夫の葬式で笑った妻 ～5,000万円の保険金と、完璧な演技～

第5話 感謝

## 1

半年後。

私、香坂美咲は、まったく別人になっていた。

髪を伸ばして、メイクも変えた。

ジムに通い始めて、体も引き締まった。

毎日、自分のために時間を使える。

**これが、人生か。**

資産運用も順調だった。

株は15%増。不動産投資の家賃収入も、毎月安定して入ってくる。

5,000万円は、すでに5,500万円になっていた。

「最高」

カフェでラテを飲みながら、私は笑った。

友人たちからは「美咲、綺麗になったね」と言われる。

「ありがとう。少し、自分の時間ができたから」

そう答える。

**「少し」じゃない。全部、私の時間だ。**

義母とは、月に一度お茶をする。

「美咲ちゃん、元気そうね」

「はい、なんとか頑張ってます」

優しい嘘。

本当は、頑張らなくても生きていける。

でも、それは言わない。

**「健気な未亡人」を演じ続ける。**

それが一番、楽だから。

## 2

ある日曜日の午後。

インターホンが鳴った。

モニターを見ると、義母が立っていた。

「お義母さん、どうしたんですか？」

ドアを開けると、義母は少し緊張した顔をしていた。

「美咲ちゃん、ちょっと話があって…」

「どうぞ、入ってください」

リビングに案内する。

お茶を淹れて、向かい合って座った。

「それで、お話って？」

義母は少し言いにくそうに、口を開いた。

「あのね…実は、拓也には別の保険があったの」

私は手を止めた。

「別の…保険？」

「ええ。会社の団体保険なんだけど…2,000万円」

**2,000万円。**

「そんなに…」

私は驚いた顔をした。

内心は、もっと驚いていた。

**まだあったの？**

「それで…受取人なんだけど」

義母は俯いた。

「私と、主人になってるの」

「…そうなんですか」

「ごめんね。拓也が保険に入ったのは、結婚前だったから」

義母は申し訳なさそうに言った。

## 3

「でもね」

義母は続けた。

「私たち、この2,000万円を美咲ちゃんに渡したいの」

「え…？」

「だって、あなたは拓也の妻だったんだもの。それに、これからの人生、お金も必要でしょう？」

私は言葉を失った。

**2,000万円を、私に？**

「そんな…受け取れません」

反射的に言った。

でも、義母は首を振った。

「いいのよ。私たちはもう年金もあるし、困ってないから」

「でも…」

「美咲ちゃん、受け取って。拓也もきっと、それを望んでると思うの」

義母は私の手を握った。

温かい手。

私は、胸が詰まった。

**この人たち、本当にいい人だ。**

息子はクズだったのに。

「…ありがとうございます」

私は頭を下げた。

そして———

本物の涙が流れた。

## 4

義母が帰った後、私は一人でソファに座っていた。

**2,000万円。**

合計7,000万円。

「すごい…」

でも、なぜか喜べなかった。

義母の優しさが、心に刺さった。

**私、最低だな。**

夫が死んで喜んでいる。

保険金で人生を楽しんでいる。

でも、義母は息子を失って、本当に悲しんでいる。

「…ごめんなさい」

誰に言ってるのかわからない。

拓也に？

義母に？

それとも、自分に？

私はスマホを手に取った。

拓也の写真を開く。

結婚式の日の写真。

笑顔の拓也と、笑顔の私。

「あの頃は…幸せだったのかな」

わからない。

もう、思い出せない。

## 5

その夜、私は拓也の遺品を整理していた。

段ボールに入れたまま、ずっと放置していた。

スーツ、ネクタイ、時計、財布。

一つ一つを手に取る。

そして、手帳を見つけた。

開く。

びっしりと予定が書かれている。

会議、接待、出張。

そして———

「M」という文字。

週末のたびに、「M」。

**愛人との予定だ。**

「…最低」

でも、もう怒りは湧いてこなかった。

ただ、呆れるだけ。

ページをめくると、最後の方に走り書きがあった。

**「美咲、誕生日プレゼント何がいい？」**

私の誕生日。

拓也が死ぬ、一週間前の日付。

「…え？」

プレゼント？

そんなこと、言われてない。

もしかして、サプライズを考えてた？

「嘘でしょ…」

私は手帳を握りしめた。

## 6

次のページに、メモがあった。

**「美咲、最近元気ないな」**

**「何かあったのか？」**

**「ちゃんと話を聞かなきゃ」**

拓也の字。

私は息を呑んだ。

**気づいてたの？**

私が辛かったこと。

浮気されて、傷ついていたこと。

でも、彼は何も言わなかった。

私も、何も言わなかった。

「…バカだな、私たち」

涙が溢れてきた。

止まらない。

今度は、本物の涙だった。

## 7

翌朝、私は拓也の墓に行った。

小さな墓地。都心から少し離れた場所。

墓石の前に座って、花を供える。

「拓也さん」

久しぶりに、ちゃんと話しかけた。

「ごめんなさい」

私は手を合わせた。

「あなたが死んで…私、喜んでました」

風が吹く。

「保険金もらって、幸せだって思ってました」

誰もいない墓地。

「でも…違った」

涙が頬を伝う。

「あなたも、私のこと考えてくれてたんですね」

「私が気づかなかっただけで」

私は泣いた。

本当に泣いた。

演技じゃなく。

## 8

しばらく泣いた後、私は顔を上げた。

墓石を見つめる。

「でもね、拓也さん」

私は微笑んだ。

「やっぱり、感謝してるんです」

「死んでくれて」

風が止まった。

「だって、あのまま結婚生活続けてたら、私たち、もっと不幸になってたから」

「お互いに傷つけ合って、憎み合って」

「そんなの、嫌だもん」

私は墓石に触れた。

冷たい。

「だから、ありがとう」

「私を解放してくれて」

「そして、お金も残してくれて」

私は立ち上がった。

「これからは、あなたの分まで、人生を楽しむね」

最後に一礼して、墓地を後にした。

## 9

家に帰る途中、カフェに寄った。

いつもの窓際の席。

ラテを注文する。

外を眺めながら、私は考えた。

**私は、最低な人間なのかもしれない。**

夫の死を喜んで。

保険金で幸せになって。

でも———

**それでいい。**

誰にも迷惑かけてない。

誰も傷つけてない。

ただ、自分の人生を生きているだけ。

「これでいいんだよね、拓也さん」

小さく呟いた。

答えは返ってこない。

でも、私は知っている。

**これでいい。**

## 10

その夜、私はバルコニーに出た。

夜景を見ながら、グラスを傾ける。

赤ワイン。

一人で飲むお酒は、美味しい。

スマホを開いて、カレンダーを見る。

来月は、パリ旅行。

再来月は、資産運用のセミナー。

その次は、料理教室に通い始める予定。

**予定が、たくさんある。**

**楽しいことが、たくさんある。**

これが、私の新しい人生。

拓也がいない、新しい世界。

「乾杯」

夜空に向かって、グラスを掲げた。

**拓也、あなたには本当に感謝してる。**

**私と結婚してくれて。**

**そして、死んでくれて。**

**ありがとう。**

風が吹いて、髪が揺れた。

私は微笑んだ。

**これからも、私は生きていく。**

**自分のために。**

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## エピローグ

一年後。

香坂美咲は、まったく別人のように輝いていた。

投資で資産は8,000万円を超え、不労所得だけで十分生活できるようになった。

パリで買った服を着て、新しい趣味の絵画教室に通い、友人たちとワインを楽しむ日々。

時々、拓也の墓参りに行く。

そして毎回、同じことを言う。

「ありがとう」

彼女は今、本当に幸せだった。

誰かと一緒にいる幸せではなく。

**一人でいる幸せ。**

そして、それでいいと思えるようになった。

夫の死は、悲劇ではなかった。

美咲にとっては———**解放**だった。

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ある日、義母から連絡があった。

「美咲ちゃん、もし良かったら…お見合いの話があるんだけど」

美咲は笑顔で断った。

「お気持ちはありがたいんですが、今は一人が心地よくて」

「そう…でも、寂しくない？」

「全然。むしろ、今が一番幸せかもしれません」

電話を切った後、美咲は窓辺に立った。

夜景を見つめながら、また呟く。

「拓也さん、私、幸せだよ」

「あなたがいない人生、最高だよ」

**そして———**

「これからも、ずっとあなたには感謝し続けるね」

**「死んでくれて、本当にありがとう」**

風が吹いて、カーテンが揺れた。

まるで、拓也が答えたかのように。

美咲は、また笑った。

誰にも見せたことのない、本物の笑顔で。

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**【完】**

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## 作者からのメッセージ

この物語は、フィクションです。

でも、世界のどこかに、こんな女性がいるかもしれません。

夫の死を悲しまない妻。

保険金で人生をやり直す女性。

**それを、私は責めません。**

人間の感情は、複雑です。

愛と憎しみは、紙一重。

結婚は、幸せの始まりではなく、終わりかもしれない。

**でも、それでいい。**

人生は、一度きり。

誰かのために生きる必要はない。

自分のために、生きていい。

たとえ、それが「夫の死を喜ぶこと」だとしても。

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**香坂美咲の人生は、これからも続く。**

**彼女は今日も、笑っている。**

**誰にも見せない、本物の笑顔で。**

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*Fin.*