無能と呼ばれた俺が、実は世界最強だった件 〜最弱スキル【鑑定】が万能すぎて学園最強の聖女様に惚れられました〜

第4話 聖女様の「テスト」と、完璧な「事故」

　ダンジョン実習から生還した僕たちを待っていたのは、学園中を駆け巡る「号外」だった。

『ゼノン・ダレス、S級魔物を単独討伐！ 1年生にして歴史的快挙！』

「聞いたか？ あのゼノン様が……」

「ああ、S級だぞ！ しかもアリア様を守りながらだって！」

「まさに英雄だ……！」

学園のメインホールは、偽りの英雄を称賛する声で満ち溢れていた。

当のゼノンは、教師や上級生に取り囲まれ、

「フン。S級といえど、アリア様を守る俺の決意の前では、赤子同然だったな」

などと、僕が作ったストーリー（とゼノン自身の嘘）を、さも真実かのように語っている。

（よし、完璧だ……）

僕は、その熱狂の輪からそっと離れ、壁と一体化する。

誰も「戦闘値ゼロ」の荷物持ちのことなど気にも留めない。

これこそが僕の望んだ平穏。あとは、あの聖女様さえ諦めてくれれば……。

僕は誰にも気づかれないよう、生徒たちの波をすり抜け、荷物置き場（という名の物置）へ向かう。

重い背嚢（はいのう）をようやく下ろし、床に座り込んだ。

（疲れた……。スキルは使ってないはずなのに、精神的な疲労が限界だ）

S級魔物と対峙するより、アリア様の追及をかわし、ゼノンに手柄を押し付ける方が、よっぽど神経を使う。

（今日はもう、このまま寮に帰って寝よう。明日になれば、あのアリア様も、今日のことは……）

「——カイト」

「ひゃいっ！」

物置の、閉じた扉のすぐ外から。

氷のように透き通った声が響き、僕は情けない悲鳴を上げた。

ゆっくりと扉が開く。

そこに立っていたのは、S級魔物より恐ろしい、学園最強の聖女アリア・フォン・エルロード様、ご本人だった。

「あ、アリア様！？ な、なぜここに……。ゼノン様への祝賀会なら、メインホールで……」

「あの茶番に、私が出ると思う？」

ピシャリ、と扉が閉められる。

狭い物置に、アリア様と僕の二人きり。

彼女が持ち込む、気品ある石鹸の香りが、埃っぽい空気を上書きしていく。

（終わった。人生が終わった。密室だ）

「単刀直入に聞くわ」

アリア様は、僕が寄りかかっていた壁の横に、ドン、と手をついた。

いわゆる「壁ドン」だが、その迫力はS級魔物（ミノタウロス）の戦斧（せんぷ）より上だ。

「あの防御魔法。あなたがやったわね？」

「め、滅相もございません！ 僕は戦闘値ゼロの……」

「そのセリフは聞き飽きた」

アリア様は、僕の目を真っ直ぐに見据える。

その瞳は、ダンジョンで見た「疑念」の色から、「確信」の色に変わっていた。

「あなたは、私やゼノン……ううん、あの教師も含めて、全員がパニックになっている中、ただ一人、冷静だった」

（い、いや、僕もめちゃくちゃパニックでしたけど！？）

「あなたは、私がS級の攻撃で死ぬと判断し、あの完璧なタイミングで、S級の攻撃を完全に防ぐ『何か』を使った」

（【絶対防御（イージス）】ですね……）

「そして、私があなたに気を取られている隙に、天井を崩落させ、すべてをゼノンの手柄に見せかけた。……違う？」

（全問正解！！！）

僕は、あまりの完璧な推理に、意識が遠くなりそうだった。

この人、聖女じゃなくて探偵になった方がいいんじゃないか！？

「ど、どうしてそれを……」

「見ていたからよ。あなたが、あの物陰で、一瞬だけ指を天井に向けたのを」

（見られてたーーー！！）

終わった。完全に終わった。

僕の平穏な学園生活は、入学してたった数日で、S級聖女様の手によって終了を告げられた。

「あ、あの……」

僕が何か言い訳をしようと口を開いた、その瞬間。

「——【聖光（ホーリーライト）】」

アリア様が、無詠唱でB級の攻撃魔法を発動した。

目も眩むような聖なる光が、僕の目の前で弾けようとしていた。

（なっ！？）

本能的な恐怖で体が強張る。

だが、アリア様は、それを僕に向かって放つことはしなかった。

光は、僕の頭上……物置の天井スレスレの壁に着弾し、石材をわずかに焦がした。

「……避けなかったわね」

アリア様が、冷たく言った。

「え？」

「今のはB級魔法。戦闘値ゼロのあなたが直撃すれば、無事では済まない。でも、あなたは避けなかった。なぜ？」

（いや、避けるとか避けないとか、そういう問題じゃ……）

「答えは二つ。一つ、あなたが本当に無能で、死を覚悟したか。二つ、あなたが『私（アリア）は、本気で攻撃はしてこない』と確信していたか」

アリア様は、僕の答えを待たずに続けた。

「ダンジョンでのあなたもそうだった。あなたは、S級魔物の攻撃は防いだけれど、私のことは、まるで脅威ではないと判断していた。……違う？」

（ああ、違う、違うんだ……！ あなたが一番恐ろしいんだ！）

「試させてもらうわ、カイト」

アリア様が、腰に差していた実習用のレイピア（細剣）を、音もなく抜いた。

「この狭い物置で、私の剣を避けられるなら、あなたの『無能』は嘘になる。避けられないなら……」

彼女はそこで言葉を切った。

（避けられないなら、どうなるんですか！？）

「——行くわよ！」

「えええええ！？」

アリア様の剣の切っ先が、僕の右肩めがけて真っ直ぐに突き込まれる。

速い！ A級のゼノンより、よっぽど速い！

（やばい、死ぬ！）

僕は、スキルを使うか、平穏を諦めるかの、究極の二択を迫られた。

僕が選んだのは——。

（【影足（シャドウステップ）】……出力、0.1%！）

これは、学園の廊下で、A級の騎士科の生徒とすれ違った際にコピーしたD級回避スキル【ステップ】が、A級【影足】に進化したものだ。

僕がスキルを発動した瞬間。

ガタッ！！

僕が座っていた床には、たまたま、古びたモップが転がっていた。

僕は、そのモップの柄（え）に、完璧なタイミングで足を滑らせた。

「うわあああっ！？」

ツルンッ。

僕の身体は、アリア様のレイピアの突きを、紙一重でかわす形で、床に無様に転がった。

完璧な「事故」だった。

キィン、と。

僕がいた場所の壁に、アリア様のレイピアが突き刺さる。

「……」

アリア様は、壁に突き刺さった剣と、床で尻餅をついている僕を、信じられないという目で見比べていた。

「い、痛たた……。す、すみません、アリア様！ モップがこんなところに……」

僕は必死に、無能なドジっ子を演じる。

「……」

アリア様は、壁から剣を引き抜くと、ゆっくりと鞘に納めた。

（やった……！ 騙せた！ これで『本当に無能なやつ』だと……）

「……そう。モップ、ね」

アリア様が、僕を見下ろしながら、フッと、小さく息を漏らした。

（え？）

「すごいわ、あなた」

「は、はい？」

「今の私の突きを、『モップに滑って転ぶ』という、完璧な『事故』で避けるなんて」

（バレてるーーーーー！！！）

「聖女アリア、生涯の不覚だわ。まさか、S級魔物より、あなたの『無能のフリ』の方が、よっぽど手強いなんて」

彼女は、僕が掴んだのとは別の意味で、何かを確信してしまっていた。

「あ、あの、アリア様……？」

「もういいわ」

アリア様は、僕に背を向け、扉に手をかけた。

「学園長に、推薦状を出すことにしたわ」

「推薦状？」

「『S級討伐の功労者は、ゼノン・ダレスではなく、荷物持ちのカイト・シズクである』……とね」

「えええええええええええええ！？」

僕の、平穏な学園生活の終わりを告げる、無慈悲な宣告が、狭い物置に響き渡った。