ぬい⇔俺。―好きな子のぬいと魂が入れ替わった俺の話―

第四話 屈辱

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　寒風ふきすさぶ構内のベンチ。

　昼休み。

　当然というか、もちろん寒い。寒いからか、人っ子一人いない。

　ベンチに腰掛ける二人。

　沙良は明らかに照れている。合流した時から一言も喋っていない。

『なぜだ？！　俺の時とは、俺の時とは！！』

　俺は未練を隠せない。まぁ、どうせぬいぐるみ。俺の声は誰にも聞こえないのだが。

　視線を感じる。

　俺が――芳樹が、俺を見ていた。

　は。

　すぐに沙良に視線を戻し、何事か喋り始める。

「今日の購買、空いててよかったね」

「うん。でもいつも買うパンが売り切れてて――」

　二人だけの時間。

　終わった。俺はいったい、何を見せられているんだ？　

　好きな子が男に――俺（・）に口説かれるのを見せつけられている。

　これが拷問でなくて何だって言うんだろう。

　はた、と気が付く。

　もしやこれが。

　これが、ピサメのしたかった事、すなわち復讐なのでは？？

　誰に対する復讐なのか？　もちろん俺だ。

　あれかな。やはり踏んだのがいけなかったのだろうか。

　俺の前で俺に口説かれる沙良を見せつける為、そのためにピサメは……

　憤慨した。

　大いに、憤った。しかし同時に。やるせなさを、感じる。

　俺は確かに隠れたイケメンだったのかもしれない。けど、それを引き出せなかった。

　無駄にしていた。

　もし俺が、行動力がありおしゃれ力も持ち合わせていたなら。俺なんか、と卑屈になっていなかったら。

　行動していれば。

　こんな事には、ならなかったのではないのか？

　彼女を口説いていたのは俺だったのかもしれない。

　それが――とても。とても歯がゆい。

　歯がゆくて、忍び難くて、口惜しい。

　――屈辱を、感じた。

■

　私は出会った。

　くすんだ、風体。

　やわらかい、物腰。

　たおやかな、言葉。

　それは時間の流れを感じさせた。

　私はその人に癒やされる。

　何でも受け入れてくれる。

　私のありのままを。

　そのままを。

　受け入れてくれる。

　そして乱れる。

　あの人はそれも受け入れ、包みこむ。

　例えそれが、それだけが目当てだとしても。

　私は。

■

　二人は購買のパンを食べ終わった。

　沙良は終わると、お手洗いに、と化粧ポーチをもって消えた。

　化粧直しか……

　くそう！！

　沙良に、沙良に想われている、少なくともこの段階で。

　この男……許せん。

　ピサメ――芳樹と、俺だけに、なる。

　僅かな、間。

　風が吹く。俺はもはや寒いと感じる事もない。

　ただ、芳樹が寒そうに身を縮めた。

　そして。

「寒いですね……いや、寒いとは、このような感覚なのですね、何と言うか。体全体をまとわりつく痛みにも似た……独特ですね」

　俺を見て言う。俺に、話しかけている？

『知らねぇよ』

「貴方の声は聞こえていますよ」

『聞こえてんのか』

「新しい感覚ですね。自分の体を見下ろす、と言うのは。

　ね、芳樹……いや、今はピサメ、かな」

『なんだと？！　この野郎！』

　俺をピサメにした張本人がひょうひょうと言う。そして芳樹はにっこりと笑んで。

「楽しんでいますか？　ぬいぐるみ生活は」

　楽しいか楽しくないかと言われるとかなり楽しいが。いやしかしそう言う事ではない。

『お前！　なんでこんなことを！』