カオスコードの断層にて ─The Cosmic Divide─

序章2:離別

　2076年12月12日

　雨が降っていた。

　――正確には、「降らせられていた」。

　Apex本社の防衛雲（セキュリティ・ストーム）は、外部侵入を感知すると自動的に気象制御ドームを閉じる。

　人工降雨は放電ノイズを増幅し、ドローンの熱感知を誤魔化すための最後の防壁だ。

　だが今夜、その雨は、逃亡者を守るためではなく、捕らえるために降っていた。

「父さん……寒い……」

　時雨の声が、濡れた夜気にかすれた。

「もう少しだ、しぐれ。」

　秀明は娘の手を握りながら歩を速めた。

　彼の端末画面では、暗号経路が次々と切り替わっている。

　それは、彼が独自に構築した“干渉場”の動作ログだった。

　3か月前、秀明は開源考古コミュニティの深層アーカイブで、一人の匿名技術者――「山彥（やまびこ）」の遺したログを偶然発見した。

　そこには、かつて滅亡した二つの企業の研究資料が断片的に保存されていた。

　一つはCygnus Machines

　彼らは「暴力的な算力の堆積」（GPUクラスタ）を否定し、“宇宙の諧波”を模倣する確率最適化装置――「諧波引擎（諧波エンジン）」の開発を試みていた。

　もう一つは、ハードウェア・パートナーの「（Momentum Dynamics）」

　彼らは、因果律の外側で演算を“予測”する非因果素子――「予測処理単位（よそくしょりユニット））」を試作していた。

　両社の研究はAI泡沫の崩壊と共に葬られた。

　諧波引擎は不安定すぎて制御不能、予測処理単位は“未来を誤読する”ことで論理が崩壊した。

　だが――山彥は諦めなかった。

　彼は残された資料を再構築し、確率演算と決定論的演算の“矛盾”そのものを利用した量子モデルを構築した。

　それは「宇宙諧波の模倣」と「未来予測演算」を融合した**確率的量子計算モデル**の初期形態だった。

　山彥はその理論を名もなき開源考古フォーラムに無償で公開した。

　しかし、Apexの最高技術責任者（さいこうぎじゅつせきにんしゃ）であった小川秀明だけが、その背後に潜む価値を見抜いた。

　Apex在職中、彼はこの理論を独自に解析し、「観測の確率を歪める」副次的な効果に着目した。

　そして、暗号演算の認証過程に応用し、情報の「真正性」そのものを曖昧化する干渉場を生み出した。

　――〈K-Field〉。

　確率と決定の狭間に存在する、“観測の幽霊”。

　Apexの監視システムは、K-Fieldを通過した瞬間、密鑰の所在を複数の「可能性」として同時に認識するようになり、真の持有者――すなわち秀明か時雨か――を特定できなくなる。

「……これで少しは時間を稼げる。」

　秀明は小さく呟き、時雨の髪を撫でた。

「この先の港で、別々に行く。」

「えっ……？」

　時雨が顔を上げた。

「父さんと一緒じゃないの？」

「追跡を分散させる。

　お前の端末に航路データを送った。

　宮古島の中央、山のふもとに避難所がある。

　地熱エネルギーと食料、それにAI教育システムが備わっている。

　……お前が自分の力で生きられるように作った場所だ。」

「でも、父さんは？」

「俺は久米島へ向かう。

　Apexが俺を追えば、時雨の航路は安全になる。」

　時雨は唇を噛み、雨に濡れた目を上げた。

「……いやだ。一緒に行く。」

「時雨。」

　秀明は娘の肩に手を置き、静かに言った。

「お前は、“自由”のために生まれた。

　俺は、その証明のためにここまで来たんだ。」

　港に着くと、そこには二隻の小型潜航艇が並んでいた。

　自動航法システムを備えた旧型の《ネレイド》と《アルデバラン》。

　秀明は時雨を《ネレイド》に乗せた。

　その手には、小さな封筒が握られていた。

「これは……？」

「手紙だ。……父親として言える最後の言葉だ。」

　彼は疲れた微笑みを浮かべた。

「時雨。お前の世界は、俺の見たどんな未来よりも美しいはずだ。

　俺が傍にいなくても、空の色と風の匂いを、忘れるな。」

　時雨の瞳が潤む。

「……約束、する。」

　秀明はうなずき、潜航艇のハッチを閉めた。

　二隻の船が静かに離れていく。

　ひとつは久米島の闇へ、もうひとつは宮古島の方角へ――。

　海面の下、時雨の潜航艇は深海を進みながら、通信端末にひとつのデータを受信した。

　> [OGAWA://LAST.MSG]

　 “しぐれへ。

　この世界は冷たい。でも、冷たさの中に本当の自由がある。

　 俺はお前を信じている。生き延びて、学んで、自分で選べ。

　 ――愛している。”

　静かな電子音が鳴り、通信が途切れた。

　時雨は泣かなかった。

　ただ、指先で父の文字をなぞり、蒼い光に照らされた深海を見つめた。

　やがて、潜航艇は目標地点――宮古島の地熱層下に到達した。

　人工知能の声が静かに響く。

　> “ようこそ、シグレ。ここはあなたのシェルター、〈エデン-01〉です。”

　時雨は小さく息を吐いた。

　そして、海の向こうに消えていった父の方角を見上げた。

　そこに、彼が見た未来があると信じながら。