ぬい⇔俺。―好きな子のぬいと魂が入れ替わった俺の話―

第十六話 悪い魔法

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　大学帰り。駅までの道を沙良と歩く、それは芳樹。

　沙良はおじさんとあんな事をしたのに、芳樹と、あんなに、あんなにも、楽しそうに。

　きもちわるい。

　りかい、できない。

　俺は、俺の精神はぐちゃぐちゃになりそうだった。いや。

　もうなっているのだ。

　気持ちの芯の部分を押しつぶされて、べちゃべちゃにされる。

　潰された俺は、もう形を保てないところまで、来ていた。

　みんながいるから、何とかか形を保っていられる。

　ただそれだけの、こと。

　思い出して、俺の心は何度でもつぶれた。

　もう――我慢、できない。

『ピサメ！』

『聞こえているんだろう、ピサメ！　沙良が、おじさんと、木村とかいうおじさんと、家で……。俺は、俺はどうすればいい？　おれ、は』　

「…………」

「沙良ちゃん？　このぬいぐるみ、目が取れかけているね。俺が、直してあげる。大丈夫、次会うときにでも、返せるよ」

　あ――通じ、た。

　沙良はありがとう！　と明るく言う。純真、無垢。いつもの、彼女だった。

　それが、たまらなく――

■　

　帰路は無言だった。芳樹は俺を鞄に入れて、黙って歩く。

　俺の家へ、久しぶりに帰った。

　懐かしい、というより、もはや別の家に感じた。

『芳樹、俺は――』

　部屋につくなり、俺は口を開いた。

『もう、ぐちゃぐちゃに、なりそうなんだ。いや――なったんだ。俺の気持ちはぐちゃぐちゃだ。沙良は俺の前であいつと。沙良は――』

　さらは。

　何を考えて、いるのか。

　芳樹は無言でソーイングセットを開き、俺の目を直し始めた。

『聞いたよ。お前も、そうだったんだってな。反射的におじさんと入れ替わって。でも』

「――そうです。沙良は、悪い魔法にかかっているんです。私が余計なことをしたから。だから私は、それを解くために――。誰かと入れ替わってしまう瞬間を狙っていた。誰かと入れ替わって、第三者目線で沙良を止めるしかなかったんだ。それが貴方だったのは不幸中の幸いでした。貴方は、沙良の事が好きで、入れ替わりに肯定的だった。まぁ、否定的だったとしても仕方ないですが。――そして協力的です。でしょう？」

『沙良を、止める――』

「そうだ。次、次こそは。おじさんと沙良が次に会うときはわかりますか？」

『わかる。電話で話しているのを聞いたんだ』

「いつだ？」

『最近な、家に、来るんだ』

「家に？　前は、ラブホで――」

『それは俺のせいだ。俺が、おじさんの体で沙良の家に帰ってしまった。そしてその状態で元に戻ってしまったんだ。だから。だから結果的におじさんが、沙良の家を知るところになってしまった』　

『そこからはもう、家に入り浸っている。俺は、俺の、責任だ』

「気に病まないでください。私も、似たようなものです」

『沙良のお母さんは土日いない。お父さんは最近帰ってこない。だから。その隙に来るんだ』

「土日？」

『ああ。沙良のお母さんがパートでいない昼間に堂々と来て、沙良を……』

　だから。

「今日は金曜。じゃあ……」

『ああ。おそらく明日の昼前ぐらいに来る、と思う』

「わかりました。私はそのタイミングで家に行きましょう。それで止めるんです。沙良を」

『俺も、俺も連れて行ってくれ。頼む』

「わかって、います」

　戦うんだ。共に――

　でも俺は、何にもできないけれど。

■

　次の日。土曜日。朝八時。

　芳樹が深呼吸する。

　白い息が、漏れゆく。

　俺らは沙良宅が確認できる路地の角に待機していた。

　おそらく十一時ぐらいに来るから、かなり早い待機なのだ。が、芳樹は見逃したくないから、と早めに来ていた。

　長丁場に、なりそうだ。

　芳樹はスマホを見て、何でもない風を装いながら通行人を慎重に見ている。

　この中にいずれ、異物が混じる。俺らにしか感じられない異物が――

　十一時の少し前。背景の中に、異物。

　土曜日には似つかわしくないスーツ姿――おじさんだ。

『きた』

「ああ」

　短い言葉。だが、最大限伝わる。