夫の葬式で笑った妻 ～5,000万円の保険金と、完璧な演技～

第3話 葬儀

## 1

葬儀当日。

朝6時に起きて、鏡の前に座った。

メイクは薄く。でも、ファンデーションはしっかり。クマを隠し、肌を整える。

口紅は、ほんの少しだけ。血色が悪く見えるように。

「完璧」

鏡の中の私は、疲れ果てた未亡人だった。

12万円の喪服を着る。黒いパンプス。真珠のネックレス。

**「悲劇のヒロイン」の完成。**

タクシーで斎場へ向かう。

車窓から見える街は、いつもと変わらない。

でも、私の人生は変わった。

昨日までとは、まったく違う世界。

「楽しみだな…」

小さく呟いた。運転手には聞こえない。

## 2

斎場に着くと、すでに義両親と親戚が集まっていた。

「美咲ちゃん！」

義母が駆け寄ってくる。

「昨夜は眠れた？」

「いえ…あまり」

嘘だ。爆睡した。

久しぶりに、熟睡できた。

「無理しないでね」

義母が私の手を握る。温かい。

**この人は、いい人だ。**

でも、息子はクズだった。

人間って不思議。

「お義母さん、今日は…私、頑張ります」

「ええ、拓也もきっと見守ってくれてるわ」

私たちは祭壇の前に座った。

200万円の豪華な祭壇。白い菊と胡蝶蘭が、棺を囲んでいる。

棺の中には、拓也が眠っている。

もう二度と、目を開けることはない。

「さようなら」

心の中で呟いた。

## 3

午前10時、葬儀開始。

次々と参列者が入ってくる。

拓也の会社の上司、同僚、部下。取引先の人たち。学生時代の友人。親戚。

みんな、黒い服を着て、神妙な顔をしている。

そして全員が、私を見る。

「奥様、お気の毒に…」

「まだお若いのに…」

「ご主人は、素晴らしい方でした」

次々とかけられる言葉。

私は一人一人に、深々と頭を下げた。

「ありがとうございます…拓也も、喜んでいると思います」

声を震わせる。涙を浮かべる。

**完璧な演技。**

「奥様、しっかりしてくださいね」

会社の上司が、私の肩を叩く。

「はい…私、頑張ります」

その言葉を言いながら、私は思っていた。

**この人たち、拓也の本性を知らないんだな。**

浮気魔で、モラハラ夫で、最低のクズだったことを。

「いい旦那さんでしたね」と言う人たちに、私は頷く。

**そうですね、いい旦那でした（棒読み）。**

## 4

弔辞が始まった。

会社の同期が、マイクの前に立つ。

「香坂拓也は、私の親友でした。いつも明るくて、前向きで…」

美談ばかり。

「彼は家族思いで、奥様のことをいつも大切にしていました」

**は？**

思わず、心の中でツッコミを入れそうになった。

**家族思い？**

**毎週末、愛人とホテルに行ってたくせに？**

でも、私は俯いたまま、涙を拭く仕草をした。

ハンカチを目に当てる。

実際には、涙は出ていない。

でも、周りの人は「泣いている」と思っている。

「美咲さん…辛いでしょうけど」

隣に座る義母が、私の手を握った。

私は小さく頷いた。

**ごめんなさい、お義母さん。**

**私、全然辛くないんです。**

## 5

読経が始まった。

お坊さんの低い声が、静かな空間に響く。

私は目を閉じて、手を合わせた。

拓也の顔を思い浮かべる。

でも、悲しみは湧いてこない。

代わりに浮かぶのは、別のこと。

**生命保険5,000万円。**

**住宅ローンはチャラ。**

**遺族年金も入る。**

**これから自由に生きられる。**

「ありがとう」

小さく呟いた。

誰にも聞こえない。

**ありがとう、拓也。**

**あなたが死んでくれて、私は救われた。**

## 6

そのとき、入口でざわめきが起きた。

顔を上げると、一人の女性が入ってきた。

20代後半くらい。細身で、派手なメイク。

黒いワンピースを着ているが、喪服ではない。

彼女は祭壇を見て、立ち尽くしている。

そして———泣き崩れた。

「拓也さん…！」

会場がざわつく。

私は、その女性を見た。

**あれは…「ユリ」だ。**

拓也の浮気相手。

彼女は祭壇に近づこうとするが、係員に止められる。

「すみません、ご遺族の方ですか？」

「私…私は…」

彼女は言葉に詰まる。

そして、私と目が合った。

彼女は私を見て、ハッと息を呑んだ。

**奥さんだ。**

そう気づいたのだろう。

彼女の顔が、蒼白になる。

私は、彼女をじっと見つめた。

そして———

微笑んだ。

ほんの少しだけ。

周りには気づかれないくらい。

でも、彼女にはわかったはずだ。

**私は、あなたのこと全部知ってるよ。**

彼女は震える手で口を押さえ、そのまま走り去った。

会場が再びざわつく。

「あの女性は…？」

「会社の人かしら？」

「様子がおかしかったわね」

義母が心配そうに私を見る。

「美咲ちゃん、大丈夫？」

「はい…知らない人でした」

私は静かに答えた。

そして、再び手を合わせる。

心の中で、また笑っていた。

## 7

葬儀が終わり、出棺の時間。

棺の蓋が開けられる。最後の対面。

参列者が一人ずつ、花を入れていく。

私は最後に、白い菊を手に取った。

棺の中の拓也は、静かに眠っている。

「拓也さん…」

私は花を彼の胸に置いた。

そして、小さく呟いた。

誰にも聞こえないように。

「**やっと、自由になれる**」

棺の蓋が閉められる。

もう二度と、あの顔を見ることはない。

霊柩車に棺が運ばれていく。

私は深々とお辞儀をした。

涙を流しながら。

でも、心の中では———

**「さようなら、クソ夫」**

## 8

火葬場。

棺が炉に入れられていく。

最後の最後まで、私は泣き続けた。

ハンカチで何度も目を拭う。

周りの人たちが「奥様、お辛いでしょうに」と声をかけてくる。

「はい…でも、これが最後のお別れだから…」

そう言って、また涙を流す。

**演技力、上がってきたな。**

炉の扉が閉まる。

拓也の体が、灰になる。

1時間後、骨上げ。

白い骨が、トレイの上に並んでいる。

「奥様、どうぞ」

係員が箸を渡してくれる。

私は震える手で、拓也の骨を拾った。

喉仏。一番大きな骨。

「拓也さん…」

涙が頬を伝う。

**本物の涙？**

いや、違う。

これは、玉ねぎを切ったときに出る涙と同じ。

**生理現象。**

感情じゃない。

骨壺に、拓也の骨が収められていく。

これが、夫の最期。

「お疲れ様でした」

心の中で、そう言った。

## 9

その夜、初七日の法要を済ませ、やっと家に帰った。

午後11時。

一人きりのリビング。

私はソファに倒れ込んだ。

「疲れた…」

でも、悪い疲れじゃない。

達成感のある疲れ。

スマホを見る。

LINEに、たくさんのメッセージが入っていた。

友人たちからの「大丈夫？」というメッセージ。

一つ一つに「ありがとう、なんとか頑張ります」と返信する。

**いい人を演じるの、楽しい。**

そして、一通のメールが届いた。

生命保険会社からだ。

件名：【保険金請求について】

私は飛び起きた。

メールを開く。

「必要書類を揃えていただければ、2週間以内にお振込みいたします」

**きた。**

5,000万円。

もうすぐ、私の口座に入ってくる。

「ふふ…あはは…！」

笑いが止まらない。

一人で、声を出して笑った。

「やった…やった！」

ソファの上で、飛び跳ねた。

35歳の女が、子供みたいに。

**でも、誰にも見られていない。**

**誰にも、この笑顔を見られていない。**

**私は完璧に、演じきった。**

## 10

冷蔵庫から、シャンパンを取り出した。

結婚記念日用に買っておいたもの。

でも、拓也と飲むことはなかった。

プシュッと栓を抜く。

グラスに注ぐ。金色の泡。

「乾杯」

誰もいない部屋で、一人で乾杯する。

**新しい人生に。**

**自由に。**

**そして———**

「拓也、ありがとう」

本気で言った。

**死んでくれて、ありがとう。**

シャンパンが、喉を通る。

美味しい。

こんなに美味しいお酒は、初めてかもしれない。

窓の外を見る。

夜景が、いつもより美しく見えた。

この景色を、これからも見られる。

このタワーマンションは、私のもの。

ローンはない。

**全部、私のもの。**

「最高」

グラスを傾けながら、私は笑った。

もう誰の目も気にしなくていい。

もう誰にも、演技しなくていい。

**ここは、私だけの城。**

## 11

その夜、ベッドに入った。

久しぶりに、一人で眠る。

いや、これからずっと一人だ。

**最高じゃん。**

隣に誰もいない。

寝返りを打っても、誰にも文句を言われない。

いびきも聞こえない。

「静か…」

この静けさが、心地よい。

目を閉じる。

拓也の顔が浮かぶ。

でも、悲しくない。

申し訳なくもない。

ただ———

**「お疲れ様」**

それだけ。

私は深呼吸をして、眠りについた。

今日は、長い一日だった。

でも、最高の一日でもあった。

**明日から、新しい人生が始まる。**

**【第3話 終】**