モノクロームの約束

第4話：色を失くした約束

　朝の光は柔らかく、海斗の部屋にゆっくりと広がった。

　だが、彼の視界に映る世界は、まだモノクロのまま。色を失くした風景は、心の奥の空白と重なる。

　Lensの声が静かに響く。

「今日は、あなたの写真の中に潜む“色の欠落”について解析を進めます」

　欠落――。海斗はその言葉に胸をざわつかせた。

　ずっと避けていた、誰かの存在。名前も顔も思い出せないまま、ただ影として残るその人物のこと。

「あなたが意識的に写さなかった人物は、美桜ではないでしょうか」

　Lensは淡々と言った。だが、その一言が胸を刺す。

　美桜――確かに、過去の写真の影の中で、微かに彼女の存在を感じていた。

　しかし、彼女を撮れなかった理由は、記憶の底に深く沈んでいた。

　事故前、海斗は何度もカメラを向けようとしては、シャッターを押さなかった。

　理由は、覚えていない。覚えたくなかったのかもしれない。

　Lensは続ける。

「あなたは、記憶の痛みを避けるために、“ある色”を封印していたのかもしれません。それは、感情そのものの色です」

　色――感情の色。海斗はカメラを手に取り、過去の写真を一枚ずつ見返す。

　すべてが美しい光景だが、どこか寒々しく、温度を失っていた。

　それは、彼が自分自身の心を閉ざしていた証だったのかもしれない。

　そして、Lensが初めて語った。

「涙の概念は、AIには再現できません。感情の色を正確に写すことも難しい。しかし、あなたの記録の中に残る光と影は、心の動きの断片を映しています」

　涙――。海斗は、事故以前のある日の光景を思い出した。

　美桜が微笑みながら手を伸ばしてくれた瞬間、彼はカメラを構えた。

　だが、シャッターを押せなかった。恐らく、写してしまえば、その瞬間が過去になってしまうことを、無意識に恐れたのだ。

　窓の外で、夕暮れの光が街の建物をオレンジ色に染める。

　海斗はカメラを構え、ファインダーを覗く。モノクロの世界に、わずかに色が差し込む。

　Lensの解析によると、それは彼の心が微かに動き始めた証だった。

　夜、部屋の明かりを落とすと、海斗はベッドに座り込んだ。

　Lensの声が、柔らかく、しかし確かな響きで届く。

「色を失くした約束を、あなたは覚えていますか」

　その言葉に、海斗の胸が締め付けられる。

　約束――。記憶の奥底で、彼は思い出した。

　美桜と交わした、小さな約束。カメラを通して、互いの存在を確かめること。

　でも、色を取り戻す勇気が、当時の彼にはなかった。

　深呼吸をひとつ、そしてカメラを手に握り直す。

　今度は、恐れずにシャッターを押すつもりだった。

　モノクロの中に色を取り戻すために。

　美桜の存在を、影ではなく光として、写真に残すために。

　夜が深まる。窓の外には、静かな光が揺れている。

　海斗はファインダーを覗き、そしてそっと微笑んだ。

　色を失くした約束は、今、少しずつ蘇ろうとしていた。