浪速陰陽師、秋田美人にこける？ ～ 恋とグルメと陰陽師！浪速カップルの珍道中 ① 、秋田編！ ～

第1話 発端は「あきたこまち」

　​「んふふ～」

　​舞鶴海里（まいづる かいり）は、大阪某所、彼女の住むアパートのキッチンで上機嫌に鼻歌を歌っていた。

　彼女の視線の先にあるのは、ほかほかと神々しい湯気を立てる炊飯器。その横には「あきたこまち」と書かれた米袋が誇らしげに置かれている。

　ふるさと納税の返礼品として、つい昨日届いたばかりの新米だ。

　​「やっぱ新米はちゃうなぁ。この香りだけでご飯三杯はいけるわ」

　​炊き立ての、つややかに輝く米をボウルにあけ、海里は手に塩を馴染ませる。

　具材は、ない。この米の持つポテンシャルを最大限に味わうには、シンプルな塩むすびが一番だ。

　​「ウチ特製の塩むすびや。こけるにもご馳走したるか」

　​「こける」とは、彼女の恋人、道頓堀こける（どうとんぼり こける）のことだ。女の子が大好きで、趣味はナンパ ただし成功率ゼロという、少々いや、かなり残念な少年である。

　​その時、まるで噂が聞こえたかのように、リビングのドアがだらしなく開いた。

「海里～、腹減ったわ～。なんか食うモンないん？」

　こけるが、寝ぐせ頭のまま現れた。

　​「お、噂をすれば。ほれ、今日のご馳走や」

　海里は、握りたてのほかほかのおにぎりを一つ、こけるに差し出した。

　​「お、おおきに。いただきまー」

　こけるは差し出されたおにぎりを、何の気なしに口に放り込んだ。

　​次の瞬間、その目が見開かれる。

　​「なんやこれ！？ うまっ！ むちゃくちゃ美味いやないか！？」

　こけるは目を白黒させながら、おにぎりを夢中で頬張る。

「米、あまっ！ 噛めば噛むほど甘いわ！ どないなってんねん、この米！」

　​「えっへん」

　予想通りの反応に、海里は誇らしげに胸を張った。

「『あきたこまち』や。秋田県からのお届けモン。ふるさと納税、万歳やな！」

　​「あきたこまち……秋田県……」

　おにぎりを咀嚼していたこけるの動きが、ピタリと止まる。

　​（あきたこまち……こまち……小野小町……？）

　​こけるの脳内で、ある方程式が猛スピードで組み立てられた。

　​（せや！ 秋田県いうたら、日本三大美人の一つ、『秋田美人』の産地やないか！）

　​こけるの目に、それまでの食い意地とはまったく違う、ギラリとした野生の光が宿った。

　彼は残っていたおにぎりを一気に口に詰め込むと、叫んだ。

　​「海里！ 急用思い出したわ！ ちょっと出かけてくる！」

　​「はっ？ 急用？」

　海里がジト目でこけるを見る。

「なんやねん、さっきまでだらだらしてた癖に。まだおにぎりあるで？」

　​「ええからええから！ ほな！」

　​「あ、こら！」

　​海里の呆れた声を背中で聞きながら、こけるは玄関を飛び出し、大阪駅へと全力疾走を開始する。

　その胸は、秋田の米ではなく、まだ見ぬ秋田美人への期待で膨れ上がっていた。

　​（待っててや、秋田のお姉さん！ ）

　こけるの常套句『きれいなお姉さん、ボクとお茶しない ？』

　​昭和のナンパ文句を胸に、この凄腕の陰陽師（という裏の顔を持つ少年）は、かくも不純な動機で北の大地を目指すのであった。