ためらいの一秒

ためらいの一秒

第1章：駅前の出来事

秋の陽射しが柔らかく降り注ぐ10月の昼下がり。

大学生の大輔は、講義を終えて駅から自宅アパートへ向かっていた。

いつものように、電車を降り、改札を抜け、バス停が並ぶ駅前広場に出る。

雑踏の中、左前方に歩く女性がふと目に入った。

スーツ姿の20代半ばと思しき女性だ。

手に持ったスーパーの袋からは、赤いリンゴが顔を覗かせている。

どこか頼りなげなその姿に、大輔は無意識に視線を留めた。

時間は13時を少し過ぎた頃。昼食を終えたサラリーマンたちが足早に職場へ戻っていく。

忙しさに満ちた空気の中、突然、その女性が膝をつき、ゆっくりと地面に崩れ落ちた。

スーパーの袋が手から滑り落ち、リンゴが一つ、コロコロと大輔の足元まで転がってきた。

それはまるで「助けて」と訴えているかのようだった。

大輔は一瞬にして状況を理解した。

彼女は倒れたのだ。心臓発作か、過労か、あるいは別の理由か。頭の中で警鐘が鳴り響く。

だが、足は動かない。

周囲を見渡すと、誰もが素通りしていく。

忙しさに追われる人々は、倒れた女性に目を向けることすらしない。

立ち止まったのは、大輔一人だった。

「動かなきゃ」と心が叫ぶ。

だが、足はまるで地面に縫い付けられたように重い。

助けたいという衝動と、知らない人間に手を差し伸べることへの恐怖がせめぎ合う。

「もし、誤解されたら？」

「何か問題が起きたら？」

そんな考えが頭をよぎり、身体を硬直させた。

第2章：義友の行動

その時、背後から聞き慣れた声が響いた。

「大輔！ 手伝ってくれ！」

振り向くと、大学の同期である義友がAEDを手に息を切らして駆け寄ってくる。

義友は迷いなく倒れた女性に近づき、彼女の服に手をかけようとした。

「待て、義友！」

大輔は思わず叫び、義友の手を払いのけた。

「知らない女にAEDを使うなんて、痴漢やわいせつ行為で訴えられるかもしれないぞ！ そんな事例、聞いたことあるだろ！」

義友は一瞬、驚いたように大輔を見たが、すぐに顔をしかめた。

「何言ってんだ、大輔！ そんなこと気にしてる場合か！」

「義友、触るな！ 助かった後で、彼女が『人前で服を脱がされた』って訴えたらどうする？

『死んだ方がマシだった』って言うかもしれないぞ！」

「バカ野郎！」

義友は大輔を突き飛ばした。

「そんな戯言言うなら、邪魔だから消えろ！」

大輔はよろめきながらも食い下がった。

「義友、知らない女のために将来を棒に振るつもりか！」

その時、別の声が割って入った。

「あなたたち、何やってるの！」

振り向くと、同じく大学の友人である裕実子が息を切らして駆けつけていた。

彼女は一瞥で状況を把握すると、迷わず女性のシャツのボタンを外し、AEDの電極パッドを装着した。

的確な動きでAEDの指示に従い、救命措置を始めた。

「大輔、義友、救急車！ 早く！」

裕実子の鋭い声に、大輔はようやく我に返り、スマホを取り出して119番に電話をかけた。

第3章：波紋

数日後、事態は思わぬ方向に進んだ。

SNS上で「あの駅前での出来事」が拡散されていた。

音声のない動画には、大輔と義友が言い争う姿が映し出され、誰かが勝手に字幕をつけていた。

「俺にも触らせろ」と、まるでふざけたやり取りのように編集されていたのだ。

大学名や二人の名前まで特定され、「痴漢疑惑」なるレッテルが貼られていた。

大輔は愕然とした。

自分たちが命を救おうとした行為が、こんな形で誤解され、拡散されているなんて。

義友もまた、憤りを隠せない様子だった。

そんな中、倒れた女性を助けた裕実子が二人を訪ねてきた。

「あの時の女性が意識を取り戻したよ。会いに行かない？」

病院で再会した女性は、車椅子に座っていた。

彼女の名前は美咲、28歳の会社員だった。

彼女は穏やかな笑みを浮かべ、大輔たちに深々と頭を下げた。

「あの時、助けてくれてありがとう。あなたたちがいなかったら、私はここにいなかった。」

美咲の両親も涙ながらに感謝の言葉を述べた。

その瞬間、大輔は自分たちの行動が間違っていなかったことを確信した。

だが、同時に胸を締め付ける思いもあった。

美咲の足は、蘇生が遅れた影響で不自由になっていた。

医師の話では、AEDの使用があと数分早ければ、結果は違っていたかもしれない。

第4章：真実とデマ

その後、事件はメディアで取り上げられ、SNSのバッシングは一気に収束した。

テレビでは「AED使用による痴漢冤罪の誤解」をテーマに討論番組が放送された。

2017年に、ある架空の会社が発信した「AED使用で訴えられた」というデマがSNSで拡散され、

人々の間に誤った認識を植え付けていたことが明らかになった。

法的な観点からも、民法第698条「緊急事務管理」により、緊急時の救命行為は正当な行為とされ、

訴訟リスクはほぼないと専門家が説明した。

AEDによる電気ショックが1分遅れるごとに救命率が10％低下するというデータも紹介され、

「ためらいは命取り」と強調された。

大輔は愕然とした。

自分が信じていた「リスク」はデマだったのだ。

無知だった自分を恥じ、ためらいが美咲の足に影響を与えたかもしれない事実に、胸が締め付けられた。

第5章：一秒の重み

数週間後、大輔は美咲を再び訪ねた。

彼女はリハビリに励んでいたが、笑顔は変わらず明るかった。

「あの時、あなたたちがいてくれて本当によかった。足のことは気にしないで。私、生きてるだけで幸せだから。」

その言葉に、大輔は涙をこらえた。

だが、心のどこかで、自分があの時ためらわなければ、という思いが消えることはなかった。

大輔は決意した。

無知が人を殺すこの国の罠を、少しでも減らしたい。

AEDの正しい知識を広め、ためらいの一秒をなくすために、自分にできることを始めようと――。

この物語は、現代の社会にある“ためらい”の背景を、そっと描いてみました。

AEDをめぐる誤解やデマは、命を救う一秒を奪う。

無知は罪ではないが、知ろうとしないことは罪かもしれない。

大輔の葛藤を通じて、私たちは「ためらいの一秒」がどれほどの重みを持つのかを、

改めて考える必要があるのではないでしょうか。