王女と侍従の記

第33話 法務庁舎の戦い

　法務庁舎・正面玄関

　朝、オクタヴィアが法務庁舎に姿を現した時には、すでに竜騎兵団が厳重に配置されていた。

　その中心に立つのは、リーダーのジークリート。端正な顔に鋭い視線を宿し、腰の長剣に手を添えていた。

「殿下が建物に入られるまで、十歩以内に誰一人近づけるな。」

　ジークリートの低い声に、兵たちは一斉に頷いた。

　その隣で、漆黒の軍服に身を包んだエミールが、しなやかな手つきで金色の扇を広げ、まるで舞台に立つ役者のように笑った。

「了解よん。殿下には傷一つつけさせないわぁ。あたしの剣にかけてねぇ。」

　豪快なジークリートと、美しくも毒のあるエミール。竜騎兵団の顔とも言える二人は、この日も息がぴったりだった。

◇◇◇

　オクタヴィアが法務庁舎敷地内の石畳を踏んで間もなく、遠くから怒号が響いた。

「敵襲だッ！」

　次の瞬間、屋根の上から黒ずくめの影が十数人、一斉に飛び降りてきた。

　弓矢が放たれ、法務庁舎の外壁に突き刺さる。

「下がれ、殿下を守れ！」

　ジークリートの指示が飛び、竜騎兵団が盾を構えてオクタヴィアの退路を確保する。

　エミールは、扇を畳むとしなやかに抜刀した。

「まったく、女神を狙うなんて趣味が悪いのねぇ。お仕置きしてあげるわぁ！」

　彼の剣は舞のように美しく、しかし正確に敵の急所を突き、瞬く間に三人を斬り伏せる。

◇◇◇

　ジークリートは長剣を一閃し、敵兵をまとめて薙ぎ払う。

「殿下を庁舎二階へ！　エミール、残りは俺が相手だ！」

「りょーかい♡　殿下はこちらよ、さぁ早く早くぅ！」

　オクタヴィアは一瞬だけ振り返り、剣を構える二人の背中を見た。

　竜の名を冠する騎士たち――古の伝説の生き残りのように、彼らは法務庁舎を血に染めることなく守り抜こうとしていた。

◇◇◇

　数分後、敵は撤退した。

　屋根の上から指笛が鳴り、黒ずくめの兵たちは煙幕を張って姿を消す。

　ジークリートは血のついた剣を払い、低く吐き捨てた。

「ちっ……囮だったか。」

　エミールは扇を広げ、白い息を吐きながら笑った。

「オクタヴィア殿下は無事。けどこれは……始まりねぇ。」