バンド内恋愛はダメだと一般的に言われていますが

初デート③

とにかく、ほのちゃんへのプレゼントを買えて良かった。

そう思いながら僕は、次のことを考えていた。

「ほのちゃん、もしどっか行きたいところがなかったら、喫茶店に行こうと思うんだけど…どうかな？」

「いいですね…！それで言うと…ここら辺に前から行きたかった所があるんです…！」

「お！じゃあそこ行ってみよっか！」

ということで、僕たちは数分かけて、目当ての喫茶店へと向かった。

ちょうど席が空いていて、すんなりと入ることが出来た。

レトロで良い感じのところだ。

僕もほのちゃんもアイスコーヒーとケーキを注文した。

少し話しながら待っていると、どちらもすぐに来た。

「…いただきます…！」

ほのちゃんは美味しそうにケーキを食べている。

楽しんでいる様で良かった。

「…先輩…一つ聞いてもいいですか…？」

ほのちゃんはケーキを半分ほど食べると、フォークを置いて問いかけてきた。

「ん…？どうしたの改まって？何でも聞いて？」

「…あの…」

何だか聞きづらそうだ。

「…？」

「あの…先輩は…先輩は何で私を選んでくれたんですか？」

なんと。そういうことか。

「…先輩はあっちゃんさんからも菜奈さんからも…その…言い寄られていて…二人とも…とても魅力的な方だし…」

ちょっと不安にさせちゃってたのかもしれない。

そりゃそうだよな…

僕は自分の気持ちを素直に伝えることにした。

照れずに。

「…あんな風に3人から言ってもらえて…少しパニックになってたんだ。恥ずかしいけどね…」

ほのちゃんは真面目な顔をして聞いてくれている。

「でも…ほのちゃんが告白してくれた時、この人を悲しませることだけは絶対にしたくない…って思ったんだ。ほのちゃんが悲しむ選択はあり得ない…って感じかな？伝わった？」

ほのちゃんは少しにやけている。

初めて見る表情だ。

「…そ…そうでしたか…ふふ…」

「ほのちゃん？」

「あっ…すみません…良く分かりました…」

ほのちゃんはニコリと笑った。

「あ…あと…もう一つ聞いても良いですか？」

再びほのちゃんの表情が真剣になった。

何だか、さっきよりも険しい様な…？

「あっちゃんさんと菜奈さんとは…何もしてないですよね…？」

僕はベタにも、アイスコーヒーを吹き出しそうになった。

耐えたが、むせてしまった僕を、ほのちゃんはまっすぐ見つめている。

「先輩…？」

「い…いやごめん…急だったから…」

「…すみません…それで…」

「な…なにもない…んだけど…」

「けど…？」

「二人とも家に泊まったことはある…」

ほのちゃんは目を見開いた。

「…あ…いや！でも、本当に何もなかったんだ！神に誓ってもいい！」

ほのちゃんは怪訝な顔でこちらを見ている。

「…本当ですか？付き合う前ですし、今なら怒りませんよ…？」

「本当に！」

「…そうですか…疑ってすみませんでした」

そういうと、しばらく何かを考え込んでいる様子だった。

そして、パッと顔を上げ、ほのちゃんは言うのだった。

「今日、家に泊まりませんか？」