―この世界は演出されている—感情感染国家と記憶反乱都市の真実戦争——

第28話 「海の下の目覚め」

■湾岸の夜・海の下へ

龍は、天城と田辺に挟まれるようにしてタクシーの後部座席に座っていた。

車内は静かで、運転手は無言のまま高速へと滑り込んでいく。

「……ど、どこに行くんすか？」

龍が思わず口を開く。

田辺がニヤリと笑う。

「こっからは秘密ですよ～～龍さん（笑）」

天城は前を向いたまま、低く答える。

「どこ行くかって？……アジトだよ、アジト」

「ア、アジト？！」

龍の声が裏返る。

田辺は笑いをこらえながら肩をすくめる。

「まあ、ちょっと面白いとこですよ。

海の上だけど、実は“海の下”なんすよ」

―

タクシーは、海ほたるパーキングエリアに到着した。

夜の海に浮かぶ人工島。

観光客もまばらで、

静かな空気が漂っていた。

天城が先に降り、無言で歩き出す。

龍と田辺が後を追う。

「……え、ここって普通のサービスエリアじゃ……」

「普通じゃないんですよ、龍さん」

田辺がウィンクする。

だがその目は、いつもより鋭かった。

―

施設の裏手にある関係者用通路。

警備員に何かを見せると、無言で通される。

階段を降り、さらに奥へ。

コンクリートの壁に囲まれた地下通路。

湿った空気と、わずかな振動。

「……なんか、映画みたいですね」

「映画よりリアルだ」

天城が短く返す。

―

通路の先に、重厚な扉があった。

天城が手のひらをかざすと、静かに開く。

その先に広がっていたのは――

それは、

都市の“神経中枢”のような空間だった。

無数のモニターが、都市の痛みを記録し、

ノイズを処理していた。

壁一面に並ぶ液晶モニター。

無数のPCと端末。

9名ほどのスタッフが黙々と作業している。

龍は、言葉を失った。

「……ここ、何なんですか……？」

田辺が肩を叩く。

「龍さん、ようこそ。ここが“海の下の目”っす！！

東京湾第七通信管制拠点！！公安の中でも、

上層部しか知らない、秘密のアジト。

日本政府非公認。というか、政府は知らない（笑）」

天城が補足する。

「ここは、テロ、災害、軍事侵略、サイバー攻撃

――あらゆる“見えない脅威”に対応するための拠点だ。

だが今は、“都市そのもの”が脅威になっている。

安心しろ、ここのスタッフは、

四六時中ここに貼り付けだ、お前らの情報なんて誰も知らない」

「え？！四六時中？！」

「そうだ、それがルールだ、

スパイが入らないように、通信端末も限定的だ。

要するに監視されここで、生活している。

俺はここの第七区長だ」

天城は、そう言って

公安外事4課東京湾第七通信管制拠点の公安手帳を

龍に見せ、背中を叩く。

「よろしくな！（笑）」

「・・す、凄すぎる・・こんな場所が」

―

そのとき、奥のモニター前に立つ

ひとりの人物が振り返った。

白いシャツに、黒のパンツ。

髪は金髪のボブ、目元は鋭く、

しかしどこか優しげ。

「……カヲル……？」

龍の声が震える。

彼女は、静かに微笑んだ。

「久しぶりですね、龍さん。

ようこそ――“現実”へ」

―