五つ星の約束

第十二章 五つ星の約束、再び

　全国大会の会場は、広大な複合型スポーツ施設。

　陸上競技場、アイスリンク、サッカー場、屋内アリーナ、そして武道館までが一体となった、年に一度の“総合大会”が開催されていた。

　光輝はトラックでスパイクを履き、スタートラインを見つめていた。

　朱音は氷の上で演技前の静かな緊張に包まれ、奏はスタジアムのピッチでウォームアップ。

　陽翔はベンチでユニフォームの裾を握りしめ、澪は道場の射場で弓を構えていた。

　それぞれが、自分の戦場に立っていた。

　試合後、休憩棟の一室で、五人が久々に顔を合わせる。

　制服でもジャージでもない姿で、しかし懐かしい空気だけは変わらなかった。

　光輝が小さく息を吐くように言った。

「みんな……ここまで来たんだな」

　朱音が頷きながら答える。

　「一緒に誓った約束、ずっと忘れてなかった」

　陽翔は、バスケの試合で決めた一本のシュートの感覚を思い出しながら笑った。

　「やっと俺も、胸張ってここに立てたって感じ」

　奏が腕を組んで言う。

　「勝ち負け以上に、ここに全員が“本気で”戻ってきたこと。それが一番、すげぇよ」

　その中で、澪は一言だけ、静かに話す。

　「的の中心を射るには、心がブレてたら届かない」

　「でも今日は、五人が揃ったときの“静けさ”が、ちゃんと届いてきた」

　五人は自然と輪を作り、拳を中央に重ねた。

　何も言わなくても、その手の温度に、全員が想いを感じていた。

　光輝が小さくつぶやく。

「“五つ星の約束”──もう一度、誓おうぜ」

　その瞬間、あの日の空が、あの星が、心の中でまた輝き始めた。