うな童話

こんじょうのある犬

　ある公園に、一匹の猫がいました。

　猫は、箱の中に住んでいました。すて猫なのです。

　その向かいに一匹の犬がいました。

　犬も、箱の中に住んでいました。やはりすて犬なのです。

　二つの箱はブランコをはさんでありました。

　二匹はいつも向かい合って、いつもケンカをしていました。

　たとえばこんな風です。

「ああ、さむいなあ」

　猫がそういうと、犬がこう答えます。

「おまえはこんじょうがないからさむいんだ。おれはこんじょうがあるから、こんなのへっちゃらだ」

「きみの箱には毛布があるじゃないか。だからだよ」

「おれはこんじょうがあるから、こんなものはいらないんだ」

　犬はそういって、猫のあたまに毛布をかぶせます。

　またあるときはこんな風です。

「お腹がすいたなあ」

　猫がいうと犬はこたえます。

「おまえはこんじょうがないからおなかがすくんだ」

　犬はふらりとでていくと、しばらくして、お魚をくわえてもどってきました。

「こんじょうのないおまえは、こいつでも食えばいい」

「きみの分は？」

「おれはこんじょうがあるから平気なんだ」

　二匹には、なかなか飼い主が見つかりませんでした。　

　人間が来るとかくれるからです。

「にんげんにつかまると、ひどいところにつれていかれるぞ。おまえはこんじょうがないから、きっとなきわめくぞ」

　犬がそういうので、猫もいっしょにかくれるのでした。

　そんなある日、公園のまわりにたくさんの人間がきました。

　近所の子供たちが、あつまってなにかをするようです。

「気をつけろよ。ねむっちゃだめだぞ」

　犬はいいますが、猫はこまります。

「でも、ぼくはとてもねむいんだ」

「じゃあ、おれがみはっててやる。おれはねむらないでもへいきだ。こんじょうがあるからな」

でも、本当は犬もとてもねむかったのでした。

　うとうとして、気がつくと、犬のまえから猫はいなくなっていました。

「ああ、とうとう行ってしまったか。本当は、だれかにひろわれた方があいつはしあわせなんだ。だからこれでいいんだ。おれはこんじょうがあるから、さみしくたって、なかないぞ」

　けれども、ひとりぼっちになってしまった公園にいるのは、こんじょうがあってもつらいことです。

　犬は箱からでると、公園の外にあるきだしました。

　猫は、やさしい飼い主にひろわれていました。

　部屋のなかはとてもあたたかく、ごはんもおいしかったので猫はしあわせでした。

　けれども、ときどき気になります。

「あの犬は、どうしているだろう」

　こんじょうがあるからきっとへいきなんだろう、そう思っても、心配なものは心配です。だって、ともだちなんですから。

　そんなある夜、飼い主の女の子がいいました。

「あっ、雪」

　見ると、外では、たしかに雪がふりだしていました。

「たいへんだ」

　おどろいた猫は、窓のそとへとびだしました。

　雪のふる夜は、とてもさむいものです。こんじょうのない猫にはつらいものでしたが、それでも猫ははしりました。ともだちがたいへんだから、がんばって公園にはしりました。

　公園では、ふたつの箱に雪がつもっていて、犬はいませんでした。

「犬くん、犬くん、どこにいるんだい」

　呼んでみても、だれもこたえてくれません。犬はどこに行ってしまったのでしょう？

　犬はあれからいろんな場所をあるいてまわったのです。

　猫のいる家の前にも、いったことがあります。へいのすきまからのぞくと、猫はストーブのまえでとてもあたたかそうでした。

「ああ、よかった。やさしい飼い主がみつかったらしい。あいつはこんじょうがないから、飼い主がいたほうがいいんだ。おれはこんじょうがあるから、ひとりでもへいきだぞ」

　犬はそうつぶやいて、猫のいるいえからはなれました。

　犬はいま、はしのしたにいました。ここなら雪がつもらないからです。

　それでも、雪のふる夜はとても寒くて、犬は目をとじて、ふるえていました。

「おれはこんじょうがあるからへいきなんだ」

　つぶやく声も、ふるえています。

「犬くん」

　なぜでしょう。猫の声がきこえてきます。

「おれはさみしくなんかないぞ。あいつなんて、いなくてへいきなんだだからあいつの声なんて、いらないんだ」

「犬くん、こんなところにいたんだね」

「しつこいぞ」

　犬が目をあけると、猫がのぞきこんでいました。

「ばか、おまえ、なんでこんなところに来たんだ」

「とても寒いから、犬くんがしんぱいで、さがしてたんだよ」

「おれはこんじょうがあるから、このくらいの寒さ、へいきなんだよ」

　けれども、ほんとうはへいきじゃありませんでした。ごはんもちゃんと食べていない犬は、さむさのせいで、ほとんど動けなくなっていたのでした。

　それでも、犬はいいます。

「こんじょうのないおまえは、さっさと家にかえるんだ」

「ううん、ぼくは犬くんといっしょにいるよ」

「だめだ」

「なんでだい」

　犬は、すこし考えていいました。

「おれはこれから、遠くにいくんだ」

「じゃあ、ぼくもいくよ」

「だめだ。そこは、こんじょうのあるやつしかいけない場所なんだ。おまえみたいにこんじょうのないやつは、つれていけないんだ」

「そうか。それじゃあ、しょうがないね」

　猫は犬のとなりにすわりました。

「じゃあ、犬くんがいくまで、ここにいるね」

「ふしぎだね」

　猫はいいました。

「ぼくたち、ずっとおなじところにいたのに、こうしていっしょにねるのは、はじめてだ」

「ああ、そうだな。こんじょうのないやつといっしょにねるなんてはじめてだ」

　犬はいいました。

「こんじょうのないやつといっしょにねると、こんじょうのないのがうつるんだ。そうすると、遠くにいくのが、つらくなるんだよ」

「じゃあ、遠くにいかなければいいよ」

「そういうわけにも、いかないんだよ」

　犬はもう、目がうまくあけられなくなっていました。

「じゃあ、ぼく、よけいなことをしたのかな」

　猫がいうと、犬はしっぽをひとつだけふって、答えました。

「いいや、ありがとう」

　その夜は、とてもさむかったけれど、犬の毛皮につつまれて、猫はあたたかでした。

　あけがた、目をつぶったまま、犬はいいました。

「おれはそろそろいくよ。ここにのこっているように見えるかもしれないけれど、へんじをしなくなったら、もうどこかにいっているんだと思ってくれ」

　それからしばらくして、犬はくるしそうにほえました。

「大丈夫かい？」

　猫がきくと、犬ははっきりといいました。

「おれは、こんじょうがあるからな」

　それが、さいごのへんじでした。

　それから猫は、犬にあったことはありません。

　橋のしたにいっても犬はいなくて、だれにきいても犬の場所はわかりません。

　ほんとうに遠くにいったのでしょう。こんじょうのあるやつしかいけない場所に。

「ぼくのともだちは、とてもこんじょうがあるんだよ」

　ときどき、猫は飼い主の女の子にそういいます。

　けれども、女の子には猫がなにを言っているのかわかりません。

　それでも、猫はなんどもなんども、おなじはなしをくりかえします。

「ぼくのともだちは、とてもとてもこんじょうがあるんだ」

　あなたの家の猫が鳴き続けていたら、そっと話を聞いてあげてください。

　きっと、大事な友達の話をしてくれているのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい