『ハロウィンに祠壊します』 ～ 鬼感染り番外編・綺人の日常 ～

撮影は９月末。オンエアは１０月末。

※　この短編は、「鬼感染り」の後日談です。

　短編としても読めなくないです。

　こちらが面白かったら、本編もよろしくお願いいたします。

　秋の風が、夜更けをさらりと流れていった。

　窮屈なロケバスに文句はない。長距離移動にも文句はない。

　シートを少し倒して体を休める俳優で歌手、マルチタレントの介音綺人（かいね　あやと）は、ちろりと横目で長年の相棒、マネージャーの望月新司（もちづき　しんじ）を睨んだ。

「し・ん・じ・サ～ン？

　俺は、基本的に仕事選ばねえよ。なんでも全力でやるよ。

　でもさ、これはなんとかならなかったのかよ」

「すみませぇん！

　僕もさっき聞いて！　めちゃくちゃびっくりしました。

　やっぱり……嫌ですか？　嫌ですよね」

　綺人が個人で雇っているフリーのマネージャー、望月新司が申し訳なさそうに頭を下げた。

　仕事の内容で綺人が文句を言うのは、本当に珍しい。

　攻めた内容、体を張るもの、行き過ぎたバラエティ、イメージを壊しかねないネタでも、綺人は二つ返事で快諾して、結果的に自分のものにする。

　過度にセンシティブだったり、綺人にマイナスでしかない仕事は新司が見極めて事前に断る。綺人に相談すると、「やってみる」と言い出しかねないからだ。

　それくらい、綺人はなんでもこいだった。

　２０年以上の芸歴がある俳優なのに、常に貪欲で、初心を忘れないタイプ。

　その綺人が怒っている。といっても本気ではない。ふてくされている程度だ。

「ここまで来て断らねえけどさ。断れねえしさ。

　俺がどうこうじゃなくてさ。

　新司がどうにもできなかったのもわかるけどさ。

　ネタにするにはきついじゃん？

　……やるけどさ！　こなすけどさ！　そんな顔すんな！

　当たって悪かったよ。ごめん」

　叱られた子犬のようにぺしょぺしょになった新司に、綺人は左手を軽く振って謝った。

　制作側がバタバタで、特番の番宣、外ロケというくらいしか新司も把握していなかった。

　番宣は宣伝契約の一環。映画のオープニング主題歌を担う綺人は、最初から特番の出演が決定していた。

　綺人個人の仕事ではないのだ。

　映像制作会社、配給会社、音楽レーベル、テレビ局、広告代理店、綺人の事務所、全部が繋がっている。

　体調不良程度なら、鎮痛剤を打ってでも押し通す。個人の好き嫌いなど通る隙間もない。

「ほんとに、ごめんなさい。

　心霊ロケってことまでは聞いてたんです。僕が、もっと詳しく聞けばよかった」

「つっても、既に一本目撮り終わって俺が二本目なんだろ。

　設定いじりもむずいよなあ」

　幽霊が怖いとか、見える見えないの話ではない。心霊ロケくらいなんでもない。

　綺人はこの世に『そういう存在』がいると知っているし、かつては命懸けで対峙した。

　人為的に組まれたセットは、綺人にとってセットでしかない。内容についても今の今まで気にしていなかった。

　よりによって。

「『目の前で祠が壊れるギミック』の心霊ロケとか、ピンポイントすぎだろ。

　巧貢になんて言やいいんだよ。くっそ！」

　まだ、あれから、たった一年しか経っていなかった。

　かつて、誰も知らない戦いの中に綺人はいた。

　この世の生死を賭けたといっても過言ではない、「四の鬼」との戦い。

　綿枝　巧貢（わたえだ　たくみ）。加賀峰　芽依。（かがみね　めい）。そして新司。

　四人チームで、ぼろぼろになりながら怪異を退けた。何度も何度も死線をさまよった。

　その事件の始まりが、巧貢が山の中で遭遇した『目の前で祠が壊れる』という事象だったから。

　何人もの死者を出し、それぞれが深い傷を負ったあの戦いを、茶化して愚弄しているようで。

　しかも、巧貢はこの『祠壊し事件』で友人を失っているのだ。本気で洒落にならない。

　仕事、これは仕事。綺人は自分に言い聞かせた。

　巧貢には、「内容が不謹慎だから見るな。見てもいいけどこういう内容な」って正直に言うかな。

　こんなに気乗りしない仕事は久しぶりだ。

　あの日、あの時、自分だけに誇れた時間を第三者から嘲笑われるようで。

　ロケバスが撮影場所に到着する。綺人は軽く自分の頬をはたき、シートベルトをしゅるっと外した。

「おはようございます。今日はよろしくお願いします。

　がっつりビビって、いい画出しますね！」

　集まっているスタッフに、綺人はさわやかな笑顔で挨拶した。

　新司は、綺人の背中に言葉なく謝った。プロで通す綺人の姿が、尚更胸に痛かった。

　もっと早くわかっていたら、ギミックの動き程度なら、口を挟めたかもしれないのに。

　アヤトさん、ほんとにほんとにごめんなさい。

　ロケ地は、半年前に閉園した遊園地だった。

　大きめの自然散策エリアを使い、まるで山中のように見せかけてタレントを歩かせる。

　道中のドッキリ仕掛けはもちろん、メインの『祠』も当然ながら撮影用の偽物。終われば素早く撤去される。

　心霊ロケは、実際に心霊的ないわく場所を使うことはほとんどない。演者やスタッフの安全性、場所の撮影許可を得るなどで、問題がありすぎるからだ。

　テーマパーク的な場所を夜間に使用するのは、さほど珍しくなかった。

　遊園地は既に解体工事が各所で始まっており、大型トラックや機材があちこちに見えた。

　撤去されたアトラクション跡、撤去前でコーションテープに巻かれている場所。そちらのほうが空寒い怖さがあるが、現実的な恐怖はエンタメに向かない。

「介音さん、申し訳ありません。

　『ミニマムこれくしょん』の林田さん、渋滞で到着遅れてます」

　現場スタッフが、一緒にロケする芸人の遅延を綺人に告げる。

　準備万端、３０分前に到着している俳優と、時間どおりに到着しそうにない芸人。怒鳴られても仕方ないと身をすくめるスタッフに、綺人はにこやかに笑った。

「問題ありません。今日はこのロケだけなんで。

　なんなら朝まででもお付き合いしますよ？

　あー、夜が明けちゃったら深夜ロケは無理か」

　綺人のジョークに、若いスタッフは見るからにほっとした様子だった。

　時刻は２２時。季節は９月末。外ロケにはちょうどいい気候だ。新司が椅子を用意してくれて、綺人は腰かけて待った。

　これなら、のんびり待っても休憩にちょうどいい。

　ペットボトルの水で口を湿らせながら、綺人は小さく深呼吸した。

　美しい月が、とても綺麗だった。

　月光を浴びながら夜空を眺めるだけで、介音綺人という男は絵になった。

　周りが雑然とした撮影機器や、舞台裏が見えるセットに囲まれていても。

　中途半端に人工、中途半端に自然が混じった木々と芝生の中にいても。

　彼は存在感を失わない。むしろ、すべてが彼を引き立てているようだった。

　新司は思わず、そっとスマホをかざして綺人を撮影した。

　綺人が気づき、目線で笑いながらたしなめてくる。

　SNS用として、新司はいつ、どのタイミングでも撮っていいと綺人本人から許可を得ている。それでも、普段は撮る前に一声かけている。　

　今は、この瞬間の空気を阻害したくなくて。声をかけたら壊れてなくなってしまいそうに、きれいな瞬間だったから。

　これはどこにも出さず、宝物にしようと新司は自分に頷いた。

　急に現場が騒がしくなった。どうやら芸人が到着したようだ。

「林田さん、着きましたか？」

「すみません、介音さん！　ちょっとトラブってます！

　……え、立てないの！？　足腫れてるって？

　誰か車出して、すぐ夜間救急！」

　インカムで連絡を取り合うスタッフの様子が、どうもおかしい。新司がスタッフの方へ走った。

　ディレクターが、厳しい顔で周囲に指示を飛ばしている。

　一分と経たず、新司が駆け戻ってきた。

「アヤトさん、『ミニこれ』の林田さん、転んで足に怪我したそうです。

　すぐ代打探すそうです。でも今からじゃ、ちょっと難しいかもしれません。

　最悪、ロケ飛ぶかも」

「え。林田さん今来たんだよな？

　さっき来てすぐ転んだのか？」

「はい、そうみたいです。

　急いでこっち向かってて、虎ロープにひっかかったっぽいですね」

「マジかよ。

　骨折までいってるっぽい？　無事？」

「そこは僕にはわからないです」

　撮影にハプニングはつきものだ。現場の機転とアドリブで、大なり小なりその場でハプニングを乗り越える。

　といっても、これはどうしたものか。

　綺人はさほど動揺もせず、静かに周囲の様子を伺った。

　ディレクターがスタッフを集めて話し合っているのが遠目に見えた。すぐにロケ中止の声はかからない。

　リアクション担当の芸人が怪我、番宣の綺人が無事というのは、かなり中途半端だった。

　綺人が怪我をしたなら、即、ロケ飛びで終わっただろうに。

　綺人は自分に頷き、ひょいとミーティングに首を突っ込んだ。

　代打で出られそうな演者に電話をかける者、段取りを組みなおす者、緊迫した空気の狭間にタレントが顔を出して、場の空気が一瞬変わる。

　綺人は、にかっと人懐こい笑顔を投げかけた。

「まず、俺だけで回しません？　予備の取れ高的に。

　代打さんが間に合えば、俺、もっかいやれます。

　アポとれても、到着までに時間かかるでしょ？

　俺だけ先にカメラ回して損ないかと」

「アヤトちゃん、いいの！？

　心霊ロケだからリアクションありきだよ？

　そのために芸人と組むのに、アヤトちゃん一人できつくない？」

「まあ、林田さんほど笑い取るビビリは難しいでしょうね。

　やってみてダメなら落とすか、使える素材だけ拾うか。

　どっちにしても、待ち時間が無駄にならないかなーって。

　この機会に、リアクションも学ばせてください」

　いの一番に不機嫌になってもおかしくない『お客様』である綺人からの快い提案。ディレクターは諸手を上げて賛成した。

　こうだよな。これが一番、空気が軽くなる。綺人は、後方の新司に向かってウインクした。

　先が見えないのが一番不安になるものだ。とにかく自分がロケを進行して尺を確保しておけば、スタッフの安心材料になる。

　ぴりぴりしていた場が少しほどけた。

　ADたちが撮影準備に動き始めている。現場は、動きさえすればいい流れができるものだ。

　新司は、言葉に出さずじーんと感動していた。

　この状況、文句言って怒っちゃう人多いでしょうに。ディレクターさんもそれ危惧して、アヤトさんにどう伝えるか悩んでたっぽいのに。

　自分から二度手間をかって出て、一気に場をほぐしちゃった。

　あー、あああー！　アヤトさん大好きです！

　気乗りしない仕事でも、全力でやっちゃうアヤトさん、大好きですー！

　『この森には、芸能にご利益がある小さな祠があるそうです。

　昔の舞巫女さんが祀られているとか。

　手順をちゃんとふまないと逆効果らしいので、お参りする人自体少ないんだとか。

　地元の人に手順を聞きました。深夜２時からお参りに行きます』

　という設定で、ロケは開始するという内容だった。

　途中、綺人は異音や怪奇現象に適度にびっくりしながら、祠にたどり着いて拝む手筈だ。

　メインは拝んでいるところ、急に祠が壊れるギミック。

　祟りがあるのではと怯えながら戻る最中に、髪を振り乱した巫女衣装のお化け役が出てきて、驚いたところでドッキリ暴露。

　安心して気が抜ける部分まで、一区切りで撮影する。

　三日前、別の芸人と声優がコンビになり、このルートを撮り終わっているらしい。

「……と、言うことで。

　林田さん名誉の負傷のため、急遽俺ひとりで行くことになりました。

　ねえ、ちょっとこれ、仕組んでないよね？　最初から俺一人で行かせる気満々だったんじゃないよね！？

　マジ怖いんだけど。

　ほんとにひとりなの？　スタッフ誰も来ないの？　

　え。林田さんの持つはずだった手持ちカメラも俺が持つのかよ？　うっそ、ちょっと～！

　林田さぁ～ん、恨むわ～！」

　綺人は、多少大袈裟目にカメラに向かって語りながら、がっくりと膝に手をついた。

　もともと、あらすじ程度しか台本がなかったロケだ。綺人単独で進めることになって、内容はほとんどぶっつけ本番。アドリブ回し。

　地元民に扮するエキストラから神妙に話を聞き、桶で手を洗い、塩を体に少し振る。

　エキストラから数珠ブレスレットをもらい、お守りだという言葉を信じる演技で、撫でながら腕にはめる。もちろん偽物の安物だ。

　表向きはひとりで祠まで散策に行くとなっているが、もちろんそんなことはない。

　カメラマンは同行するし、定点カメラにも人がいるし、道案内スタッフがペンライトで誘導もする。

　綺人は「たったひとりで森を歩く雰囲気」を出しつつ、ヘルメットにライトという普段ない格好をさらし、ほぼ形だけの手持ちカメラを構えて順路を歩く。

　手持ちカメラは一応回っているが、ほとんど使えないので素材程度。綺人のすぐ前を歩くカメラマンが、手ブレ感のある画をうまく撮っている。

「……カット！　いい感じいい感じ～」

「場面変わりまーす、移動お願いしまーす」

　撮影は細切れだ。後でどうなっても繋ぎやすいよう、同じ場所を何度も行き来して撮ったり、セリフを２～３パターン綺人が変えて雰囲気の違う演出をする。

　「もうちょっとビビってる感じでいこう」「次、最初からドッキリ疑い強めで」と、ぽんぽん変わるディレクターの指示に、綺人はすぐさま申し分なく応える。

　芸人だからこそ可能な、大きくひっくり返ったり、過度に間抜けなポーズは『介音綺人』ではできない。イケメン俳優がマジビビリするのを、見る側が楽しめる程度のさじ加減が必要だ。

　綺人は思った。普通に演技するより、倍は難しい。

　単独でリアクションロケは二度と受けねーぞ！　ちきしょう！

「アヤトさん、次で祠シーンです。お水どうぞ」

「サンキュ。

　俺ひとりで、場ぁつなげてる？　語り、違和感ねえ？」

「いけてます、かなりいけてます。

　このまま通りそう、代打いらないかもですよ」

「じゃあよかった。この感じでラストまでもってくわ」

　演技の確認をし、綺人は汗を拭いてタオルを新司に渡し、メインシーンに挑んだ。新司はわかっていてもギミックに驚くので、雑音が入らないよう遠くに下がっている。

　至近距離で見ると、作りが荒い祠だった。角度的に、祠は全体が映ることはないから、この程度でいいのか。

　嘘でも神が住まうとされる場所を、こんなテキトーにしちゃっていいのかよ。

　本気で悪さされても知らねえぞ。

　そう思いつつも、綺人はちょいビビる演技で手を合わせ、祠に頭を下げた。

　風もないのに、彼の髪が一筋だけ動いた。

　刹那、綺人は素早く顔を上げて後ろに飛びずさり、鋭い視線を祠に投げた。

　あ。

　やっべ、マジなリアクションしちまった。

　まだ、祠が壊れるギミックは作動していない。スタッフもディレクターもぽかんとしている。

　「カット」の声がかかり、ディレクターがあわてて声をかけてきた。

「どしたのアヤトちゃん。

　虫でも出た？」

「すみません、変な動きしちゃって！

　あの、あっち側、人影が見えたんですけど。部外者入ってませんか？

　カメラに入っちゃってないですか？」

　綺人が指さした方向にすぐ、ADが走っていった。

　廃園の遊園地が騒がしくなっていたら、一般人が興味本位で紛れ込むこともありえなくない。

　とっさの嘘だったが、案外信じてもらえたようだ。

　綺人が驚いたのは、人影などではなかったから。

　いったん撮影は中断になった。いもしない不審者探しをかねて、２０分の休憩に入る。

　綺人は、さっき『足に纏わりつこうとしたモノ』にちらっと目をやった。

　なーるほど。

　林田さんが転んだの、このせいだったか。

　綺人は休憩するふりをして、スタッフの目が届かない大木の裏側に移動した。

　ヘルメットのライトを消し、片膝をついてしゃがんで、『目線を合わせる』。

　綺人は周囲に聞こえないよう小声で、やさしく語り掛けた。

「どうした、迷子になったか？」

　本物の幽霊が、そこにいた。

　誰にも見えていない。離れて待機している新司なら見えたかもしれないが、スタッフには見つかっていない。

　薄く、弱く、小さな霊。ほとんど無害で、そこにいるだけのもの。

　これは、入ってきた人間たちが悪いのだ。

　幽霊は、５～６歳の幼女だった。

　綺人にもうすぼんやりとしか視認できないが、戸惑っているのはわかる。

　遊園地という場所が思い出だったか、かつての賑わいで引き寄せられたか。

　芽依ならともかく、綺人は、この霊の素性までは理解してやれない。

「コラ、おじちゃんじゃない。おにーちゃんだ。

　おにーちゃん、今仕事中なんだよな。

　お前の行くべきとこ、途中までなら案内してやれっけど、お仕事終わってからになる。

　待ってられるか？

　ん、無理？　一緒に行く？

　あー、うん。見えてないからまあいっか。

　じゃ、しっかりおにーちゃんにくっついてな。

　いいか、ここからはかくれんぼだ。絶対、カメラとか映像に映るなよ？

　おにーちゃん、それされるとお仕事あがったりだからな」

　小さな幽霊が、ズボンの端っこをちょんと掴む感覚がする。

　綺人はその部分を優しく撫でると、気合を入れなおした。

　ちっちゃいお客さん同伴でも、演技に気を抜くことはできない。

　『祠が壊れるギミック』は、綺人が休憩中に別撮りになっていた。さっきの綺人のリアクションをそのまま使うためだ。

　真に怪異退治経験がある綺人、本気でとってしまった仕草のキレがよく、真剣な表情がロケ的にかなり映えたらしい。

　やっぱ、演技より素の反応かー、と、綺人は自身の演技に自分でダメ出しした。

「ほら行くぞー。

　おにーちゃんが何してても、お前はかくれんぼだからな」

　休憩が終わる。

　再び綺人は、虚構の世界を歩き出した。

「なにこれ。

　二重の意味でのホラードッキリ？」

　１０月３１日。

　ハロウィンに合わせて放映された特番を見ながら、巧貢は呆れてしまった。

　弱い霊だから、誰にも見えないと思ったのだろうか。

　ここ一年で鍛え抜かれた巧貢には、綺人の足にぴっとりしがみつく幼女がはっきり見えていた。

　お化け役が驚かすよりなにより、本物が綺人の足元にいるというカオスだ。

「芽依ちゃんは録画で見るって言ってたな。

　映ってるよって教えておこう」

　何もかも見通す眼を持つ芽依が驚かないよう、先んじてメッセージを打っておく。一人で見るならともかく、友達と一緒にいて、『視えた』反応になっては困るだろう。

　勘のいい視聴者は、綺人の足元に違和感くらい感じるかもしれない。

　全国放送してよかったのかな、これ？

「綺人さんらしいといえばらしいけど。

　さすが人たらし、幽霊まで引き込んじゃうんだ」

　巧貢は苦笑して、綺人に『特番見ましたよ』とメッセージした。

　かつてはすぐ隣で、共に戦いを駆け抜けた戦友は、今は遠く画面の向こうの人だった。

　それでも、きっと一生つながりが切れることはないし、年に数回は会えて話もできる。

『お、見た？　サンキュー！

　ごめんな、あんな内容で。気分悪くならなかったか？

　マジでごめん。ほんと、マジごめん』

『そんなに謝らなくても。

　設定ですから、別にいいですよ。

　それより、足元の彼女かわいかったです。

　今後お付き合いされるんですか』

『バカ言え！　幽霊って以前に幼女だ！！

　誰が手ぇ出すか、ちゃんと導いたっての！！』

『わかってますよ』

　軽快なメッセージのやりとりを交わし、巧貢はひとりでくすくす笑いながらスマホをポケットにしまった。

　夜空には美しい月。

　ハロウィンの夜は、仮装する大人がお祭り騒ぎをする程度で、巧貢の世界側は平和だった。

　『祠が壊れる』という番組の設定に、ちょっと昔を思い出したけれど。

　しんみりはしないし、傷つくこともない。

　ただ、そこにある過去に少し思いを馳せただけ。

　二度と起こってほしくはない。

　でも、あれがあったから、綺人さんや新司さん、芽依ちゃん、三鷹さんと縁ができて、今があるのだから。

「パンドラの箱の中身は、絶望だけじゃなかったって感じかな」

　誰もが『日常』を歩き出した、秋の深まる日。

　巧貢だけは、『日常』の少し脇道を歩き出す。

　かつての相棒が今日も平和であることを、嬉しく思いながら。

本編はこちらからhttps://kakuyomu.jp/works/16818093089195629497