あらっちゃったおひるね毛布

あらっちゃったおひるね毛布

晴れた昼下がり。

保育園の園庭では、風にそよぐ洗濯物がゆらゆらと揺れていました。

おひるねの時間、ミオちゃんはお気に入りの毛布にくるまって、すやすや。

でも――その日はちょっと違いました。

朝から「おなかいたいの」と言っていたミオちゃん。

先生が気づいたときには、毛布の上に小さな“まるいしみ”ができていました。

「だいじょうぶよ、ミオちゃん。ちょっとおなかがびっくりしただけね」

先生はやさしく声をかけ、ミオちゃんを抱き上げます。

涙を浮かべたミオちゃんの手を、タオルでそっと包みました。

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午後。

先生は洗濯場で、石けんをぎゅっぎゅっとこすりながら毛布を洗いました。

水の中で白い泡がふくらみ、太陽の光を受けてキラキラと光ります。

「ミオちゃんの毛布、きれいにしてあげようね」

となりでは年上の子、リョウくんが小さなブラシを持ってお手伝い。

「ぼくもやる！　いっぱいあわあわにする！」

泡だらけの手を見て笑い合うふたりに、先生もつられて笑いました。

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夕方。

風に吹かれて乾いた毛布は、まるで太陽の匂いをまとったみたい。

先生がミオちゃんに渡すと、ミオちゃんは小さな声で言いました。

「せんせい、ありがと。ごめんなさい、もうだいじょうぶ」

その顔には、昼間の不安なんてどこにもありません。

かわりに、あたたかくてやさしい笑顔がありました。

先生は毛布を広げながら、そっとつぶやきました。

「だいじなのは、こぼしたことよりも――ちゃんと“なおす”こと、だね」

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その夜。

保育園の物干しざおには、月あかりを浴びた毛布がまだ一枚。

風に揺れながら、ふんわりと笑っているようでした。

まるで――きょうのやさしさを、そっと見守っているみたいに。