​俺の応援（バフ）、どうやら「監督（の視点）」らしい ～エラーだらけの俺、異世界で美少女球団（パーティ）を率いて逆転勝利（ゲームセット）～

第1話：9回裏（ここ）から始まる異世界（ビジター）

「山田くん！ この分析レポート、クロス集計の数字が全部ズレてるじゃないか！ 何度言ったら分かるんだ！」

重たい溜息が、キーボードを叩く音だけが響くオフィスに落ちた。

山田 慎吾（やまだ しんご）、社会人一年目。入社から半年が過ぎたが、いまだに簡単なデータ入力で致命的な数値エラーを繰り返し、今日も課長（男性・鬼）から公開説教を受けていた。

（……すみません、すみません。どうしてだ！ 俺だって、頑張ってるつもりなのに！）

（昨日だって、このデータ（数字）が33-4（さんじゅうさんたいよん）みたいな惨敗スコアにならないよう、徹夜で検算したはずなのに……）

心の中で何度謝罪しても、現実は好転しない。同期は少しずつ仕事を覚え、楽しそうにランチに出かけていく。自分だけが、この灰色のオフィスに取り残されていく感覚。

「ああ、クソ……」

終電間際の駅のホームで、慎吾は思わず悪態をついた。

仕事がうまくいかない。上司にも同僚にも気を遣い、すり減るばかりの毎日。そんな慎吾に、たった一つだけ、心の底から熱くなれるものがあった。

プロ野球チーム「首都ピジョンズ」。

親会社は地味な食品メーカー（乳酸菌飲料）。金もなく、スター選手もいない、万年Bクラスどころか最下位が指定席の弱小球団。たまに2位になったと思ったら、翌年最下位に逆戻りする、あまりにも不安定なジェットコースター球団。

だが、それがどうした。

ファンは、俺は、このチームを愛している。勝てば狂ったように喜び、負ければ本気で悔しがる。水道橋タイタンズ（金満球団）の補強（カネ）にも、西宮ホワイトタイガース（人気球団）の伝統にも負けない、愛がそこにはあった。

そして、奇跡は起きていた。

あのピジョンズが、今年に限って、ありえない快進撃を続けたのだ。

ベテランが復活し、若手が覚醒し、ボロボロだった中継ぎ陣（自称：勝利の方程式）が鉄壁になった。

そして今日、10月。本拠地・首都スタジアムでのリーグ最終戦。

勝てば、優勝。

「うおおおおお！」

慎吾は、使い古したレプリカユニフォームを身にまとい、ライトスタンドの最前列でメガホンを叩きつけていた。

試合は、ピジョンズらしい泥臭い展開だった。9-0から追いつかれるなど、ファン（俺）の胃をキリキリさせる、まさに「9-0はセーフティリードじゃない」を地で行く展開の末、

1点を追う、9回裏。2アウト、ランナー満塁。

一打サヨナラ、いや、一打逆転優勝の場面。

打席には、今年引退を表明しているベテラン代打、青端（アオバタ）。

スタジアムを埋め尽くしたファンのボルテージが、地響きとなって空気を揺らす。慎吾は応援団のリード（トランペット）に合わせ、喉が張り裂けんばかりに叫んでいた。

「勝つぞピジョンズ！ 絶対勝つぞピジョンズ！」

「青端！ 青端！ ここで決めろー！」

仕事の鬱憤も、将来への不安も、今この瞬間だけは関係ない。

ピッチャーが、投げた。

カァン！という木製バット特有の快音。

「いっけええええええ！！」

慎吾が叫び終えるより早く、白い球が夜空を切り裂いた。

打球は、ライトスタンドへ一直線。

だが、その軌道はいつもと違った。ボールが、まるで流星のように眩い光を放っている。

「え？」

光は、慎吾の顔面に向かって、一直線に。

（あ、これマズいやつだ……）

それは、サヨナラの、優勝を決めるホームランボール。

ゴッ、という鈍い衝撃。

歓声が遠のいていく。揺れる視界の中で、紙吹雪のように舞う仲間たちの姿がスローモーションになり、やがて、慎吾の意識はブラックアウトした。

翌日、ベンチで冷たくなっている慎吾が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った。

（……痛くない？）

最初に感じたのは、それだった。

あれだけの勢いの硬球が顔面直撃（デッドボール）したというのに、痛みもなければ、血の匂いもしない。

それどころか、さっきまで張り裂けそうだった喉の渇きも、メガホンを叩き続けた手のひらの痺れも消えている。まるでシーズンオフのようだ。

（あれ？ 優勝は？ 胴上げは？）

慎吾は、ゆっくりと目を開けた。

目に飛び込んできたのは、青すぎる空と、見慣れない緑色の天井。

「……は？」

コンクリートの天井でも、病院の白い天井でもない。鬱蒼と茂る、巨大な木々の葉だった。

慌てて体を起こす。

スーツではない。ピジョンズのユニフォーム姿のままだ。手にはメガホンも握りしめている。

だが、ここはスタジアムではない。硬い土の上。周囲は見たこともない植物が生い茂る、深い森の中だった。

「どこだ、ここ……誘拐？ いや、でも、あのボールは……」

混乱する慎吾の耳に、聞き慣れない音が届いた。

甲高い、虫の羽音のような音。そして、野太い獣の咆哮。

「グルルァァァ！！」

「きゃあっ！」

悲鳴。女の人の声だ。

慎吾は反射的に音のした茂みの向こうへ走った。

茂みを抜けた先は、少し開けた場所だった。

そこで慎吾が見た光景は、常識を粉砕するものだった。

「オーク……？ 本物の亜人（モンスター）か……」

ファンタジー映画で見たことのある、緑色の肌をした豚のような顔の怪物（亜人）。それが、岩石を軽々と投げつけている（剛速球投手かよ）。

その岩を必死に避けているのは、銀色の鎧をまとった女性だった。腰から下、特に太ももにかけてのラインがやけに逞しい、女性剣士。

（すごい下半身だ……ウチのチームのキャッチャーよりガッシリしてる……）

「くっ……！」

剣士――リゼッタは、焦っていた。

ギルドで見栄を張り、高難易度の『ロック・オークとバレット・フライの討伐』クエストを受けてしまったのだ。

仲間たちから「お前は肝心なところでミス（エラー）をする」と見限られ、ソロで実績を積むしかなかったのだ。

だが、敵の連携は想像以上だった。

岩を投げるオーク（パワー系投手）。その死角を補うように、高速で飛び回り、硬い体当たりを仕掛けてくる球状の飛行モンスター「バレット・フライ」（俊足かく乱系）。

「このっ！」

オークの投擲（ストレート）を躱した瞬間、バレット・フライ（変化球）がリゼッタの側頭部をかすめる。体勢が崩れた（エラー）。

そこへ、オークの次なる投石が迫る。

リゼッタは剣を盾にするが、あまりの衝撃に手がしびれ、愛剣が宙を舞った。

（ああ、まただ。私は、いつもこうだ！）

絶望が視界を覆う。丸腰のリゼッタに、オークがとどめの一撃を振りかぶった。

その、瞬間だった。

♪～（ファンファーレ）

どこからか、軽快な、しかしやけに耳に残るラッパ（のような音）が響き渡った。

「「へ？」」

リゼッタも、オークも、動きを止める。

茂みの中から、ユニフォーム姿の男――慎吾が、メガホンを口に当てて立っていた。（ヤケクソだった）

「な、な、な、なんだあれ！？」

慎吾はパニックだった。だが、それ以上に、絶体絶命のピンチに陥っている女性の姿が、9回裏の、あの場面と重なって見えた。

（諦めるな！ 諦めちゃダメだ！ ピジョンズだって、何度も絶望的な状況から逆転してきた！）

何をすべきか分からない。だが、叫ばずにはいられなかった。

慎吾は、腹の底から息を吸い込み、いつもスタンドでやっている「アレ」を叫んだ。

「かっとばせー！ リ・ゼッ・タ！」

（え？ なんで俺、この人の名前知ってるんだ！？）

慎吾が自分の発言に驚愕した直後、もっと驚くべきことが起きた。

慎吾の頭の中に、彼女に関する情報が、霞（かすみ）がかったデータシートのように、おぼろげに浮かび上がってきた。

（なんだ……？ この感覚……。脚力（あし）はすごく速そうだ。まさに俊足（しゅんそく）の1番タイプだ。でも……なんだか焦りやすくて、致命的なミスが多いタイプ……？ ウチのチームの、エラーの多いあの内野手みたいだ……）

（それに、なんだこの印象（イメージ）は……。全然ヒットを打ってない感じがするぞ。討伐率（アベレージ）は……下手したら2割あるかどうかだ。なのに任務失敗（エラー）の数は一軍（レギュラー）クラスって……）

（これじゃスタメンは無理だ……！）

「え……？」

慎吾がそのおぼろげな「印象（データ）」に戸惑っていると、リゼッタの全身が、淡い光に包まれた。

先ほどまで鉛のように重かった体が、羽のように軽くなる。オークの動きが、まるで止まって見える。

「な、なに、これ……力が、みなぎる……！」

慎吾も、目の前の光景に気づいた。

（おお！？ 動きが変わった！ 俺の応援が効いてるのか！？）

（そうだ、さっき感じた通りだ！ あの人の悪いクセ（エラー）……バタバタした無駄な動きが消えて、最短距離で動いてる！ まるで名手（ゴールデングラブ賞）の守備だ！）

（俺の「応援（ヤジ）」が……バフになった！）

慎吾は、自分の能力が「応援で人を強化する力」だと、この時思い込んだ。

「グルァ？（何だ？）」

オークが戸惑っている。

慎吾は、もうヤケクソだった。

「いっけええええ！ ぶっとばせえええ！！」

慎吾は、ピジョンズの「チャンステーマ」を絶唱した。

「チャンスだ、振り抜けー！ おおおー、オイ！ オイ！ オイ！ オイ！」

聞いたこともない歌（チャンテ）が森に響く。リゼッタは「（な、なんだこの歌は！？）」と混乱するが、そのリズムは不思議と彼女の鼓動とシンクロした。

「はあああああっ！」

リゼッタは地面を蹴った。

先ほど落とした剣の場所まで、一瞬で駆け寄る。

「（速い！？ 私が！？）」

剣を拾い、反転。バレット・フライが迎撃に来るが、リゼッタはそれを最小限の動きでいなし、オークに向かって肉薄した。

「（いける！）」

確信があった。

リゼッタは、鍛え上げた下半身（脚力A+）に全身の力を込め、渾身の横薙ぎをオークに叩き込んだ。

オークとバレット・フライが、同時に光の粒となって消滅する。

「……はぁ、はぁ……」

オークが倒れると同時だった。リゼッタを包んでいた光が消え、彼女はその場にへたり込んだ。

「……あ、あなたは、一体……？」

リゼッタは、剣を杖代わりにしながら、ユニフォーム姿の男を睨みつけた。「その奇妙な歌と服装は……？」

慎吾も、まだ混乱していた。

（俺の応援（ヤジ）が……本当にバフになった。しかも、あの人の特徴がなんとなく見えた……。これが俺の力なのか……？）

慎吾は、自分のユニフォームの胸にある「Pigeons」のロゴを見下ろし、答えた。

「俺は山田慎吾……。しがないデータ入力係（サラリーマン）で……」

慎吾は、リゼッタに向かって、メガホンを握りしめた。

「『首都ピジョンズ』の、熱狂的なファンだ」

二人の、9回裏（ここ）から始まる異世界（ビジター）での戦いが、今、始まった。

※この物語はフィクションであり、実在の人物・団体とは一切関係ありません