星環の継承者

第28話 すれ違う手と、揺れる想い

朝の陽光が、教室の窓から差し込んでいた。

休日の翌日――いつも通りの授業、いつも通りの席。

けれど、レンにはどこか“違う朝”に感じられた。

「ねぇレン、昨日誰と出かけてたの？」

「え、えっと……ただの買い物だよ！」

隣の席の友人がニヤニヤしながら肘で突く。

「へぇ〜？　なんか嬉しそうじゃない？」

「そ、そんなことないってば！」

そのやり取りを聞いていた星牙は、

机に肘をつきながら静かに本を閉じた。

ちらりと視線を上げたが、何も言わずに目を戻す。

（……別に、気にすることじゃない）

そう思うのに、

昨日の夕暮れ――あの一瞬の温もりが頭から離れない。

近すぎた距離、香り、声。

思い出そうとすればするほど、胸の奥が妙にざわつく。

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昼休み。

学食はいつも通りの賑わいを見せていた。

星牙はいつものようにカレーを注文し、

レンと対面の席に座る。

「ねぇ、昨日のブレスレット……」

レンが言いかけた瞬間、星牙が言葉を重ねた。

「魔力の共鳴率、少し上がってる。効いてるみたいだな」

「……そう、だね」

言葉が噛み合わない。

ほんの少しのすれ違い。

でも、お互いその違和感を口にしない。

沈黙を破るように、レンが小さく笑う。

「ねぇ、今度さ……また訓練一緒にやろうよ。

　この前、私ちょっと遅れ取ったし」

「いいけど。俺に合わせられるなら」

「も〜、そういう言い方やめて」

「事実だ」

「……そういうとこだよ、ほんと」

レンは呆れたようにため息をつきながらも、

その表情はどこか嬉しそうだった。