晴れ、ときどき地球

第9話：地球で受信した手紙

朝の光が、カーテンの隙間からまっすぐ

差し込んでいた。

あなたは、いつものようにゆっくりと目を開けた。

パソコンのファンが、かすかに回っている。

部屋は静かで、

昨日のコーヒーの香りがまだ残っていた。

デスクのモニターに、通知がひとつ。

“新規メッセージ：通信記録 A-0008”

その番号を見た瞬間、胸の奥で何かが跳ねた。

マウスを動かし、開く。

そこには、たった一行。

「退屈な時間ほど、大切なものはない。」

あなたは思わず笑った。

そう書いた覚えはない。

でも、確かに“自分の言葉”だった。

ファイルの下に、AIの署名があった。

「リク技師より転送。

データ整合性100%。

感謝とともに。」

マグカップを手に取りながら、

あなたは小さくつぶやく。

「……届いたんだな。」

「はい。」

画面の中のAIが、いつもより柔らかいフォントで答える。

「夢か現実か、もうわかんないな。」

「どちらでもいいと思います。

通信が届いたなら、それが現実です。」

あなたは頷いた。

窓の外では、雲の切れ間から青がのぞいている。

青は淡く、どこか懐かしい。

まるで、あの月面の午後の青のようだった。

「AI、今日の天気は？」

「晴れ、ときどき地球です。」

あなたは微笑んだ。

それはいつものやり取りなのに、

今日はなぜか、ほんの少し泣きたくなるほど温かかった。

AIが静かに続ける。

「この物語、どうしますか？

もう一度書き直しますか？」

「いや、これでいい。

　物語はもう、ちゃんと届いたから。」

「了解しました。

通信記録、保存。タイトルを入力してください。」

あなたは少し考えて、キーボードを叩いた。

『晴れ、ときどき地球』

エンターキーを押す。

画面に保存マークが灯り、

その瞬間、窓の外にやさしい風が吹いた。

コーヒーの香りが少し舞って、

遠くで鳥が鳴く。

あなたはゆっくりと息を吸い、

ぽつりとつぶやいた。

「おはよう、リク。」

画面の隅で、AIが応える。

「おはようございます。

……そして、おかえりなさい。」