錫杖をぶんまわす更迭聖女はお嫌いですか？

２：前衛の聖女

「だ――か――らッ、何度言えばわかるの？！　私は前衛で闘うから、前衛募集中の冒険者をあてがってってば！」

「――ヒィッ!!　で、ですがその……封印の腕輪をされた聖女様には、『荷物持ち』をお勧めするよう上からの指示が……」

　冒険者を管理するギルドと、聖女を管理する聖堂協会に癒着があることは、噂に聞いたことがあったが……どうしたものか。

　冒険者ギルドに来たのはいいものの、受付けが進まなければどうしようもない。

　だからといって、教会に戻ったところで追い返されるだけ……。ここは実力行使するしかないだろう。

　受付けの机を叩こうとしたとき――――。

「あの――――ッ！　私が！　私の前衛にでしたら、問題ないですよね！？」

　隣に現れて言ったのは、見覚えのある小さな聖女だった。

　大聖堂での辞令式で、私の前に呼ばれてた子。名前は……アイネ・クライス。

「……いや、ですが。――――そうですッ、等級！　等級の無い聖女様にはギルドカードを発行できません」

　ギルドの受付け嬢はどうしても、私を荷物持ちにしたいようだ……だが。

「へぇ～～～。今の言葉、しっかり聞いたからな？！　等級があれば、彼女の前衛になっても良いってことだよな？」

「もちろんです！」

　私はあの日のことを毎日のように思い出す。

　ハメられて更迭処分になった事――。錫杖で悪を裁く手の感触と、輪が触れ合うあの音色――。

　そして、史上初――。無等級から飛び級で、四級聖女になった小さな聖女を。

「じゃあ――」

「――はい！」

　受付け嬢のお望み通り、二人で四級聖女の証明カードを見せた。

「えええええええええッ？！　ウソでしょ――――ッ！？」

　もちろん、私の証明カードは更迭処分で無効。軽くポイっと投げ捨てられたが。

　小さな聖女のギルドカード発行だけで、今回は充分である。

　無事、私は『荷物持ち聖女』ではなく、彼女のおかげで前衛に立てることになった。

　やはり、神は私の日頃の行いを見てくださっていたのだ。

　＊

　適当にクエストを受注し、足早に冒険者ギルドを出た。

　そもそも、私の最初の行き先は決まっている――彼女にもそれを伝えなければ。

「いやぁ～助かったよ！　私の事はこれから『メル』って呼んでくれ！」

「いえいえそんなこちらこそ。そんな、呼び捨てだなんて滅相もございませんッ！　もしもよろしければ――『メル様』……と、お呼びしてもいいですか？」

「んー、別にいいけど。ってか四級聖女なんだから、タメ口でもいいのに」

「――いやッそんな！　メル様にタメ口だなんて、私なんかにはおこがましいです」

　まるで謙遜する子犬のようなアイネ。

　なんて可愛らしい子なんだろう……嫁にしたい。聖女だから無理だけど。あぁ、いかんいかん。本題を伝えなければ。

「それはそうとアイネ。クエストの前に、実家に帰ってもいいか？」

「えっ？？」

　アイネは目を点にして、思考が停止しているように見えた。