あの日の雨の名は

第9章 後夜祭

「ミッキー、泣きすぎやって、笑。

　そんなキャラやったん？　笑」

高大がそう言う。

──ああ、実はそういうやつなんだよ、俺。

そう言われても、

肯定も否定もできず、

ただ苦笑いした。

うん、

そういうやつなんだよ、俺って。

傍で、俺の本当の姿を知る皓太は、

ただ静かに笑っていた。

高大は車だから飲めない。

それでも俺をこうして揶揄ってくる。

うん、

お前はいい後輩だ。

そして、バカだ。

礼儀知らずで、非常識で、

……それでも、いい後輩だ。

ありがとう。

お前がいてくれて、良かった。

しばらく俺を弄ったあと、

高大はまた昨日と同じように、

尊人の悪口を言い始めた。

そして、

しばらくの間、尊人の悪口大会が続いた。

──悪いな、尊人。

これはお前のせいだ。

俺たちはそれぞれに、

そんな思いを抱えながら、

お前の悪口に花を咲かせた。

雨足は、少しずつ強まっていた。

「……そろそろ行くわ。」

高大はそう言って、

帰路についた。

俺たちは高大を見送ると、

残ったつまみを食べながら、少しだけ話した。

「光希は、あんまり変わらないな」

「そう？」

「あの汚い泣き顔は、変わってない、笑」

「親友との別れなのに言い方ひどくね？」

そんな、くだらない会話をしながら、

ゆっくりと時間が過ぎていった。

「……そろそろ行くか。」

皓太の言葉に、

少しの名残惜しさを感じながらも、俺は頷いた。

ロッカーから荷物を出し、駅に入る。

「おい、光希！」

皓太の慌てた声がする。

「なに？」

振り返ると、あいつがスマホを見ながら顔をしかめていた。

「電車、止まってるんだが……」

「はぁ？」

「いや、止まってる。俺の方も、お前の方も。

　この雨のせいらしい。」

「……嘘だろ。」

どうやら、強まった雨は電車すら止めてしまったらしい。

「どうすんの、これ。」

俺はただ、普通に聞いた。

「〇〇駅まで行けば、ホテルぐらいあるだろ。」

「んな、とりあえずそこまで行くか。」

俺たちは改札をくぐり、

宿がありそうな駅を目指した。

しかし──

「皓太……宿、全部埋まってるんだが……」

スマホの画面を見つめながら、

俺はそう呟いた。

急な列車の運休は、俺たちの希望を打ち砕いた。

無理もない。

運休の発表から、すでに一時間。

俺たちが尊人の悪口大会に花を咲かせていた頃、

世間の人間たちは寝床の確保に勤しんでいたわけだ。

「……どうすんの、これ。」

俺の言葉に、皓太は平然と、こう言い放った。

「しゃーない、ラブホでええやろ。」

その瞬間、

俺が“言い訳”にしてきた雨は、

今度は──

俺に言い訳を許さないために、降り注いでいた。