カオスコードの断層にて ─The Cosmic Divide─

2062年、Gaberial最後の夜：ALAYA 最終パッチ

　2062年11月16日

　シアトルの午前 0 時 12 分。

　病院の窓の外では、太平洋北岸特有の細い雨が静かに降っていた。

　雨音よりもはっきり響くのは、機械の小さな電子音だけだった。

　病室の灯りは落とされ、

　ただ一台の古いワークステーションだけが青白く輝いていた。

　Gaberial Lorris(ガブリエル・ロリス)はベッドに横たわり、

　酸素マスクが彼の声を低く、どこか機械的に変えていた。

　だが、その目だけは二十年前と同じだった。

　──「見えてはいけないものを見てしまった人間」の、あの光のまま。

　指はもう弱っていたが、それでもマウスを握れるほどには動く。

　マウスパッドには、情けない顔をした犬のプリント。

　そこにはこう書かれている。

「NO EXPECTED RELEASE DATE」

　彼が昔、冗談半分で自作したものだ。

──停電二日前。

彼は別のウィンドウを開く。

そこには、若き頃に Parthos 地下七層で作り上げた遺物のログが並んでいた。

未だ誰にも触れられず、封印され続けている。

《ElectricOS：Root-Login 要求》

《Blind Layer-Ω：アクセス承認》

《Chaos Engine：Rewrite モード突入》

──かつて、Parthos 地下第七層。

そこでは停電を目前に控え、ガブリエルは盲層 Ω と呼ばれる不可観測領域を開き、

自作の Chaos Engine を改造していた。

〈条件付与：未観測人格モデルの保持〉

〈条件付与：欠損鍵の代替探索〉

〈条件付与：転写許可〉

あのとき彼は言った。

「いつか、この世界が“歪んだ時”に備えてな。」

「……人間のためだよ。」

──その夜の決断は、ガブリエルの人生を決定づけた。

そして今日、病室の薄明かりの中で、彼はその続きを仕上げようとしていた。

　──

　隣のベッド脇に座る男がいた。

　ガブリエルの古い友人であり、最後のエンジニア仲間。

　ハロルド・ベックマン。

　表には一度も姿を見せたことがない男だが、

　実は Electricのコアプロトコル共同開発者であり、

　Pipeline の初期設計者でもあった。

　ハロルドは、ガブリエルの震える手を見つめて言った。

「……持たないぞ、お前の身体。」

　声は乾いた古木のようだった。

「わかってるよ。」

　ガブリエルはゆっくり息を吸い、微かに笑った。

　その笑みには、いつもの謎めいたユーモアがまだ残っていた。

「でも、まだ書いてないパッチが一つある。」

　ハロルドは椅子の背を強く握る。

「お前はもう、2015 年の Cuda 大会で踊ってた ガブリエルじゃないんだぞ。」

「それはわかってる。」

　ガブリエルは肩をすくめた。

「当時の俺は、牛みたいに健康だった。

　今の俺は……」

　彼は自分の脚を指差した。

「……限定モデルだ。」

　その冗談は、

　悲しみを鈍く削ってくれる、彼らしいナイフだった。

　◇◇

　午前 0 時 18分。

　ガブリエルは Alt+Tab を押した。

　新しいウィンドウが開く。

　そこには、二つのファイルが並んでいた。

　parthos_dissolution_packet.sig（署名済み）

　electric_source_release.tar.gz（暗号化済み）

「……何をする気だ。」

　ハロルドは息を呑む。

　ガブリエルは穏やかに笑う。

「“今すぐ”実行はしないさ。

　だが──備えておく必要がある。」

　そして、画面右下のログを示した。

〈Trigger Condition: Parthos Grid = Power Loss Detected〉

〈Upon Trigger：

　1) Parthos Dissolution Packet 自動送信

　2) Electric――全ソースコードを世界中のミラーへ開放。

　Pipeline、ElectricOS、Electric API。

　全部だ。

　ハロルド：「……つまり、お前……」

　ガブリエル：「ああ。」

　彼は静かに頷いた。

「俺の死じゃない。

　Parthos の“消滅から48時間後”に起動するトリガーだ。」

「政府が電源を抜いたら、その瞬間に全部解き放つ。」

　ハロルド：「正気か？ 会社を消す気か？」

　ガブリエル：「守るためだ。」

　視線は穏やかで、揺らぎがなかった。

「Parthos が残れば奪われる。

　Electric が会社に握られれば腐る。

　権利が残れば、誰かが“独占”してしまう。

　だから──全部、自由に戻す。」

　ハロルドは声を失った。

「……これが、お前の遺言か。」

「違うよ。」

　ガブリエルは微笑む。

「これは“反撃の遅延実行（Delayed Strike）”だ。」

　ガブリエルは震える手でコマンドを打ち込む。

　$ register-trigger --event parthos_power_loss

　--execute parthos_dissolution_packet.sig

[Trigger Registered: Parthos断電 → Dissolution自動実行]

　続けて：

　$ register-trigger --event parthos_power_loss

　--execute electric_source_release.tar.gz

[Trigger Registered: Parthos断電 → Electric 全コード開源]

　ハロルドは頭を抱えた。

「……政府が電源を落とした瞬間に全部……？」

　「ああ。

　俺が押す必要はない。

　“殺される瞬間に起動する爆弾”さ。」

　◇◇

　午前 0 時 26分。

　──ヒューマン・コンセンサス

　ガブリエルは、再び ALAYA-5 のコード画面へ戻った。

　見慣れた関数名が光る。

　HumanConsensus()

　一行だけ、特別に長く見つめた。

　sort(nodes, nodes+n, compare_geo_diversity);

　ハロルド：「本気で……“投票権”をプレイヤーに渡すつもりか？

　それ、核のボタンを Reddit、2chan に渡すようなもんだぞ。」

　ガブリエルは咳き込みながら笑った。

「Reddit がコンセンサスなんか回せるわけないだろ。

　あいつらはメインノードに猫を選ぶよ。」

「政府よりマシだろ。

　あいつらは猫でもリーダーにするが、

　少なくとも独裁はしない。」

　彼は震える手で Enter を押した。

　ファイル名が走る。

　alaya_final_patch_03.c

「ハロルド。

　俺は“国家”も“企業”も信じない。

　だが──プレイヤーは信じられる。」

「理由は？」

「午前三時でも、誰かが BUG を直す。」

　ハロルドは苦笑し、目を潤ませた。

「……それはお前の話でもある。」

　◇◇

　午前 0 時 48分。

　警告ログが黄色く点滅した。

　ハロルド：「またか。昨日も直した。」

　ガブリエル：「Yellow is the new green。」

　そして語り始めた。

「Electricが最初に起動したとき、

　同時接続は 37 人だけだった。」

「聞いた。」

「だが言ってなかったろ。

　俺はその夜、一度全部シャットダウンしようとした。」

「なぜだ。」

「“誰にも必要とされていない”と思ったからさ。」

　そして彼は笑った。

「翌日、75 人になった。

　その中の一人がこう言ったんだ。」

『生まれて初めて合法的にゲームをダウンロードできました』

　ハロルドは息を止めた。

ガブリエルは静かに言う。

「Electric は配信プラットフォームじゃない。

　人間が互いを見つけるための“避難所（シェルター）”だ。」

「だから──ALAYA は死なない。」

ガブリエルは窓の外の雨に目を向ける。

　呼吸は苦しそうだったが、眼差しは時間を飛び越えるように澄んでいた。

「子どもたちが Electric を守る。

　故郷や記憶や言語を守るように。」

「俺ができる最後の仕事は……鍵を彼らに返すことだ。」

　◇◇

　午前 1時 05分。

　看護師が巡回に来て、ワークステーションの光を見て驚く。

「ロリスさん？！休んでいただかないと……！」

「休んだら、永遠に休むことになる。」

「……」

「すまん、死にかけてても口だけは元気なんだ。」

　看護師は涙目で頭を下げ、去った。

「痛みがあるうちは……まだ俺は“ログイン中”ってことだ。」

　◇◇

　午前 1時 20分。

　最後のコード行

「本気で……世界中のプレイヤーを Electric の“器官”にするつもりか？」

「ああ。他にもっと狂った集団がいるか？」

「……いないな。」

　ガブリエルは最後の力を振り絞り、

　ALAYA のコードに指を置いた。

　// Electric Autonomous Activation

Enter。

[ALAYA Final Patch Compiled Successfully]

　ハロルド：「……お前はやり遂げた。」

　ガブリエルは微笑む。

「Half-Gate 3 の次に……難しいパッチだった。」

　呼吸は弱まり、手が落ちる。

　◇◇

　午前 1時 42分。

　ハロルドが名を呼ぶ。

「ガブリエル ……！」

ガブリエルは口を震わせ──

「……Tell them……

　Just play……」

　心電図が一直線を描いた。

　──そして、彼の代わりに“世界”が動いた

　Gaberialが目を閉じた瞬間。

　暗い病室のワークステーションが自動で光り、

　次々とログを吐き出した。

　◇◇

　2065年11月18日

　シアトルの午前 1時 50分。

[Parthos Power Grid: FAILURE DETECTED]

[Trigger Condition Met]

[Executing: Parthos Dissolution Packet]

[Broadcasting to all jurisdictions… DONE]

[Broadcasting to Mars Colony-3… DONE]

[Executing: Electric Full Source Release]

[Uploading to Moon Archive / Mirror-Lib / Distributed Nodes… DONE]

　ガブリエルは既にいない。

　だが彼が残した「条件」は、確実に世界へ届いた。

　TDFが Parthos の電源を抜くその瞬間、

　Parthos は“企業”をやめ、

　Electric は誰のものでもない“自由”へ戻った。

そして停電と同時に、Chaos Engine は

世界のもっとも深い闇の中でひとり“目覚めた”。