クラス転移で堕とされたヤンキーは坩堝の底から愛を叫ぶ

第14話 アビス・ゴブリン

「ソフィア、覚悟決めろ。……ケンカの時間だ」

　竜二が大剣を「具現」させた、その瞬間。暗闇の奥から、無数の赤い光——魔物の目——が、一斉に二人を捉えた。

　――キィィィィィ！！　甲高い、耳障りな雄叫び。それは、一匹や二匹ではなかった。何十、何百という鳴き声が、だだっ広い大回廊に反響し、嵐のように二人へと殺到する。

「……！」

　「光る石」の明かりが、その大群の正体を照らし出した。それは、人間の子供ほどの大きさしかない、痩せこけた人型の魔物。だが、その背にはコウモリのような不格好な翼が生え、手には錆びた短剣や石斧を握っている。

「……深淵の小鬼（アビス・ゴブリン）……！」

　ソフィアが、その魔物の名を絶望と共に呟いた。腐鼠（グレイブ・ラット）より知能が高く、集団での戦闘を好み、何より、数が桁違いに多い。

「ダメ……竜二、逃げないと……！　あの数、相手にしちゃ……！」

「……へっ」

　ソフィアの悲鳴とは裏腹に、竜二は、その絶望的な光景を前に、不敵に笑っていた。

「……面倒くせえが、祭り（ケンカ）みてえで最高じゃねえか」

　彼は、聖域の泉で補給したばかりの、満タンの魔力を全身に漲（みなぎ）らせる。

「ソフィア、俺から離れんな！　背中は任せたぞ！」

「……！　う、うん！」

　竜二の陽（よう）の気に当てられ、ソフィアの恐怖も、わずかに「覚悟」へと変わる。

「――行くぞオラァァ！！」

　竜二は、迫り来るゴブリンの群れの、最も密度の濃い場所へと、自ら突っ込んでいった。大剣には、既に二つの概念（コトバ）が付与されている。

（対象、「大剣」。概念（コトバ）、「軽量化」・「鋭利」！）

　魔力（コスト）を最小限に抑えつつ、効率を最大化した、対雑魚用のセッティングだ。先頭の一匹が、奇声を発しながら短剣を振りかぶる。竜二は、それを避けることすらせず、大剣を横薙ぎに一閃させた。

　ザシュッ！　「鋭利」の概念（コトバ）をまとった大剣は、ゴブリンの貧弱な武具ごと、その胴体を、何の抵抗もなく両断した。

「キィ！？」

「邪魔だ、次！」

　竜二は止まらない。ケンカ殺法の真髄は、一対多の状況下での「立ち回り」にあった。

　斬り捨てた一体目の体を蹴り飛ばし、二匹目の盾にする。二匹目が怯んだ隙に、三匹目の首を撥ねる。ヤンキー時代に培った無駄のない動きが、この異世界（セカイ）の魔物相手に、完璧に通用していた。

「……すごい……」

　ソフィアは、その背後で、ただただ圧倒されていた。

　腐鼠（グレイブ・ラット）に苦戦していたのが嘘のように、竜二が一人で、ゴブリンの群れを「捌いて」いる。だが、敵の数は減らない。

「――キィ！」

　竜二の死角、ソフィアの側面から、壁を伝って回り込んできた一匹が、彼女に飛びかかった。

「……！」

　ソフィアは、竜二から渡されたショートソードを、震える手で、しかし確実に、ゴブリンの胸元へと突き出した。ガキン、と硬い手応え。だが、その勢いを殺すことはできた。

「――チィ！」

　ゴブリンが、体勢を立て直そうと、ショートソードを掴もうとする。その隙に、ソフィアはもう片方の手……血の魔術（ブラッド・アーツ）を発動させた。彼女の血液が「針」となり、ゴブリンを、正確に貫いた。

「キィィィギャアアア！？」

　ゴブリンが暴れ狂う。ソフィアは、その隙を見逃さず、ショートソードを抜き、力の限り、その核（コア）がある心臓部へ、突き立てた。

「……はぁ……はぁ……！」

　魔物が塵へと変わり、小さな魔石が床に転がる。ソフィアが、初めて「一人」で、敵を仕留めた瞬間だった。

「……ソフィア！　よくやった！」

　竜二が、前線で戦いながら、仲間（ダチ）の戦果に声を張る。

「……うん！　私も、やれる……！」

　ソフィアは、その魔石をすぐに喰らい、消費した魔力を補給する。

　二人の「戦闘サイクル」が、この大群との戦いの中で、完璧に回り始めた。竜二が「剛力」を付与した大剣で、道をこじ開け、数を減らす。ソフィアが、こぼれた雑魚を、血の魔術（ブラッド・アーツ）とショートソードで確実に仕留め、魔石にする。

　一見、完璧な連携。だが、竜二は、この戦いが「ジリ貧」であることに気づいていた。

（……チッ！　キリがねえ……！）

　倒しても、倒しても、大回廊の暗闇の奥から、ゴブリンは無限に湧いてくる。聖水は、まだ使っていないが、このままでは、竜二の魔力が尽きるのが先か、ソフィアの援護が間に合わなくなるのが先か。

「……ソフィア、地図だ！」

　竜二が、大剣でゴブリンを三体まとめて吹き飛ばしながら叫ぶ。

「この回廊、構造はどうなってやがる！」

「え！？　えっと……」

　ソフィアは、戦闘の合間に、懐から取り出した地図を必死で確認する。

「……柱、柱が、たくさん……！　この回廊、天井を、この柱だけで支えてる……！」

「……そうかよ。……上等だ！」

　竜二は、その答えを聞いて、ケッと笑った。　ケンカは、相手を全員ブチのめす必要はねえ。　「勝つ」か、「逃げる」か。　そして、ここは「突破」するのが目的だ。

「ソフィア！　俺が、デカいのを一発カマす！　魔力が空になるかもしれねえ！　そん時は……」

「……！　分かってる！　私の魔力、全部持っていって！」

　ソフィアは、竜二の背中に、再びその手を当てる覚悟を決めた。

「……へっ。頼りにしてんぜ、『ダチ』公！」

　竜二は、前方のゴブリンの群れを一気に蹴散らすと、狙いを、最も近くにあった「大理石の柱」に定めた。

（対象、「俺」。概念（コトバ）、「剛力、最大」！）（対象、「大剣」。概念（コトバ）、「重量化」……！）

　「軽量化」していた大剣の理屈（ルール）を、真逆に「上書き」する。竜二の腕に、ズシリ、と何トンもの鉄塊を持ったかのような、凄まじい「重さ」が戻ってきた。それを、「剛力、最大」の概念（コトバ）で、無理やり支える。魔力が、一瞬で半分以上、蒸発した。

「――オオオオオオオオ！！」

　竜二は、ヤンキー時代に叩き込んだ、特攻（カチコミ）の雄叫びを上げた。そして、その「重さ」と「力」が乗った大剣を、柱の根元めがけて、全力で叩きつけた。

　ゴウウウウウウウン！！！　　城全体が、揺れた。大剣が叩きつけられた柱に、凄まじい亀裂が走り、ミシミシと、天井が軋む音が響き渡る。

「――キィ！？」

　ゴブリンたちが、何が起きたか分からず、一斉に動きを止めた。　そして、次の瞬間。

　ガラガラガラガラガラ――ッ！！　　竜二が破壊した柱を起点に、大回廊の天井の一部が、バランスを失い、崩落を始めた。　凄まじい量の瓦礫が、ゴブリンの大群の、ちょうど「中央」部分に降り注ぐ。

「キィィィィギャアアア！」

　魔物たちの悲鳴が、瓦礫に飲み込まれていく。

「……今だ、ソフィア！　このまま駆け抜けるぞ！」

　竜二は、ガス欠寸前の体に鞭を打ち、ソフィアの手を掴む。　瓦礫の崩落によって、敵の軍勢は、前と後ろに、見事に「分断」されていた。

「……うん！」

　二人は、粉塵が舞う中、崩れ落ちた瓦礫の山を駆け上がり、分断された敵の間を、一気に突破していく。背後で、生き残ったゴブリンたちの怒りの雄叫びが聞こえたが、二人はもう、振り返らなかった。

「……はぁ……はぁ……！　やった、な……！」

「……うん！　やった……！」

　大回廊を抜け、地図にあった「地下水路」へと続く、湿った階段にたどり着いた二人は、その場で崩れ落ちるようにして、荒い呼吸を整えた。

　絶望的な数の差を、竜二の「機転」と「概念（コトバ）」、そして二人の「共闘」が覆した瞬間だった。