様は、立ち上がり、僕の目の前に顔を近づけた。

甘い香りが、鼻孔をくすぐる。

「守護騎士になれば、給料は今の100倍。王宮の書庫へのアクセス権。そして……」

彼女は、悪戯っぽく微笑んだ。

「私の『秘密』を、もっと共有できるわよ？」

逃げられない。

ゼノンを倒したことで、アリア様の執着（勘違い）は、完全に次のステージへと進んでしまった。

「さあ、カイト。サインして？」

目の前に突きつけられた、悪魔の契約書。

僕の平穏な「荷物持ちライフ」は、音を立てて崩れ去り、

新たに、地獄の「聖女様の守護騎士（仮）ライフ」が始まろうとしていた。

（誰か……誰か助けてくれ……！）

僕の心の叫びは、優雅なサロンの天井に虚しく吸い込まれていった。