*IT企業、インテリアと勘違いされがち

第2話「ダイナミック・パトロール」

## プロジェクト：ペガサス

### 第2話「ダイナミック・パトロール」

「プロジェクト：ペガサス」が始動して3時間が経過した。

サイバー・フロンティアのオフィスは、もはやIT企業とは思えない、奇妙なリズムと静寂に支配されていた。ギシッ…ギシッ…という木馬のきしむ音だけが、まるで巨大な揺りかごの中で奏でられる不気味な子守唄のように、延々と続いている。

新田誠は、乗り物酔いと尾てい骨の痛みで、すでに集中力の限界を迎えていた。デバッグ作業で細かいコードを追うたびに、揺れる視界が脳を直接揺さぶり、軽い吐き気を催す。

隣の席の佐藤先輩は、とうとう揺れることを諦めたらしい。木馬にまたがったまま、まるで石像のように静止するという「禅モード」に入っていたが、その顔色は紙のように白かった。

その時だった。

フロアのドアが静かに開き、山田部長がぬっと姿を現した。彼はCEO・一条院麗華の思想に心酔し、「ダイナミック推進課」なる新設部署のトップに就任した男だ。手にしたタブレットを一瞥すると、満足げな笑みを浮かべ、フロアの巡回を始めた。獲物を探す猛禽類のような、静かで、しかし威圧的な歩みだ。

「諸君、揺れているかね？」

山田部長の声が、不気味に響き渡る。

「CEOは仰っている。『揺らぎこそが創造の源泉。停滞は、すなわち死である』と！」

その獰猛な視線が、禅モードに入っていた佐藤先輩を捉えた。

「佐藤君」

「は、はいっ！」

「君のペガサスが、泣いているぞ」

次の瞬間、山田部長は無言で佐藤先輩の木馬の後部に手をかけた。そして、鬼のような形相で、渾身の力を込めて木馬を前後に激しく揺さぶり始めたのだ。

「うわっ、ちょ、部長！あああ！」

佐藤先輩の悲鳴がオフィスに木霊する。木馬は狂ったメトロノームのように激しく揺れ、彼は必死にその首にしがみついた。デスクの上のペン立てが倒れ、飲みかけのコーヒーがカタカタと不吉な音を立てる。

数秒後、嵐が過ぎ去ったかのように部長が手を離すと、佐藤先輩はぐったりと木馬の上で魂が抜けたようになっていた。

山田部長は満足げに頷くと、次の獲物を探し始める。それが、恐怖の「ダイナミック・パトロール」の始まりだった。

揺れが甘い者、止まっている者を見つけては、問答無用で「ダイナミック・ブースト」と称する揺さぶりをかけていく。フロアは阿鼻叫喚の地獄絵図と化した。

新田はバレないよう、必死に体を揺らし始めた。だが、その動きは恐怖でぎこちなく、どこか不自然だ。

案の定、山田部長の革靴が新田のデスクの前で止まった。

「新田君」

「は、はい！揺れております！ダイナミックに！」

「嘘をつけ。君の揺れからは、既成概念にしがみつく恐怖しか感じられん。CEOは言われたぞ、『発想を解き放て！体幹で風を感じろ！』と！」

言うが早いか、山田部長の大きな手が、新田の木馬をがっしりと捉えた。

視界が、ぐわん、ぐわんと激しく上下する。キーボードを打つどころか、モニターに何が映っているかすら認識できない。脳がシェイクされ、尾てい骨が木製のシートにゴツゴツと容赦なく打ち付けられる。これはイノベーションではない。ただのパワハラだ。

「さあ！何か新しいアルゴリズムは浮かんだかね！」

「む、無理です！何も…うぷっ…考えられません！」

ようやく解放された時、新田は完全にグロッキー状態になっていた。

山田部長は、そんな部下たちの惨状を意にも介さず、パトロールを続ける。そして、ついにフロアの王者の前にたどり着いた。営業部の鈴木課長だ。

彼はこの狂った状況に唯一順応し、自ら楽しむかのように木馬を大きく揺らし続けていた。

「おお、鈴木課長！素晴らしいダイナミズムだ！君こそが我々の目指すペガサス・ライダーの鑑だ！」

「押忍！部長！思考が加速していくのを感じます！ビッグウェーブが来てます！」

「よろしい！ならば私が、君をさらなる高みへと連れていこう！」

山田部長はニヤリと笑うと、鈴木課長の木馬に加勢した。二人の力が合わさり、木馬はもはや前後の揺れというより、ロデオマシンのような激しい動きを見せ始めた。

「おおお！見える！見えますぞ部長！新しいマーケットの水平線が！」

「そうだ、その調子だ！行け！空を駆けろ、鈴木ーっ！」

その時だった。

**バキッ！！！**

鈍い、木が裂けるような音がオフィスに響き渡った。

常軌を逸した揺れに耐えきれず、木馬の脚の付け根が限界を超えたのだ。次の瞬間、鈴木課長は木馬もろとも、スローモーションのように横へと思いっきり倒れ込んだ。

**ゴッシャアアアン！！！**

凄まじい音と共に、鈴木課長とペガサスの残骸が、隣のパーティションに激突して止まった。

フロアは水を打ったように静まり返る。全員の視線が、床に伸びる鈴木課長に注がれた。

山田部長は、一瞬だけ固まった。

が、すぐに「ハッ！」と我に返ると、フロア全体を見渡し、威厳たっぷりに言い放った。

「……見たまえ、諸君。これこそが、CEOの仰る真の『創造的破壊』だ！」

いや、破壊されたのは木馬と鈴木課長の尊厳と、俺たちの会社の未来だろ。

新田は、激痛の走る尾てい骨をさすりながら、心の中で静かにツッコんだ。窓の外の青空が、やけに遠く感じられた。