新撰組転生録 −異界に咲く蒼き旗−

プロローグ

第1話 ✦誠の刃は時空を越えて✦――土方歳三、異世界へ

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　明治二年、五月十一日――箱館戦争、終盤。

一本木関門前。血と黒煙が渦を巻く中、新撰組副長・土方歳三は馬上にいた。

足元には倒れ伏した仲間たち。新政府軍に塞がれ、退路は消えている。

（ここまでか……いや、まだだ。）

　土方歳三は馬上で身を低くし、刃へ全ての想いを込めた。

次の瞬間、腹の底から声を絞り出し、馬の腹を蹴った。

「――突っ込むぞッ！」

「副長！死ぬ気ですか！？」

　新政府軍の銃口が一斉にこちらを向いた。

「撃てえっ！！」

　乾いた銃声が響く。胸を撃ち抜かれ、視界が揺れた。

だが、それでも――

「新撰組、誠の旗のもとに…武士の名を汚すなァッ！！」

　最後の力を振り絞り、一太刀を浴びせる。銃兵が倒れ、血が雪煙のように舞った。その瞬間、全身から力が抜け、馬上から崩れ落ちる。

　痛みはなかった。ただ、静かな闇が世界を覆っていく。

（これで…俺の役目も…終わりか…。）

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　-トクン

　暗闇に、一つの“音”が響いた。それは心臓の鼓動――だが“自分”のものではない。

もっと弱く、頼りない鼓動だった。誰かの祈りの声が聴こえる。

「……トシ…トシ…！しっかりして…！」

「神よ、この子に…どうか命を…！」

（誰だ…俺を呼ぶのは…俺は…死んだはず…。）

　胸に重みを感じる。共に倒れた仲間かと思い、薄く目を開けた。

そこには、暖かな光――見知らぬ天井があった。

「……ここは…俺は、生きて…？」

「おおっ、トシ！！気が付いたか！！」

「トシ！！」

　声の方を向いた瞬間、視界が遮られ、やわらかすぎる感触が顔を覆った。

（な、なんだ…苦しい…！）

「落ち着け、ハオ！気持ちはわかるが、窒息してしまう！」

　男性の声が響いたかと思うと、更に息が苦しくなった。どうやら女性もろとも自分を抱きしめているようだ。

「よくぞ戻った、我が息子よ！さすがはバラガー家の長男だ！」

（は、離せ…息が出来ない…！）

　必死にもがくが、体に力が入らない。このままでは…！

「は、伯爵様！奥方様、お気持ちはお察しいたしますが、このままではトシ様が……。」

「おお、先生！！」

　漸く解放された歳三は、そのまま女性の腕の中で、ぐったりとしてしまった。

「トシ！？大丈夫！？」

「先生が最後まで諦めずに蘇生を試みてくれたお陰だ！！ありがとう！！」

「あ、いえ、私は…」

　逞しい男性が“先生”と呼ばれた、痩せた男性の両腕を取って大きく振る。二人の身長差は大きく“先生”は足が宙に浮くほど上下に揺さぶられていた。

（…な…なんなんだここは…。）

――俺は確かに死んだはずだ。

　だが、今、別の誰かの身体で、確かに息をしている…。