黎明の適合者 -Colors of Dawn-

小話 女心って分からない

リヒトは自室の浮かぶ孤高の宇宙生物を見上げた。

青い髪の青年は暇そうにクルクルと宙を舞っている。

「なあ、アズ。黒(ノクス)ってどんなヤツ？」

「俺たちはお互いを語らない。」

「前、緑(ヴェルディア)と白(ブランカ)のこと教えてくれただろ」

「…星獣についてはな。」

アズランは譲る気がないようだった。

「じゃあ、黒(ノクス)の星獣は？」

「アイツは星獣を持ってない」

「だーっ！もう！」

情報もなく、正体もつかめない相手と向き合わなければならない。

どうすればいいのか。白(ブランカ)の記憶を辿っても、黒の情報は皆無だ。

赤(ロッソ)は会った途端、喧嘩を吹っかけてくる。

せめて黄(ソレイユ)とコンタクトが取れたらなぁ、とリヒトはひとりごちる。

黄の力を受け取る気にはなれなかった。

理由は分からない。

ただ、自分はそれを受け取ってはいけない──そう直感していた。

まるでアリが巣を広げるとき、水脈を避けるように。

そこを侵してはならないと思ったのだ。

「なんでだろ」

リヒトは声に出す。

「何が？」

ソファからひょっこり顔を出したユノが答えた。

ユノはあれからすっかり安定していた。

リヒトの庇護から出た彼女は、本来の奔放さを取り戻している。

「いや、こっちのこと…」

「ふうん？私さ、白の不適合者の部屋に移ろうかな」

「え？なんで？」

「最近、みんなこの部屋に居ないから。それならあっちの部屋の方が楽しいし」

「ユノがそうしたいなら、俺は止めないよ」

「リヒトってさ、モテないよね」

「は？その話、今関係ある？」

思ってもいないことを言われ、大変心外だった。

「優しいだけの男に女はキョーミをそそられないのよ」

「べつに、好きな子に好かれれば、それでいいし…」

精一杯の強がりをリヒト言った。

「その子がモテない男がタイプだといいね」

なんてひどい言い方だ。

今日に限って、ユノは悪態をついてくる。

リヒトは逆にユノが心配になってきた。

「ユノ、どうかした？」

「っ…！そうやって、気もないくせに心配して！」

ユノはリヒトの腕をぐいと引く。

彼は懐に入れた者にはとことん優しい。

然したる抵抗もせず、ユノのしたいままにさせてしまう──

のが、悪かったと今では思う。今更だけど。

ちゅっ

「諦めてなんか、あげないんだからっ！」

そう吐き捨て、ユノは荷物を抱えて隣の部屋に行ってしまう。

「あーあ…中途半端なことするから」

リヒトは頬を押さえ、びくりとした。

「カイハっ！居たの！？」

ベッドからカイハが起き上がる。その隣に柚葉も眠っている。

アズランが空中で腹を抱えて笑っている。

リヒトは納得ができないまま、少しだけ先を見据えた。

——黒(ノクス)と直面する日が、もうすぐやって来るのだ。