追放された転生聖女は女神の力を宿す者。チート付与で英雄たちを導き祖国へと凱旋する！

第2話【聖女リアナ・アウリス・ローデリア】（同時間軸――リアナ視点）

　草の海が、朝の光を受けて静かに波打っていた。

　およそ凄惨な戦いの後とは思えぬほど、吹き抜ける風は優しい。

　聖女リアナ・アウリス・ローデリアは、草原にひざまずき、両手を胸の前で固く組んでいた。

「……誰も、守れなかった」

　か細く震える声は、誰の耳にも届かない。

　頬を撫でる風が、その懺悔（ざんげ）をどこかへ運び去っていく。

　炎王竜ヴァルロードとの、壮絶な戦いが終わった。

　深手を負わせたゆえ、しばらくは人里を襲うこともないだろう。

　だが、“勝利”と呼ぶには得たものはあまりに少なく、払った代償はあまりに大きかった。

　二千を超える兵士が灼熱の息吹に焼かれ、百を超える騎士が爪牙に引き裂かれた。

　傷を負った炎王竜は、ねぐらである火山洞窟へ戻った。その際、この討伐のために国が用意した貴重な魔法具や聖遺物を、すべて奪い取られてしまった。

　リアナは癒し手として、尽きかけた魔力を振り絞り、討伐隊の命を繋ぎ止めた。

　だがそれも限界を迎え、気を失い、次に目覚めた時には――もう、誰一人として息をしていなかった。

　そして彼女は、ただ一人の生還者として、この麓（ふもと）へ下りてきたのだ。

「ごめんなさい……わたし、やっぱり……“聖女”には、なれませんでした」

　誰にともなく告げた言葉が、草原に溶けていく。

　祖母にして初代聖女のアリスは、《聖域》によって滅びかけていたこの国を救った。

　母にして二代目聖女のリーファは、その《聖域》を王国の領土全域に広げ、民に平穏を与えた。

　偉大なる二人の背中を追い続けた自分が、何も成せずに国を衰退させている――それは悪夢そのものだった。

　もしも自分に、祖母や母のように魔物を退ける広域大結界、《聖域》を生み出す力があったなら。

　五歳の誕生日、聖女覚醒の儀式で、あの奇跡の力を授かっていたなら。

　そうすれば、街道を行く旅人が魔物に怯（おび）えることはなかった。

　辺境の村が、竜に焼かれることもなかった。

　勇敢な兵士たちが、あんなにも惨たらしい死を迎えることもなかったのだ。

　けれど、与えられたのは“聖女”という名ばかり。

　神の“加護”を授からなかったリアナは、血の滲むような“努力”で抗うしかなかった。

「神さま……わたし、もう、がんばれません」

　これまで決して口にしなかった弱音が、堰（せき）を切ったように溢れ出す。

　敬虔（けいけん）な信仰の光は変わらず胸に宿っていても、心は砕け、生きる希望は失われ、もはや己の傷一つ癒すことができない。

　リアナはそっと胸元の銀の護符を握りしめる。

　それはこの国――エルファリア神聖王国で、最高位の神聖魔法の使い手たる証。今は亡き師、オルセム大司教から授かった、最後の心の拠り所。

　だが、それすらも今の彼女を慰めてはくれなかった。

「調和神エルセリアさま。わたしの最後の願いを、どうかお聞き届けください。

　わたしはお役目を果たせませんでした。この命、この身のすべてを、あなた様にお返しいたします。

　どうか、お願いです。この身を器として、真の聖女を――その魂を、この地へお導きください」

　特別な状況でのみ捧げる、神への祈り――“聖誓詞（せいせいし）”。

　リアナはひと呼吸おくと、胸の奥の恐れを封じ込め、高らかに人生最後の魔法を唱えた。

「我が祈りは、女神の救済。捧げし器にて神魂（しんこん）を迎えん――《コール・ゴッド》」

　それは“神話級”と謳われる第五位階魔法。

　すべての神聖魔法の頂点でありながら、大きすぎる代償のため教会法典によって禁じられた術。

　術者の肉体を器として神を降ろし、その命と引き換えに一度きりの奇跡を顕現させる、自己犠牲の術であった。

「調和を司る女神エルセリアさま。お願いします。わたしでは、駄目でした……。どうか、この世界に、“ほんとうの聖女”をください」

　言葉を紡ぐたび、命が削られていく。

「わたしの命を、この体を、全部あげるから。だから、わたしの代わりに――この世界をほんとうに救える人を……」

　死は恐ろしかったけど、涙はもう出なかった。

　希望と一緒に、とうに流し尽くしてしまったから。

　そして――祈りは、天に届いた。

　風が渦を巻き、銀の護符が神聖な光を放つ。

　天から壮麗な光の柱が降り注ぎ、リアナの小さな体を優しく包み込んだ。

「ありがとう……ございます。あとは……お願い、しますね」

　そう囁（ささや）き、リアナは安らかに目を閉じた。

　もう笑うことなどできないはずの頬に、それでも確かに、解放されたような微笑みが浮かんでいた。

　彼女の魂が空へと還る、その瞬間。

　大きく、そして温かな光を放つ、もう一つの魂が――その器に、静かに降り立った。

（この国を……この世界を……そこで生きる人々を、どうか救ってください）

　聖女リアナ・アウリス・ローデリア――享年（きょうねん）十四。

　聖女の血筋に生まれながら、聖女の力を継げなかった不遇の少女。

　その宿命をただひたむきな努力で覆し、史上最年少で国中が認める神聖魔法の使い手となった、気高き魂。

　その祈りは、願いは、確かに受け継がれた。

　そして彼女の魂は、女神の御許（みもと）へと安らかに旅立っていったのだった。