バンド内恋愛はダメだと一般的に言われていますが

答え①

「今日、先輩の家に泊まっても良いですか？」

「えっ…」

僕はつい言葉に詰まってしまった。

ほのちゃんは家に来たことは何回かある。

しかし、今回はそれらとは違う意味合いがあることくらい、流石に分かる。

つい理由を聞こうとしてしまったが、それはあまりにも野暮だ。

卑怯とも言えるかもしれない。

ではOKするのか…と言われると…

「ごめんなさい…なんでもないです…」

ほのちゃんは喫煙室を飛び出した。

僕は…なにも出来なかった…

その後、マキちゃんが終電で帰るとのことで、僕たちにしては珍しく夜の内に解散となった。

僕はほのちゃんと喋れないまま、帰宅することとなってしまった。

自分にがっかりはしているが、未だになんて返せば良いか分からなかった。

その気持ちを正直に伝えるべきだったか…

何にしても、ほのちゃんを傷つけてしまったかもしれない…

今度謝ろう…

そんなことをグルグルと考えていると、チャイムが鳴った。

ドアを開けると、ほのちゃんが立っていた。

「ほのちゃん…」

「来ちゃいました…わたし…先輩を困らせるって…分かってて…それでも…」

僕は、ここでほのちゃんを帰すことはしたくないと思った。

そう思ったのだ。

「どうぞ」

「…お邪魔します…」

ほのちゃんは部屋の隅にちょこんと座った。

そして部屋はしばらくの間、静寂に包まれた。

「「あの」」

こんなベタなことがあるか。

喋り出しが被ってしまった。

「ご、ごめん」

「い…いえ…こちらこそ…」

「どうした？」

「あ…あの…」

ほのちゃんは立ち上がり、僕の目の前に座った。

「こんなこと言うの…ずるいと思いますけど…でも…」

ほのちゃんが僕の目を見る。

そして続ける。

「私…先輩のことがずっと好きでした…大学生の頃から…ずっと…でも…それが恋愛の好きか分からなくて…ずっと分からなくて…」

ほのちゃんの唇が震えている。

「それである日、先輩が仕事を辞めたって聞いて…いてもたってもいられなくなって…私の出来ることって考えたら…バンドを一緒に…先輩…音楽が好きだったから…だから最高のメンバーを集めて…」

僕は目線を外さずに聞いた。

いや、外すことが出来なかった。

「でも、あっちゃんさんも菜奈さんも先輩のことが好きになっちゃって…それで私気づいて…先輩のこと取られたくないって…自分で作ったバンドを壊しちゃうかもしれないのに…でも…それよりも…先輩が…」

ダメだ。

「先輩のことが大好きです。愛しています。」

僕は、ほのちゃんを抱きしめた。

考えるより先に、身体が動いていた。

僕の『答え』が出た瞬間だった。