雑談部に天使が入部した！

第6話 マンション

「おーーーー！　ここが私の家か！　凄い高いな」

　雑談して歩くと早いものだ。俺達は自分達の家──10階建てのマンションの前に辿り着いていた。

「分かってると思うが、この中にある一室が、リアラの部屋だからな。間違っても、他人の家のドアを開けるなよ」

「わ、わかってるわい！　そ、そそんな事、勘違いする奴がいるものか」

　声が震えてるぞ……。一応注意しておいて正解だったな。隣の部屋まで自分のだと主張して、警察を呼ばれる、リアラの姿が目に浮かんだ。

「そういやリアラの部屋って何階だっけ？」

「えぇっと……部屋番号が六〇二だから、六階だな」

「俺より二つ上の階だな。よし行くぞ」

　俺達はマンションのエントランスに入り、そこにあるエレベーターで、六階に向かう。初めてエレベータに乗ったのか、リアラは物珍しそうに目を輝かせていた。

　ポンという音と共にエレベータが開き、六階に着く。部屋の場所は、降りて二つ目の所にある為、すぐにドアの前まで行く事が出来た。

「ここだな。それじゃ案内は、したし俺も帰るわ」

　踵を返し、エレベータまで戻ろうとすると、制服の裾をクイクイと引っ張られる。

「ん？」

「まぁ、そう言うなよ。私の家に上がっていっても、良いんだぞ」

「いえ、結構です」

「んあ！？　私が家に誘ってるんだぞ！　上がっていくのが礼儀ってもんだろ！」

　あのね、一応君も天使とはいえ、女の子なんだから、男をこんな夜遅くに部屋に招くのは、どうかと思う訳ですよ。それにそろそろ眠気が……。

「俺はもう眠いんだ。明日も学校あるし、部屋に戻って寝たいんだよ」

「やだ！　やだ！　友達を家に呼ぶのなんて滅多に無いんだから。次いつチャンスが巡ってくるか分からないんだぞ！」

　大袈裟な……。と、思った所で、ゴンっと、壁を殴るような大きな音が響き渡った。その音の発生場所は、リアラの部屋の隣から聞こえた気がした。

　もう二十時近くになるからな。こんな時間に外で大声出してたら、近隣迷惑にもなるか。こいつ、声だけは大きいし。

「分かったから、大声出さないでくれ。周りに迷惑だろ」

「た、確かにな。さっきの音は驚いた……」

　さっきまでの態度は鳴りを潜め、物静かに鍵を取り出し部屋のロックを開けた。

「それじゃ入っていいぞ」

　リアラに続き、俺も部屋の中に入る。やはり同じマンションの中だ。俺の部屋とほぼ同じ間取りだった。2LDKなので、広さもそこそこある。全体的に白い内装で清楚感があり、俺は結構、ここのマンションを気に入っている。

　電気を付けリビングまで来たが、当然の如く家具はほとんど無かった。

「ここが、現界での私の家か！　天宙界にある私の家の方が広いな」

「お前どんな家に住んでたんだよ……。ここもまぁまぁ広いぞ」

「デカい屋敷に、お世話係の二人で住んでたからな。あっちはあっちで広くて良かったんだが、ここも悪くない。狭すぎず広すぎない感じがとても良い。さてと、色々配置するかな」

　そう言って取り出したのはお馴染み、手のひらサイズの箱──多次元収納ボックス。

「とりあえずリビングには、テレビとソファーと後、テーブルだな」

　箱を開け、何かが飛び出す。すると、さっきまで何もなかったリビングに、大きめのテレビとベージュ色のソファー、その間にはテーブルが並んでいた。しかも家具を動かした音が一切しない為、お隣にも迷惑はかからないだろう。

「持ち運びだけじゃなくて、引っ越しにも便利だな。その箱」

「だろ。便利すぎて、手から離せないぐらいだ」

　その後リビングを離れ、部屋全体を見て回った。その都度、日常生活に必要な物を置いていく。

「簡単だけど、家具の配置もやったし、一緒にゲームでもするか」

「やるわけないだろ」

「え〜。やろうぜ。せっかく家に来て、部屋の中歩いて帰るだけじゃ、つまらないだろ」

「明日も学校あるんだし、もうゲームやってる時間ねぇよ。それに俺はもう眠いの」

「眠気なんて、ゲームをやって吹き飛ばせ！」

　リアラがこちらに向けて、ゲーム機のコントローラを向けてくる。気がづいたら、すでにゲーム機がテレビに繋がれ、ゲームのタイトルが映っていた。某人気の格闘ゲームだ。俺もやった事はある。

　いつ準備したんだよ、まったく。

「それとも、負けるのが嫌なのか？」

　ニヒルな笑みでこちらを、見つめている。

　フッ。そんな挑発で、俺がやるとでも？　そこまで子供じゃないんだがな。

　と思っていた時期が、さっきまではありました。頭では挑発なんかに乗るものかと、理解はしているんだが、身体が言う事を聞かない。俺は知らずのうちに、リアラが向けていたコントローラーを握っていた。

「バカ言え。軽く捻ってやるよ」

「私を舐めるなよ。何せ最強だからな。っと、その前に遮音材置かないと……。盛り上がって声を上げちゃうかもしれないからな」

　多次元収納ボックスから黒い四角いシートを数枚取り出して、壁に貼り付けていく。

　さっきの隣人の壁ドンが、結構心に効いたんだろうな……。

　そうして遮音材を貼り終え、俺とリアラの対戦が始まった。

　最初は調子良く、リアラが操作するキャラのHPを削っていったんだ。だけど七割ぐらい削ったところで──。

「ユウ、お前の動きは完璧に見切った！」

　その言葉と共に、俺が繰り出す攻撃は回避とガードにより全て防がれ、一方的に殴られる始末。さっきまでの優勢はどこにいったのか、軽く二本取られ、俺の2P画面にはYOU LOSEの文字が掲げれていた。

「嘘だろ……」

「だから言ったろ？　私を舐めるなと！」

　優越感を感じる態度でバシバシと、俺の肩を全力で叩いてくる。かなり痛いが、それよりもリアラに負けた事がショックで、数秒放心してしまった。

　俺だってそこまで、このゲームをやり込んでいる訳ではないが、それでも母さんや父さんと良くやっていた。それなのに……。

「お前強すぎだろ……。最初のは何だったんだよ。動きが別物に変わったんだが」

「パターンを読んでたんだ。どのタイミングで、攻撃を繰り出すのか、ガードをしてくるのかをな。ユウはかなりワンパターンだったから、読みやすかったぜ」

「くっ……。正直、ここまで差があるとは思わなかった。この一戦が終わったら、今度こそ帰ろうと思っていたんだが、気が変わった。勝つまでやってやる。リアラ相手に、負けたままっていうのは、俺のプライドが許さん」

「少しだけ、私の事ディスってないか！？」

　　　　　　　　　※※※

　一体、何戦ぐらいやっただろうか。途中から無意識で、コントローラーを動かしていた気がする。そんな状態の俺を呼び覚ましてくれたのは、窓から入ってくる一筋の日差し。結局、ひたすらリアラと、ゲームに没頭していたという訳だ。だけど、それだけ対戦しても、リアラに敗北という二文字を与える事は出来なかった……。

「いやぁ。完全勝利いただいたわ。またの挑戦をお待ちしています」

　腕を上げ、伸びの姿勢を取っているリアラ。長時間休まずにゲームをやっていたからな、身体が疲れたんだろう。

　ガラ空きになっている横腹に、チョップでも食らわせたいが、負け惜しみみたいに見えるので止めておく。

「朝までやっちゃったな……。しかも一勝も出来なかったし」

　呆然と、起こった真実が口から漏れ出てしまった。

　すると、横から、ぐぅ……という音が響いてくる。リアラの腹の虫が鳴ったんだ。そういえば、ゲームに夢中で昨日の夜から何も食べていないな、俺達。

「腹減ったな……。ユウ、何か買ってきてくれ」

「嫌だよ。てか、あの冷蔵庫には、何も入ってないのか？」

　部屋を回っている時、配置した家具の一つだ。夏も近づいてきているし、冷蔵庫が多次元収納ボックスの中に入ってあって良かった。姉を探し出す前に、リアラが食中毒で倒れるという事は、無さそうで何より。

「それはそうだろ。いつボックスから、取り出せるか分からなかったからな。腐ってもあれだし中身は全部抜いてきた」

「確かにそうだ。リアラにそんな事を考える頭があった事に、俺は感動したよ」

「私の事バカにしすぎだろ！　まぁ、その事を進言してくれたのは、私のお世話係なんだけどな……」

　目を逸らしつつ、リアラは答えた。やっぱりリアラが考えた訳では無いらしい。納得。

「はぁ……。分かった。今日だけ朝食作ってやる。作ると言っても、食パン焼くぐらいだけどな。文句言うなよ」

「ありがてえ。ユウって私の事バカにする事もあるけど、なんだかんだ優しいよな。ツンデレか？」　

「誰がツンデレだ……。とりあえず俺の家に行くぞ」

「ちょっと待ってくれ！　流石にシャワーだけは浴びさせてくれ。なに、数分で戻ってくる」

　俺の返事を待たず、リアラは脱衣所に駆け出す。別に数分と言わず、湯を張ってゆっくり入っていても良いのに。学校までの時間は、まだまだある訳だしな。と、考えていると脱衣所に向かったリアラが、顔だけをひょっこりと出していた。なんだ？

「覗くなよ？」

「覗くかよ！」

　俺の返答を聞いて、満足そうに脱衣所に入って行く。こういうシチュエーションは、好（・）き（・）な（・）人（・）とやりたかったよ。

　それから数分。シャワーを浴びてきたリアラが戻って来た。服装はさっきまで着ていた制服だが、長い金髪からはシャンプーのいい匂いが漂って来て、頬は紅く上気している。ロリコン──リアラ様親衛隊とやらが見たら、卒倒するんではないかと思うぐらいは、少し色っぽかった。俺には全然響かないがな。

「待たせたな。さぁ、今度はユウの家に向かおうか！」

「本当に数分で戻って来たな。もうちょっと掛かると思っていたんだけど、女の子なんだしメイクとかもあるだろ？」

「んあ？　私はメイクなんかした事ないぞ。化粧なんかしなくても、私は綺麗だからな！」

　無い胸を張り、自信満々に答えるリアラ。綺麗と言うより、可愛い寄りな気がするが。

「そんな事より、早く行こうぜ。お腹減りすぎて限界だ」

「そうだな。俺も腹減ったし、行くか。時間があれば仮眠も取りたいし」

　リアラの家を出て、二階下──つまり四階にある俺の家、四〇六号室に向かう。

　扉の前に立ち、鍵を差し込み回すと……。

「あれ？　開いてる」

　何故か扉は開いていた。家を出る前にちゃんと閉めた気がしていたんだが、もしかして、忘れてしまったのかもしれないな。昨日はみらいに呼び出されて、朝早かったし。さすがに不用心過ぎるから、気をつけないと。

「とりあえず、入ってくれ。くれぐれも、部屋の探索をしようなんて思うなよ」

「そんな事言われるまで、探索しようなんて、考えてなかったわ！　ちゃんと、じっとしてるって」

　リアラは心外だ！　って言う感じにぶんすか怒っている。

　あの部屋を見られると色々とめんどそうだし、リアラを見張ってなきゃいけないから、もしかして仮眠してる時間ないか？

　と、考えながら扉を開けると、玄関には見知った女性がそこにはいた。