空母艦長（45歳）の俺が、真珠湾直後に東條英機に転生。徹底した合理的戦略で『B-29と原爆』の未来を潰し、日本を勝ちに導く

EP 13

陸軍省の迎撃

1943年（昭和18年）6月1日、午前4時。

まだ暁闇（ぎょうあん）に包まれた東京・市ヶ谷。陸軍省は、不気味なほどの静けさに満ちていた。

その静寂は、この国の運命を左右する嵐の前の静けさだった。

陸軍大臣室。

煌々と明かりが灯るその部屋で、坂上（東條）は、まるで通常業務を行うかのように、執務机に座っていた。

傍らには、拳銃のホルスターの蓋を開けた赤松秘書官と、憲兵隊の精鋭4名が、息を潜めて立っている。

机の上には、珈琲飴の瓶と、冷めて湯気を立てなくなったコーヒーカップ。そして、陸軍省周辺の「演習配置図」が広げられている。

「…総理。本当に、よろしいのですか」赤松の声は緊張で震えていた。「今からでも官邸の地下壕へ…」

「無意味だ」

坂上は、飴を一つ口に入れ、静かに噛み砕いた。

「俺が逃げれば、彼らは『東條逃亡』を大義名分に、政府全体を掌握しようとするだろう。そうなれば内戦だ。ここで俺が『大臣』として受けて立たねば、国が割れる」

午前4時15分。

遠くから、軍靴とトラックの地響きが聞こえ始めた。

「来たか」

坂上は、机に隠されたマイクのスイッチを入れた。これは、陸軍省の周囲に「演習」の名目で配置された、彼直属の近衛師団・鎮圧部隊の指揮所（コマンドポスト）に繋がっている。

「総員、配置につけ。発砲は、俺の合図があるまで厳禁。…赤松君、扉を開けておけ」

「はっ！？ し、しかし！」

「歓迎する、という意味だ。彼らに、俺が逃げも隠れもしないことを見せてやる」

午前4時20分。

「ドガァン！」という音と共に、陸軍省の正面玄関が破られた。

「天誅！」「国賊・東條を討て！」

狂信に満ちた怒声が、廊下に響き渡る。反乱軍、約1500名。彼らは、東條が陸軍省にいるという情報を掴み、ここを「断頭台」と定めていた。

大臣室の扉が荒々しく蹴破られる。

「いたぞ！ 東條だ！」

武装した陸海軍の将校たちが、雪崩れ込んできた。

彼らの目に映ったのは、逃げ惑う姿ではなく、執務机に泰然と座り、冷たい目でお茶（コーヒーの代わり）をすする、東條英機の姿だった。

「…騒々しいな」

坂上は、ゆっくりと立ち上がった。

「諸君ら、帝国軍人でありながら、陸軍大臣たる私に銃を向けるか。反乱か？」

「黙れ、国賊！」

反乱軍のリーダー、畑中大佐が拳銃を突きつけた。

「貴様こそ、山本元帥を見殺しにし、大和を解体し、聖戦を汚した張本人！ 天皇陛下に代わり、天誅を下す！」

「陛下を語るな」

坂上の声は、東條の甲高いものではなく、艦橋で響かせる「いずも」艦長のものだった。

「諸君らが振りかざす『精神論』と『伝統』こそが、この国を滅ぼす。俺は、ただ『合理的』に、この国を『生存』させようとしているだけだ」

「問答無用！」

畑中大佐は、東條の（彼らにとっては）理解不能な言葉に激昂し、拳銃の撃鉄（ハンマー）を起こした。

「死ね、東條！」

彼が引き金を引こうとした、その瞬間。

「…反逆を、確認した」

坂上が、机のマイクに向かって静かに呟いた。

ドォォォォン！！

陸軍省の窓ガラスが、外からの轟音で一斉に震えた。

反乱軍の将校たちが驚いて窓の外を見ると、そこには信じられない光景が広がっていた。

「な、なんだと…！？」

「近衛師団…！？」

「い、いつの間に…包囲されている！」

陸軍省の広場は、坂上が配置した鎮圧部隊の戦車、装甲車、そして重機関銃の銃口によって、完全に包囲されていた。

彼らが突入した「入り口」は、すでに戦車で塞がれている。

「（東條）総理…貴様、知っていたのか！」

畑中が、今度こそ引き金を引こうとする。

だが、それより早く、大臣室の天井や物陰に潜んでいた坂上直属の憲兵隊が、一斉に彼らに銃口を向けた。

「動くな。動けば撃つ」

赤松が、冷静に畑中のこめかみに拳銃を突きつけた。

絶望的な静寂。

クーデターは、開始からわずか10分で、完全に鎮圧されていた。

「諸君らに告ぐ」

坂上の声が、陸軍省全体に設置された放送（スピーカー）を通じて響き渡った。

「諸君らの行動は、陸軍大臣（東條）に対する明白な反逆行為である。

君たちの大義は、今、ここで潰えた」

「武装解除し、投降せよ。抵抗する者は、容赦なく『反乱軍』として射殺する」

畑中大佐は、がっくりと膝をついた。

彼らは、自分たちの理想と情熱が、この恐ろしく冷徹な男の「迎撃」プランの上で、踊らされていたに過ぎないことを悟った。

1943年6月2日。

事件は「市ヶ谷騒乱事件」として、最小限の報道がなされた。

首謀者たちは、その日のうちに陸軍大臣（東條）直轄の特設軍法会議にかけられ、電光石火の速さで「反逆罪」により銃殺刑が宣告・執行された。

陸海軍に深く根を張っていた艦隊決戦主義者、精神論者、強硬派は、この「粛清」によって、物理的に一掃された。

官邸の執務室。

坂上は、処刑執行の報告書に、無表情でサインをした。

「総理…」赤松が、複雑な表情で彼を見ていた。「これで…軍は、完全に総理の意のままに…」

「ああ。邪魔者はいなくなった」

坂上は、窓の外を見た。

「だが、本当の敵は、こんな内輪のゴタゴタを待ってはくれない」

彼は、壁の地図を指差した。

太平洋のど真ん中、マリアナ諸島。

「（山本君の『偽装死』で稼いだ時間も、このクーデターで稼いだ権力も、全てをここに注ぎ込む）」

「赤松君、仁科博士と中島の技師長を呼べ。

『大和』のベアリングと、『粛清』で浮いた予算（反乱軍が使うはずだった兵器予算）を、全てくれてやる、と」

坂上（東條）は、軍部の完全掌握という、史実の東條英機すら成し得なかった「独裁権力」を手に入れた。

彼の次の戦場は、もはや国内にはない。

迫り来るB-29（超重爆撃機）と、それを運用する米太平洋艦隊との「マリアナ決戦」だった。

彼の口の中の珈琲飴が、いつもより苦く感じられた。