500字短編物語

おかえりの声

　玄関を開けると、「おかえりー！」と元気な声がした。

　リビングから妹のひながお菓子を食べながら顔を出す。

「今日も遅かったね、お姉ちゃん」

「うん、部活でね。お母さんは？」

「まだ帰ってないよー」

　いつもの風景。

　テレビの音、夕飯のカレーの匂い。

　私は制服を脱いで、ソファに座った。

「ねぇ、ひな。学校どうだった？」

「ふつうー。あ、でも今日ね、黒板におかえりって書いてあったの」

「誰が？」

「わかんない。でも、誰も消さなかったよ。なんでだろ？」

　なんだか背中がひやりとした。

　カレーをよそってくれるひなの後ろ姿を見ながら、ふと思う。

　──あれ、そういえば。

　ひなは、去年の冬に……。

「ねぇ、ひな」

「なに？」

「……その服、まだ着てたんだね」

「えへへ、これ好きなの」

　私の声が震えた。

　そのセーラー服は、葬式のとき、ひなに着せた最後の服だった。

　振り向いたひなが、にこっと笑う。

「おかえりって、言いたかったの。お姉ちゃん、最近元気なかったから」

「え……？」

　カレーの匂いが消えていく。

「お姉ちゃん、今までありがとう。でもね、ひな、そろそろ行かないと」

「待って！」

「ばいばい、大好きだよ」

　ひなが消滅した。

　そうだ。

　ひなは──もう死んでいたんだ。