きえたあいさつのひみつ

きえたあいさつのひみつ

ユウくんの通う小学校では、朝のあいさつ運動が行われていました。

校門の前には、元気な声が響きます。

「おはようございます！」

「おはよう！」

でも、ある朝――。

「……あれ？」

いつも一番にあいさつしてくれる、となりのクラスのアカリちゃんの声が聞こえません。

「今日はお休みかな」

そう思って教室に入ると、黒板のすみに貼られた紙が目に入りました。

> 『あいさつが　きえました。　さがしてください。　ヒントは“かげ”のなか。』

クラス中がざわつきます。

「なにこれ？　誰のいたずら？」

「“かげ”って、どこのこと？」

ユウくんは首をかしげながら、友だちのソラといっしょに校内をまわりはじめました。

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まず向かったのは、校舎のうしろにある植木のかげ。

そこには、風に揺れる黄色いリボンが結ばれていて、小さなメモがひとつ。

> 『よく見て、よく聞いて。あいさつは　ことばのプレゼント。』

「……ことばのプレゼント？」

ソラがつぶやきます。

「なんだか、メッセージみたいだね」

ユウくんは、さらに校庭のすみ、体育倉庫のかげへ。

そこにも、同じリボンとメモがありました。

> 『だれかが　さびしいとき、ことばが　あたためてくれる。』

だんだんと、いたずらとは思えなくなってきました。

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そして最後のヒント――。

図書室のすみにある大きな地球儀のかげ。

そこに、小さな箱が置かれていました。

箱を開けると、中には一枚の写真。

あいさつ運動のとき、みんなが笑顔で「おはよう！」と言っている場面です。

その裏には、アカリちゃんの字でこう書かれていました。

> 『“あいさつ”がきえたら、心のあかりも消えちゃう。

だから、みんなでもう一度――“おはよう”をひろめよう。』

その瞬間、チャイムが鳴りました。

廊下から、明るい声が聞こえます。

「おはよう！」

「おはようございます！」

ユウくんとソラが顔を見合わせると、そこには――笑顔のアカリちゃん。

両手には黄色いリボンのかごを持っていました。

「今日は“ことばを探すミステリー”だったんだよ」

アカリちゃんはにっこり。

「“あいさつ”って、見えなくても心をつなぐ宝物なんだ」

ユウくんは少し照れながら言いました。

「そっか……じゃあ、ぼくの“おはよう”もプレゼントになるんだね」

みんなの声が校庭に広がります。

まるで風のように、あたたかい言葉がいくつも重なって――

“きえたあいさつ”は、いちばん明るい形で戻ってきました。