バンド内恋愛はダメだと一般的に言われていますが

初デート①

段々と暖かくなってきた。

バンドとしては、音源審査の結果がそろそろ出る大事な時期。

ライブ出演を重ねつつ、待つことしか出来ない日々を送っていた。

そんな中、今日はプライベートで物凄く大事な予定がある。

ほのちゃんとの初デートだ。

付き合ってから、バンド活動では頻繁に会っていた。

しかし、ちゃんとしたデートは出来ていなかったのだ。

この間、ようやく誘うことができ、今日がその当日ということだ。

場所は原宿。

服を見たり、甘いものを食べたりと、王道のデートがしたかったから原宿だ。

僕は待ち合わせの15分前に到着した。

ほのちゃんはまだ来ていないみたいだ。よかった。

しばらくすると、駅の改札から一際可愛い女性が現れた。

ほのちゃんだ。

ほのちゃんはお洒落な柄の青いワンピースを着ている。

いつもと少し印象が違ってて…可愛い。

見惚れていると、ほのちゃんはこちらに気づき、小走りで寄ってきた。

「先輩…！おまたせしました！」

「いやいや全然！」

可愛いと伝えるべきか…伝えるべきだろう。

もう照れくさいとか言っていい歳じゃない。

素直に伝えよう。

「今日も可愛いね」

「あっ…えっと…ありがとうございます…」

ほのちゃんの顔が真っ赤になった。

予想以上に照れている。

こっちまで恥ずかしくなってきてしまった。

「じゃ、じゃあ行こうか！まずはお昼を食べよう…！」

「は…はい！」

僕は予約しておいた店の方へ歩き始めた。

すると、ほのちゃんが何か言いたそうに立ち止まっているではないか。

どうしたのだろう。

「ほのちゃん？」

「あ…あの…」

「どうかした？」

「せ、先輩…」

「ん？」

「…」

小声過ぎて聞き取れなかった。

僕は再びほのちゃんの近くまで歩み寄った。

するとほのちゃんは背伸びをして、僕の耳元でこう言った。

「…手繋ぎたいです」

吐息の様な小さな声だが、確かにそう聞こえた。

耳元でささやかれたことで、破壊力は通常の倍はあっただろう。

僕はほのちゃんの小さな手を握り、再び歩き始めた。

心臓がバクバクしている。

女性とデートした経験はあるのに、初めての様に緊張している自分に気が付いた。

すると、なんということだろう。さらに緊張してくるのだ。

何か話さなければ…！

「今日、お昼イタリアンにしちゃったんだけど、大丈夫だった？」

「…あ…はい！好きです…！」

「そっか…！よかった！」

終わってしまった。

何か話題…

「初デート遅くなっちゃってごめんね？」

なんだその話題…！

自分で言っておいて、すぐに後悔した。

「い…いえ…先輩から誘ってもらえて嬉しかった…です…私もそろそろ誘おうと思ってましたし…」

「そっか…！よかった…！」

さっきからよかったしか言ってないぞ僕！

「あ…あの先輩？」

「ん？」

「いつも通りで良いですよ…？」

「なっ…」

ほのちゃんには敵わない…

「ご…ごめん…なんか緊張しちゃって…」

ほのちゃんはくすりと笑った。

笑顔も可愛い。

「…そんな緊張しないで下さい…私も緊張してたんですけど…先輩に会ったら落ち着いてきました…」

「そ…そっか…そうだよね…！いつも通りにするわ！」

ほのちゃんはまたくすりと笑った。

そんなこんなで、昼食のお店に到着したのだった。