悲しい日には、かにぱん

第4話 粗忽ナッツ

先輩に渡した手土産のお返しを貰ってしまった。

　お返しのお返しだ。

　人員不足で倍の仕事を瀕死でこなし、残業した後に退社する時に、更衣室の私のハンガーに下げられていた。

　「この間のランチは楽しかったね。私のお気に入りのナッツです。ご主人とどうぞ」との手紙が添えられており、中身を改めると、ナッツのキャラメリゼだった。

　お礼は瞬発力が大事なので、すぐに感謝のメッセージを送る。

　気分がいいのでスキップして帰りたいところだが、通勤定期が勿体無いので電車で帰る。

　休日だった夫に「お返しのお返しを貰ってしまった」と話すと、返す刀で「返してきな」と言われる。

　落語のサゲみたいな会話。

　コーヒーを淹れている間に先に開封した夫の「うまっ」の声を聞かなかったことにして、早速いただく。優雅な午後。

　感想を端的にいうと、「こんなに美味しいナッツがいただける私は、きっと特別な存在なのだろうと思いました」だ。

　敢えて一言文句をつけるならば、食べるとなくなるということ。

　タバコ2つ分くらいの大きさの直方体のケースに入ったそれが空っぽになるのが惜しくて、チンチロに負けたカイジが金欠を凌ぎ45組と分け合った柿ピーくらいのペースで食べた。

　いよいよ、ナッツがなくなってしまうという時、ケースに入っていたロゴをなんとなく検索してみる。

　割と近い場所にお店があるらしい。

　そうと分かれば話は別だ。

　残りのナッツを平らげ、意気揚々と夫に報告した。

「ねぇ、あのナッツ、近所で買えるんだって！今度一緒に買いに行こうよ！」

　貰ってきた私よりたくさんのナッツを食べ、コーヒーを飲み干した夫は、返す刀でこう言った。

「よし、じゃあ買ってきて」

　翌日、散髪から帰ってきた夫の手には、例のロゴの入った手提げ袋があった。

　押し付けられたので中身を改めると、例の特別なナッツと、他にも高級そうなクッキーが入っている。

「俺は健康診断があるから、たくさん食べていいよ」と夫。

　こうしてささやかな私は喜びを噛み締めたのだった。ナッツだけに。おあとがよろしいようで。