PONZ! ～ポール・マッカートニー大好きっ子が、路上ライブのシンガー、内気な天才ギタリスト、アクセ好きドラマーを口説いてバンドを組んだ話～

第6話 バンド名

「いやぁ～、武道館とは大きく出たねえ、シーちゃん」

　ポンズがこれでもかという満面の笑みで、シーをからかった。

　三人は、路上ライブの後、近くのカフェに来ていた。いわゆる打ち上げ的なやつだ。

　テーブルには飲みかけのドリンクと、食べかけのケーキが並んでいる。ポンズはアイスココア、シーはカフェオレ、カグラは抹茶ラテ。ケーキは、シーはチーズケーキ、カグラはモンブランだが、ポンズはアップルパイだ。

「ダメやった？」

　シーは悪気もなさそうに聞き返す。

「ううん、めっっっちゃ嬉しかった！」

　ポンズは両手を握りしめて力説した。

「そ」

　シーは微笑んだ。そっけない返事だが、満更でもなさそうだ。

「あ、シーのケーキ、チーズケーキなんやな」

　ポンズがシーの皿を覗き込む。

「それが？」

「いや、なんか渋いケーキが好きなんかなって思ってたから」

「何その勝手なイメージ」

「だって、路上の歌姫シーやし」

「関係ないやろ。ていうか、渋いケーキってなんなん？」

「知らん」

「………」

　シーは上機嫌なポンズによるオチのない話に困惑した。

　＊

「ほんでもカグラちゃん、本当に初めて人前での演奏だったん？」

　ポンズは今度はカグラに向かって、これまた満面の笑みで語りかける。

「え？　そうなん？」

　シーも驚いて、カグラを見つめた。

「え、いや、そうやけど……ずっとうつむいてて、お客さんの顔、一つも見れてない……」

　カグラは照れくさそうにまたうつむいた。モンブランをフォークでつつきながら、消え入りそうな声で付け加える。

「途中から……無我夢中で……何弾いたか、あんまり覚えてない……」

「えっ、あれ覚えてないの？　めっちゃすごかったのに！」

　ポンズが身を乗り出す。

「正直、あんたらにはやられたで」

　シーがため息混じりに言った。

「うち、ライブで弦切ったの初めてやし」

　シーは自分の指先を見た。カグラにもらった絆創膏が貼られている。

「シー、血出てたもんな。大丈夫？」

「平気。これくらい」

　シーはぶっきらぼうに答えたが、その口元には誇らしげな笑みが浮かんでいた。

　シーは、以前ポンズが言った「あなたの音楽を持ち上げてみせます」という言葉の意味を、ようやく理解し始めていた。

　ポンズとカグラは、自分の音楽に寄り添うのではなく、自分の音楽に挑んできた。

　だからこそ、自分も本気になれた。

「でもさあ」

　ポンズがニヤニヤしながら言う。

「シーのアイドルふりふり衣装、ちょっと見てみたかったかも～」

　さっき、シーからソロデビューのプランの内容を聞いていたポンズは、またシーをからかう。

「やめて」

　シーは即座に切り返した。

「パステルカラーのギター持って、ふわふわの髪型で……」

「やめてって言ってるやん」

「『ギャップ萌え』で売り出すんやったっけ？」

「しばくぞ」

　シーの目が本気で怒っている。

「ひぃ」

　ポンズは両手を上げて降参のポーズをとった。

「……でも、ちょっと見たかったかも」

　カグラがボソッと呟いた。

「カグラちゃんまで！？」

　シーが裏切られたような顔をする。

「あ、いや、その……シーちゃん可愛いから、似合いそうだなって……」

「褒めてもダメ」

　シーはチーズケーキをやけ食いするように口に運んだ。

　＊

　上機嫌のポンズは、話をどんどん進める。

「で、うちらのバンド名、何にする？」

「バンド名？　ドラムまだおらんのに……」

　シーが呆れたように言う。

「まあまあ、先に決めといた方がええやん！　武道館目指すんやったら！」

「それは……まあ、そう……なのか？」

　シーとカグラは顔を見合わせて、考え込む。

「はい！」

　ポンズが手を挙げた。

「音楽用語から取るのは？」

「音楽用語……」

　シーが腕を組む。

「フォルテッシモとか？」

「そんな歌、昔あった気がする」

「クレッシェンド？」

「徐々に大きくはなりたいけど……なんか違う」

「スタッカート？」

「なんで区切る！？」

　シーのダメ出しが続く。

「じゃあ、フェルマ～～タ♪」

　ポンズは歌うように言った。

「延ばしてどうすんのよ」

「えー、可愛くない？」

「もうええ、音楽用語はナシ」

　シーがバッサリ切り捨てた。

　＊

「あ、そうだ！」

　ポンズがまた思いついたように言う。

「うちらの好きな食べ物から取るのは？」

「好きな食べ物……？」

「ポンズは『ポン酢』、シーは『シーフード』、カグラちゃんは『カレー』で……」

「待って待って」

　シーが手のひらを突き出した。

「名前の雰囲気で、勝手に好きな食べ物決めるのやめて」

「えー、違うの？」

「全然違う。ていうか、シーフードって具体的に何よ。エビ？　カニ？　イカ？」

「全部！」

「雑！」

「……カレー好きです」

　カグラがボソッと言った。

「カグラちゃん、今は黙って」

「はい……」

　カグラは縮こまった。

「で、ポンズはポン酢好きなん？」

　シーが聞く。

「……普通」

「おい」

　シーがジト目でポンズを睨む。

「いや、鍋の時は使うよ？　でも、すごい好きかって言われると……」

「却下。次」

　＊

「じゃあ、動物の名前は？」

「ピンとこない」

「色の名前とか？」

「ありきたり」

「花の名前！」

「女子っぽすぎ」

「うちら女子やん！」

「そういう問題やない」

　三人はまた考え込んだ。

「ねえ、そもそもバンド名ってどうやって決めるものなの？」

　シーがカグラに聞く。

「え、わ……わたしに聞く……？」

「カグラちゃん、なんか詳しそうやん」

「えっと……有名なバンドはどうだったんやろ……」

　カグラは考え込む。

「ビートルズって、カブトムシの『beetle』なんでしょ？」

「へえ～、そうなんや」

　シーが感心する。

「そうそう！　あ、待って、それいいかも！」

　ポンズが急に立ち上がった。

　テーブルが揺れて、ドリンクが危うくこぼれそうになる。

「ちょ、落ち着いて」

　シーがグラスを押さえた。

「虫の名前から取るの？」

「虫は嫌い！」

　今度はシーとカグラが同時に却下した。

「えー、二人とも虫ダメなん？」

「ダメ」

「絶対ダメ……」

　シーとカグラが珍しく意見を合わせた。

　＊

「う～ん、じゃあ、うちらのイニシャル取って、SKKとか」

「名前の？　詩音、奏多、あとひとつのKって何よ？」

「ひど！　うちの名前やん、寛奈やん！　K、A、N、N、Aよろしく！」

　ポンズが両手を広げてアピールする。

「うっさいな…カンナ…そうやったな。ポンズだからPかと……」

「シーちゃん、意外にいけずやなあ」

　ポンズが頬を膨らませる。

「人増えたら一文字増やすん？　どっちにしてもあかんわ。野球道具のメーカーみたいやし」

　シーがツッコむ。

「それはSSK……」

　カグラがボソッとつぶやく。

「……」

　シーは少し赤くなって、咳払いをした。

「ゴホン。……と、とにかく、アルファベットの羅列はダメ」

「シー、何赤くなってんの？」

　ポンズがニヤニヤする。

「うるさい」

　＊

「ポンズ、あんたの大好きなポール様のビートルズはどうやって決めたか知らんの？」

　シーが話題を変えた。

　ポンズは、そう言われると、祖父や祖父の音楽仲間に教えてもらったことを思い出した。

「えっとね～、由来はよく知らんけど、代わりにこんな話があるんよ」

　ポンズは身を乗り出した。

「ジョン・レノンのジョークやと思うけど、フレイミング・パイ……燃え盛るパイって意味なんやけど、それに乗った男が現れて、『おまえらはEをAに変えたビートルズだ～』って言ったからつけたんやって」

「は？」

　シーは反射的にそう返した。

「意味わからん」

「やろ？　ジョンのジョークって、いつもよくわからんのよ」

「……『E』を『A』に変えたってことは、カブトムシの『beetle』を音の『beat』にちなんで、つけたってこと？」

　カグラがそう確認する。

「おお、カグラちゃんそのとおり！」

　ポンズが目を輝かせる。

「いや待って……」

　シーが何かを考え込んでいる。

「それええやん」

「ええ？　ビートルズにするん？」

「なんでよ！　大炎上やわ……そうやなくて」

　シーは真剣な顔で言った。

「フレイミング・パイって、何か惹かれる……その言葉遊び的な響きが……」

「おお～！」

　シーの言葉にポンズもカグラも歓声をあげた。

「そうか！　それいい！　いいよシー！　うちらにピッタリや！」

　ポンズが興奮気味に賛同する。

「燃え盛るパイ……なんか、熱い感じがする」

　カグラも頷く。

「で、でも、有名なエピソードなんでしょ？すでにそんな名前のバンドありそうよね……」

　カグラが心配そうに言った。

「うん、確かにポールは自分のアルバムのタイトルに使ってるし……」

　ポンズのトーンが下がった。

　＊

「こうしたら……」

　シーはいつも持ち歩いている作詞用のノートを取り出し、ペンでサラサラと書き始めた。

『フレイミングパイ』

「こうやってカタカナ表記で、点とか入れずにそのまま続けて書くの」

　シーがノートを二人に見せた。

「英語表記にあえてせんかったら、ガールズバンドらしくちょっと可愛くなるやろ」

　シーの提案に、ポンズもカグラもうんうん頷いている。

　カタカナが可愛いかどうかは別として、なんとなく説得力があった。

「フレイミングパイ……いいかも」

　カグラも口に出してみる。

「うん！　めっちゃいい！　ポール師匠がらみでうちもうれしいし、今たまたまアップルパイ食べよるし！」

　ポンズも同意する。

「略称とかやったら、FPとか？」

　ポンズは続けて提案する。

「それじゃファイナンシャルプランナーみたい……」

　カグラが苦笑いする。

「何それ？」

　ポンズがそんな言葉を知る由もない。

「お金の相談に乗ってくれる資格を持った人……」

「へえ～、カグラちゃん物知りやね」

「いやたまたまテレビで……」

　カグラは恥ずかしそうに俯いた。

「じゃあ、フレパイ！」

　ポンズが元気よく言う。

「……なんかやらしい」

　シーが何故か胸を押さえて却下する。

「え、なんで？」

「なんでもない」

　シーは顔を赤くしてそっぽを向いた。

　＊

　三人でああでもない、こうでもないと言い合っていると、隣のテーブルから視線を感じた。

　若い女性二人組が、三人を見ていた。

「あ、あの子たち、さっきのライブの子たちだよ」

「特にあのギターの子！　歌めっちゃうまかったよね！」

　女性二人組は帰り際、三人に声をかけてくれた。

「さっき見てました。応援してますね！」

「あ……ありがとうございます」

　シーは頬を赤らめて、笑顔で手を振った。

「ありがとうございましたあ！」

　ポンズも大きな声でお礼を言う。そして、手を振るシーを見て、間髪入れずに提案した。

「……あ！　フレパ！　フレパはどう？」

「フレパ……フレンドパーク……」

　シーが呟く。

「ふれあいパーク……」

　カグラも呟く。

「もぉ～、いいやんか！」

　ポンズが頬を膨らませる。

「わかったわかった、じゃあフレパイで！」

　シーはやけくそ気味に言った。

「……あれ？」

　言ってから、自分の言葉に気づいた。

「さっき、やらしいって却下したやんか！」

　ポンズが指をさす。

「間違ったんや！」

　シーは真っ赤になった。

「まあまあ……」

　カグラがなだめる。

　＊

　ポンズはまた立ち上がった。

「よう立つな」

　シーが呆れる。

「決めた！　フレイミングパイ！　略称はフレパ！」

　ポンズは高らかに宣言した。

「うちらが有名になったらええんや！　そしたら誰も文句言わん！」

「もし名前に文句言われたら、そん時また考えようか？　そんなんで改名したバンド聞いたことあるし」

　シーが言う。

　ようやくポンズ、シー、カグラの意見はまとまり、ここにガールズバンド「フレイミングパイ」の結成となった。

「よーし、今日からうちらは『フレイミングパイ』や！」

　ポンズは感激のあまり、涙が出そうになる。

「泣いてんの？」

　シーは引き気味に、ポンズの顔を覗く。

　カグラは心配そうに見つめている。

「うん！　だってやっとバンドができる思うと、うれしいもん！」

　ポンズは涙を拭いながら笑った。

「まだドラマーがおらんよ」

　カグラが静かに言う。

「うち、エレキギター持ってへん」

　シーが続ける。

「あ」

　ポンズは一瞬で冷静になった。

　三人は顔を見合わせ、そして同時に笑い出した。

　カフェの他の客が振り返るほどの大笑いだった。

「とりあえず、日曜エレキギター見に行こ！」

　ポンズが提案する。

「そうやなあ」

　シーが頷く。

「ドラマーも探さんと……ね」

　カグラが付け加える。

　三人の新しい挑戦が、ここから始まる。

「フレイミングパイ」の物語が、ここに開幕を告げた。