第十四話 私の全て
家の中に入れられる。ぼろ雑巾のような俺は。されるようにしかできなくて。
沙良は何か言っている。あの後大変だったんだよぉ――料金の払い方とか。お金とか。何とか払えたからいいけどさ――
それらの声はどこか遠く響く。さながら俺は、水中にいるようだった。
周りが遠い。息ができない。景色はぼやけている。
沙良の部屋に通される。
ぬいぐるみたち……
『…………！』
何かを悟ったような、ひそやかな、だが強い気配。
おれは。
彼女はどこまでも無邪気だ。どうしたの、何があったの、もしかして――
どこまでも彼女の声は遠い。俺は。おれ、は。
ふいに。
何か柔らかいものが顔に当たる。
それは彼女の胸囲。
おれは……彼女に、抱きしめられていた。
「どうしたの？ 何か、あったの？ 何か辛い、つらいことでもあった？」
栓をしていた気持ち。それを、誰かが急に取り去るがごとく。
それはあふれた。
涙。慟哭。衝動。
俺のこの気持ちは誰のせいだ？
誰が、俺をこんな風にしたのだ？
君、君、きみなんだ。そう、それは確実に彼女で。
なのに彼女は。彼女は只、ただ受け止めて、くれて。
それが無性に嬉しくて。
そして俺も。
俺を壊した君に癒されて慰められて受け入れられて。
それがとても――とても嬉しい、だなんて。そんな滑稽――
そんなものがこの世界に存在するだなんて。
絶望は希望に、希望は絶望に。
はっきりとした境界のない、それはグラデーション。
それは真昼の黄昏のように、俺を包んだ。
そして。
キス、された。彼女の淡い唇が俺を包む。
「――――！ 駄目、だ」
「え」
「こんな事、しちゃ駄目だ！」
「君はこんなこと、もう辞めるんだ。金輪際、こいつとあってはいけない」
「え、なに、……こいつ？」
「俺だ。俺とは、もう会わないでくれ。そして……」
くしゃ、と彼女の顔が崩れる。可愛らしい顔がゆがむ。
「ほんとうに、ほんとうにどうしたの？ なんで、そんなこというの？」
涙を流しながら、彼女は喚く。
「言わないで、一人にしないで。私と、ずっとそばにいて。私嫌われちゃった？ なんか嫌なこと、したかな。嫌わないで、私の事好きで、好きでいてよ――」
震える。そんな事じゃないんだ。そんな事、じゃ。
君の真意はどこにあるんだ。
「君は無理やりこの男に――俺にやられていたんじゃないのか？！」
「そんな事、そんな事、ない！ 私は好きだよ、きみちゃんのこと」
彼女は理解できない事をいう。
「だってきみちゃんは、私に――」
「やめろ！」
「君はそんなことを言う子じゃないはずだ。優しくて、清らかで、汚れが無い……」
「どうしたの？ きみちゃん。いつもはそんな事、言わないじゃない。いい子でない私が好きだって。無茶苦茶な私も好きだよ、って、言ってくれるじゃない。きみちゃんは私を無駄なラベリングから解き放ってくれる。違うラベリングを、くれるの」
いい子でない、キミが――好き？ あいつ、いったい沙良に何を。
「きみちゃんは私の全部なの。皆とは――違う。私を受け入れてくれる。必要としてくれる。だから。好きなの」
沙良は俺を抱きしめる。縋り付くように。
受け入れているのはキミではなく。この、おじさんだとでもいうのか。
そして彼女はそれに。
「きみちゃんには私が必要、私にはきみちゃんが必要、お金も、くれるし。――ね？」
脱力した。
なん、なんて、――事だ。
この子は。この子はこの男に
確かに。この、瞬間にも。
俺の声は届かない。
君と俺の間には深い峡谷があって。
声はすべてそこに消えゆく。
むなしい。
虚無――
瞬間。
俺は、物言わぬぬいぐるみに戻っていた。
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